WINNIPEG, hombre. — Gabriel Vilardi sabía que period bueno inclinando discos, aunque no sabía que lo period. este bien.
Desde que se unió a los Winnipeg Jets en 2023-24, Vilardi ocupa el segundo lugar en goles por partido (0,12) entre los delanteros que han jugado 50 partidos.
Cuando Sportsnet.ca se lo informó, Vilardi quedó desconcertado.
“¿En toda la liga?” preguntó. “Entonces, ¿quién es el primero? ¿Tkachuk?
No, es Chris Kreider. Valeri Nichushkin, Brock Boeser y Mikko Rantanen completan los cinco primeros. En definitiva, una empresa bastante impresionante.
“Quiero decir, eso es un poco sorprendente. Pero supongo que siempre estoy en la delantera”, dijo Vilardi. “En el verano, siempre trabajo mucho en mis manos y eso se traduce en inclinar los discos, hacer jugadas con el disco cuando se balancea o sale de las esquinas de la pared. Tener buenas manos y trabajar en la coordinación de las manos influye en ello. Pero también lo hace el posicionamiento. Es un issue más importante de lo que la gente piensa cuando estás en primera línea”.
Inclinar discos es una habilidad que a menudo se subestima. Pero tener un jugador con esa arma en su arsenal es important en la NHL precise.
“Los equipos son muy buenos para evitar que tengas oportunidades de calidad desde la ranura y situaciones de uno a uno con el portero”, dijo Scott Arniel. “Los goles, especialmente en la segunda mitad del año… vienen de puntas y rebotes”.
Las suaves manos, el trabajo con el palo y el buen posicionamiento del delantero de seis pies y tres pulgadas no solo lo han hecho excelente para inclinar discos, sino que también lo han ayudado a convertirse en uno de los mejores delanteros complementarios de la NHL en la liga.
Ahora bien, a primera vista, la palabra complementario puede no sonar tan amable. Y tal vez sea una frase extraña para un jugador que registró 18 goles y 37 puntos en 42 juegos (lo que lo coloca en camino de alcanzar 37 goles y 72 puntos, la mayor cifra de su carrera).
“He encontrado un hogar jugando con 'KC' y 'Scheif”, dijo Vilardi durante una conversación particular person el viernes por la mañana. “En Los Ángeles, yo period más bien un delantero de los últimos seis puestos. Siempre que salía, no decía que estaba intentando hacer demasiado, pero muchas veces me pillaban intentando hacer demasiado. Al venir aquí y jugar con Scheif y KC, que son tipos tan centrados en la posesión, encuentro que no tengo el disco tanto como cuando jugaba con LA y simplemente tengo una mentalidad diferente hacia mi ataque. Se tradujo en que soy más un tirador y un goleador, en lugar de un creador de juego como cuando period niño”.
Vilardi no solo ocupa el segundo lugar en goles de juego de poder (10) este año, sino que, según NHL Edge, también se ubica en el percentil 99 en goles de alto peligro. Cada uno de sus 17 goles ha llegado directamente desde la pintura azul, o desde la ranura inside.
Pero descartemos las cosas llamativas por un segundo. La habilidad más impactante de Vilardi puede ser simplemente su habilidad para proteger el disco.
“La ofensiva rápida es una cosa: es realmente difícil crear en la zona exterior”, dijo el viernes por la mañana el entrenador de los Kings, Jim Hiller, quien entrenó a Vilardi como asistente durante la temporada 2022-23. “Gabe lo hace muy bien. Cuando tienes un cuerpo grande como el de él, eso ayuda. puedes proteger [the puck] y mantenlo alejado de ti más contra los defensores”.
“Ya sea golpeando el palo del otro defensor o manteniéndose encima de él. Hace un muy buen trabajo apretado, alrededor de sus pies, con esa protección y le permite crear tal vez un pie, dos pies. [more] hacer un pase [or] Dispara”, dijo Arniel.
La capacidad de Vilardi para dominar esa habilidad surge de una comprensión de lo que es y de lo que no es.
“Nunca seré un tipo que pueda derribar a otro con mi velocidad, ¿verdad? No soy un tipo rápido”, dijo. “Así que tengo que descubrir cómo puedo ser eficaz en otros aspectos. Desde junior, y luego traduciéndose a profesional, mucho se ha centrado en la protección de los discos: tratar de sujetar los discos desde abajo y tratar de crear debajo de las marcas”.
Es por eso que se lleva tan bien con sus compañeros de línea. Scheifele es uno de los mejores jugadores de la liga cuando se trata de proteger el disco y realizar jugadas desde la pared.
“Eso es algo de lo que hablé con los muchachos el año pasado: lo sorprendente que fue ver [Scheifele] sujeta el disco, mientras un chico está en su hombro, y luego saca otro [opposing player]”, dijo Vilardí. “El hockey se trata de intentar romper las coberturas. Cada equipo está muy estructurado. Cuando puedes traer a dos muchachos, ahí es donde suceden las jugadas y él es muy bueno en eso, porque golpea a su muchacho contra la pared. Lo aguantará el tiempo suficiente para que el otro equipo diga: “Está bien, estamos en un lugar peligroso aquí, alguien más vaya a buscarlo”. Ahí es cuando ocurre el dos contra uno”.
También se ha convertido sutilmente en un inspector muy eficaz. Puede que Vilardi no exhiba las características prototípicas del perro con hueso que a menudo se asocian con una verificación previa eficiente, pero ha encontrado una manera de aprovechar sus fortalezas.
“Nunca he sido un tipo que entra y tiene la mentalidad de que voy a salir y lograr un gran éxito. Para mí, se trata más de la posición del palo”, dijo Vilardi cuando se le preguntó acerca de ser el primer jugador en recuperar el balón. “Si puedo tocar el disco, simplemente ralentiza el juego de transición del otro equipo y no pueden lograr una salida clara. O una jugada de pared alta en la que lo derribo y nos ayudo a mantenerlo en la zona. Creo que va de la mano con la coordinación ojo-mano”.
El juego de Vilardi a lo largo de la pared y en el frente ha sido basic para que Scheifele y Connor tuvieran años de carrera.
¿Es este un mal momento para mencionar que es un RFA a fin de año? Otro acuerdo puente de dos años lo llevaría directamente a la agencia libre.
Uno debería pensar que el gerente basic de los Jets, Kevin Cheveldayoff, intentará contratar a Vilardi a largo plazo, a quien se le debe un gran aumento de su precise AAV de $3,43 millones.
Puede que no sea un 'conductor' tradicional, pero no hay duda de que se ha consolidado como una parte important del núcleo de este equipo.
Y un jugador que este mercado odiaría perder.
