Como finalista en la competencia Pitch, Hit & Run Run de MLB en 2012, Brown y sus compañeros retadores obtuvieron un viaje al Juego de Estrellas en Kansas Metropolis, Missouri, para competir en las Finales Nacionales. Mientras estuvieron allí, tuvieron la oportunidad de fusilamientos de folletos durante el Derby de jonrones, se remojaron en la experiencia All-Star y fueron llevados a un viaje al museo, que honra a algunos de los pioneros más ignorados del béisbol.
“Ese es uno de los primeros recuerdos centrales que tengo”, recordó el nativo de Oakville, Ontario, recordó su visita en una entrevista reciente. “El talento en esa liga estaba más allá de lo que cualquiera pudo comprender en ese momento. Por lo tanto, es genial entender eso. Es genial aprender eso a esa edad.
“Simplemente impulsa (mi) ética de trabajo querer tener el mismo impacto que esos tipos han tenido”.
El impacto de esas leyendas de las ligas negras estará en exhibición el martes cuando el béisbol celebra el Día de Jackie Robinson, conmemorando el debut de MLB de Robinson cuando rompió la barrera de shade con los Brooklyn Dodgers el 15 de abril de 1947.
Los homenajes de este año tendrán un nivel adicional de importancia dado la reciente borrado de una página net que detalla el servicio militar de Robinson por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en marzo. La página fue restaurada en última instancia después de mucha protesta pública, pero su breve desaparición subraya la importancia de los esfuerzos de MLB cada abril para reconocer y recordar la profunda influencia de Robinson en el deporte.
Es una tradición que llega mucho más allá del brillo y el glamour de las grandes ligas, donde cada jugador y entrenador de la MLB usará el número 42 a medida que salgan al campo el martes. Las festividades pueden verse ligeramente diferentes en los menores sin la capacidad de bombear uniformes especiales para cada jugador, pero el sentimiento sigue siendo el mismo para aquellos que honran el legado de Robinson.
Para IRV Carter IV, un lanzador diestro con el afiliado Excessive-A de Toronto, los canadienses de Vancouver, el aprendizaje de las acciones del Departamento de Defensa solo reforzó su aprecio por la leyenda de Robinson.
“Jackie period más que un jugador de béisbol. Eso probablemente te cube aún más sobre la persona (él period) y es otro ejemplo de cuánto estaba lidiando dentro y fuera del campo”, dijo Carter IV sobre la eliminación. “Así que creo que muestra cuánto más deberíamos celebrar su carrera”.
Carter IV, cuyo bisabuelo jugó en las ligas negras, admiró a Robinson desde el día en que pisó un campo de béisbol. Él acredita a su abuela, quien le dio un libro sobre Robinson cuando comenzaba en el juego, por ayudarlo a comprender lo que el miembro del Salón de la Fama significa para el béisbol.
A partir de ahí, la selección de quinta ronda 2021 finalmente usó el número 42 durante los cuatro años de secundaria.
“Creo que cuando usas el número 42, hay un cierto respeto que debes tener, y hay una cierta manera de jugar”, dijo Carter IV. “Jackie jugó el juego siendo muy valiente e implacable, así que cuando usas ese número, solo quieres ser todo lo que el hombre period”.
Tanto Brown como Carter IV han adoptado un mensaje duradero que Robinson una vez compartió: “Una vida no es importante, excepto en el impacto que tiene en otras vidas”.
Brown y Carter IV se han convertido en miembros activos de sus comunidades, esforzándose por dar un ejemplo para la próxima generación. Los dos se unieron como entrenadores, junto con su compañero de Blue Jays Je'von Ward, en el campamento de béisbol juvenil de Brown en Toronto en la última temporada fuera de temporada y visitas a hospitales de toda la ciudad.
“Creo que incluso si impacto en una persona, cambio la vida de una persona, eso es más que suficiente …”, dijo Brown, explicando cómo se esfuerza por seguir el ejemplo de Robinson. “Ni siquiera te das cuenta de que hay personas en los juegos, mirando los juegos, que te están usando como una inspiración. Entonces, trato de entender que mientras compiten, todavía puedo cambiar e impactar la vida de alguien”.
Carter IV se hizo eco de ese sentimiento, enfatizando el poder que la representación y la visibilidad tienen en el trabajo de la comunidad que hacen.
“Creo que todo es más grande que el juego, especialmente cuando se trata de la juventud y el desarrollo e intentan elevar a las personas”, dijo. “Ese pequeño niño de siete o ocho años que tiene el sueño de jugar béisbol, luego me ven, y dicen: '¿Sabes qué? Si lo logró, entonces creo que también puedo hacerlo'”.
Mientras toman el campo el martes, ambos jugadores dijeron que tendrían su propia forma de celebrar el Día de Jackie Robinson.
Para Brown, con los Double-A New Hampshire Fisher Gats, eso podría significar unir un par especial de tacos inspirados en Robinson que su madre lo empujó a conseguir. Para Carter IV, con los canadienses, podría estar escribiendo “42” en la parte posterior del montículo si se le pide en alivio en el primer partido del equipo.
“Siempre estaré pensando en él cuando esté en el campo”, dijo Carter IV. “Si tengo la oportunidad de lanzar (martes), jugaré por algo más que yo”.
