Rory Kerins sabía que le llevaría algún tiempo aclimatarse a la NHL.
¿Cómo suenan 12 segundos?
Ese es el tiempo que tardó en su primer turno en la NHL la convocatoria de los Wranglers para hacer un plato ingenioso y un drive que terminó con Jakob Pelletier anotando el gol de apertura del juego 74 segundos después.
Diez minutos más tarde, los dos muchachos, que fueron compañeros de línea en AHL a principios de año, se conectaron nuevamente para el segundo de la noche de Pelletier.
Se podía escuchar a los dos gritando mientras silenciaban a la multitud de Chicago.
Las sonrisas en sus rostros eran tan genuinas como los discos de recuerdo con los que salieron de la ciudad, destinados a ser enmarcados.
Después de todo, ambos han tenido muchos momentos en sus carreras en los que se preguntaron si alguna vez llegaría una noche como esta.
Pelletier abrió la temporada con waivers, sin estar seguro de si su tiempo en Calgary, o incluso en la NHL, podría haber terminado.
Kerins, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2020, estaba tan abajo en la tabla de profundidad de los Flames en el campo de entrenamiento que el joven de 22 años de tamaño reducido fue asignado al temido Grupo C, lo que significa que el ex ECHLer ni siquiera obtuvo un solo pre- inicio de temporada.
Pelletier respondió iluminando la AHL, al igual que Kerins, quien fue convocado para reemplazar al lesionado Connor Zary el sábado, gracias a un comienzo que lo vio liderar la AHL con 21 goles.
El lunes, hicieron bien su reunión, uno registró su primera salida con múltiples goles en la NHL y el otro se convirtió en el quinto Flame en comenzar su carrera con dos ayudantes.
El último Flame en sumar un punto en su primer turno fue Sam Bennett, y solo un jugador en la historia de la NHL (Roland Eriksson) ha conseguido más de dos asistencias en su primer período en la NHL.
Marcó la pauta para una victoria por 5-2 que ayudó a los Flames a abrir un roadie de cuatro juegos al superar a Vancouver por el último puesto en los playoffs en el oeste.
Estas son las noches que la gerencia de Flames (y los fanáticos) aprecian, aunque no tanto como los niños.
Con la asistencia de amigos y familiares, Kerins continuó su vuelta de novato terminando plus-3 con dos asistencias y dos tiros a portería en casi 15 minutos, incluido el tiempo en la segunda unidad de power-play.
Kerins, un centro pure que fue utilizado en el ala de Yegor Sharangovich el lunes, también estuvo cerca de anotar un gol sobre la pintura azul, donde también ayudó a crear tráfico para un gol de Jake Bean.
Para una organización que ha cumplido su promesa de darles una oportunidad a los jóvenes, el llamativo punto de entrada de Kerins sigue un patrón ingenioso que vio a Connor Zary y Martin Pospisil anotar en sus primeros juegos de la NHL.
La estancia de Kerins con los grandes puede no ser tan impactante ni tan larga como esas dos revelaciones, pero hay aún más motivos para el optimismo después de su primer partido.
Los otros dos jóvenes de los Flames, principales responsables de la ventaja de 3-1 del equipo después de un período, fueron Dustin Wolf y Matt Coronato.
Wolf ganó su tercera salida consecutiva al hacer 23 salvamentos, resaltados por una espectacular parada con paleta hacia atrás sobre Taylor Corridor ejecutada mientras se extendía por el pliegue en las divisiones.
Coronato hizo una brillante entrada en zona, protegió hábilmente el disco para hacer una jugada y luego apareció para anotar su 11th del año en un toma y daca con Blake Coleman. Más tarde, la liga determinó que Mikael Backlund tocó el eventual gol de la victoria en el camino, pero de cualquier manera, Coronato extendió su racha de puntos a tres al causar otra impresión en un gran momento del juego.
Curiosamente, Coronato, Kerins y Pelletier han pasado tiempo en la AHL esta temporada, donde Wolf pasó la mayor parte de sus últimos tres años.
Pospisil cruza la línea
En un juego que los Flames lideraban 4-1, Martin Pospisil asestó un feo golpe a los números de Taylor Corridor, enviando al veterano torpemente contra las tablas a unos metros de distancia, golpeándose la cara con el tablero mientras el extremo de los Flames seguía adelante.
Corridor abandonó el juego brevemente, pero regresaría.
Después de una revisión rápida, se consideró una falta grave de cinco minutos y una mala conducta en el juego por abordar, lo que los Blackhawks capitalizaron poco después cuando Connor Bedard recogió sus 100th punto de carrera con un gol.
Afortunadamente para los Flames, cuyo penalti ha tenido problemas durante toda la temporada, Yegor Sharangovich restauró la ventaja de tres goles poco después.
Fue la primera expulsión esta temporada para Pospisil, quien fue expulsado tres veces por golpes imprudentes el año pasado.
Sharangovich había estado 15 juegos seguidos sin un punto antes de lograr convertir un deke faltante sobre Petr Mrazek al closing del segundo período.
Sólo había tenido tres asistencias y 16 tiros durante la sequía, haciendo de su noche de dos puntos un avance monumental para el ex anotador de 31 goles que firmó una extensión de cinco años y 28,75 millones de dólares el verano pasado.
Cube mucho sobre sus luchas que a pesar de que sus compañeros de línea Pelletier y Kerins se combinaron para dos goles al principio del juego, él no anotó ningún punto en ninguno de los dos.
Su asistencia llegó después de que falló la crimson con un tiro, solo para que Bean golpeara el rebote en las tablas finales.
Los Flames juegan en St. Louis el martes.