Toronto FC ha optado por una cara conocida al elegir a Robin Fraser como su nuevo entrenador en jefe.
El exdefensor de élite fue un entrenador asistente clave de Greg Vanney durante los días de gloria de Toronto, incluida la temporada de triplete de 2017, antes de partir en agosto de 2019 para hacerse cargo de los Colorado Rapids como entrenador en jefe.
Fraser fue despedido en septiembre de 2023 con un Colorado plagado de lesiones languideciendo en el sótano de la Main League Soccer con 3-13-10 (Chris Armas, despedido por Toronto en julio de 2021, finalmente lo sucedió como entrenador de los Rapids). Más recientemente, Fraser fue asesor deportivo principal de CT United FC, un equipo de expansión en la liga MLS Subsequent Professional de segundo nivel.
“Robin tiene una de las carreras más exitosas en la MLS, combinando una multitud de experiencia como jugador y entrenador”, dijo el gerente common de Toronto, Jason Hernández, en un comunicado. “Como persona, ejemplifica los valores de nuestro membership al más alto nivel y, como entrenador, confiamos en su capacidad para alcanzar el éxito deportivo.
“El compromiso de Robin de ganar le ha otorgado trofeos en las conferencias del Este y del Oeste y esperamos con ansias el trabajo futuro para convertir a TFC en el contendiente anual que nuestros propietarios y seguidores merecen”.
Hernández jugó dos temporadas (2017-18) con Fraser en Toronto.
Fraser, de 58 años, cuyo contrato se extiende hasta la temporada 2027, se convierte en el decimoquinto entrenador en jefe del TFC.
El anuncio del viernes se produce casi 10 años después del día (7 de enero de 2015) en que Fraser se unió por primera vez a Toronto.
TFC, que se perdió los playoffs por cuarta temporada consecutiva al terminar 11º en la Conferencia Este con 11-19-4, ha estado sin entrenador desde que John Herdman renunció el 29 de noviembre después de poco más de una temporada al mando.
Al contratar a Fraser, un amigo cercano y confidente de Vanney, quien llevó a Los Angeles Galaxy a la Copa MLS en diciembre, TFC claramente espera poder ayudar a recuperar parte de la identidad anterior del membership como ganador.
“La reconstrucción de este membership con la experiencia de la MLS, el linaje del TFC y el pedigrí del campeonato proporciona una fortaleza única para el equipo”, dijo el jefe de la MLSE, Keith Pelley, en una carta el viernes a los abonados de Toronto, “y con Jason Hernández como gerente common del TFC, nos asociamos con Robin como entrenador en jefe, la estructura de liderazgo del TFC está bien posicionada para la 'Búsqueda de la Gloria' del membership en los próximos años”.
En octubre, Pelley prometió una “reconstrucción completa”, diciendo que el membership había perdido su rumbo y su identidad.
Fraser también es conocido por su trabajo con jugadores jóvenes, un área en la que TFC ha mostrado resultados mixtos recientemente.
Aún así, tiene mucho trabajo por delante en una franquicia que ha atravesado tiempos difíciles desde la última vez que formó parte de la organización.
Desde la última vez que llegó a los playoffs en 2020, cuando el membership cayó en el primer obstáculo de la postemporada, Toronto ha compilado un récord de 30-75-31 en la MLS y terminó en los puestos 26, 27, 29 y 22 en la clasificación de Supporters' Defend.
TFC ocupó el puesto 22 en defensa la temporada pasada, concediendo 1,79 goles por partido. Y a pesar de terminar empatado en el puesto 25 de la liga en goles marcados, con un promedio de 1,18 goles por partido, Toronto optó por no volver a fichar al máximo goleador Prince Owusu (nueve goles).
Hay signos de interrogación sobre el futuro de la costosa estrella italiana Lorenzo Insigne mientras los jugadores se presentan a los exámenes médicos el fin de semana. Y Toronto probablemente necesite ayuda en todas las posiciones excepto en la de portero.
“Necesitamos mejorar en todos lados”, dijo el capitán Jonathan Osorio el jueves en el Día de Prensa de la MLS en Miami. “Es así de easy
Aparte del SuperDraft de la MLS, la única incorporación fuera de temporada ha sido el extremo brasileño Thiago Andrade, adquirido del New York Metropolis FC a través del San Diego FC en un acuerdo del día del draft. El jugador de 24 años estuvo cedido las dos últimas temporadas, primero en Brasil con el Athletico Paranaense y la última temporada en China con el Shenzhen Peng Metropolis FC.
Fraser comenzó su carrera profesional en la American Soccer League con los Colorado Foxes antes de unirse a la MLS en su temporada inaugural de 1996. Fue elegido cuarto en el draft de la MLS de 1996 y pasó a jugar para Los Angeles Galaxy (1996-2000), Colorado Rapids (2001-03) y Columbus Crew (2004-05).
Como jugador, Fraser ganó dos veces el Supporters' Defend y la Copa de Campeones de la CONCACAF. Cinco veces All-Star de la MLS, fue nombrado dos veces Defensor del Año de la MLS.
En diciembre de 2010, Fraser fue nombrado uno de los 25 mejores jugadores de LS, elegido por un panel de casi 200 expertos de la MLS (los ex jugadores del Toronto FC Dwayne De Rosario y Sebastian Giovinco también figuraron en la lista).
En el frente internacional, Fraser jugó 27 partidos internacionales con la selección nacional masculina de Estados Unidos.
Al presentar a Fraser como entrenador de Colorado en 2019, el entonces gerente common (y ahora presidente) Padraig Smith llamó a Fraser “una de las personas más condecoradas en la historia del fútbol de la MLS”.
Fraser y Vanney tienen vínculos profundos.
Vanney, Fraser y Dan Calichman, otro ex entrenador asistente del TFC que ahora forma parte del private de Vanney en Los Ángeles, fueron capitanes del Galaxy con Fraser siguiendo a Calichman como capitán y Vanney usando el brazalete después de Fraser, cuando Cobi Jones estaba ausente. Fraser y Vanney jugaron en la misma línea defensiva del Galaxy en las Copas MLS de 1996 y 1999.
Fraser fue entrenador en jefe del ahora desaparecido Chivas USA (2011-2012) con Vanney en su cuerpo técnico. Antes de unirse a Toronto en 2015, Fraser también se desempeñó como entrenador asistente en Actual Salt Lake (2007-2010) y New York Pink Bulls (2013-2014).
Su récord al mando de Colorado fue 47-48-34, incluido un primer puesto en la Conferencia Oeste (con un récord del membership de 61 puntos) en 2021, cuando fue subcampeón como Entrenador del Año de la MLS.
Fraser ganó Copas MLS como entrenador asistente con Actual Salt Lake (2009) y Toronto (2017).
La contratación de Toronto deja a los Vancouver Whitecaps como el único equipo de la MLS que queda para cubrir su vacante de entrenador.
