Miles de fanáticos locos se alinearon en las afueras de Montreal's Bell Middle durante horas el jueves, a pesar de los cielos grises y las temperaturas frías, con la esperanza de echar un vistazo a sus héroes deportivos.
Sin embargo, no estaban allí para ver estrellas de Montreal Canadiens como Cole Caufield o Nick Suzuki, sino Belal Muhammad, José Aldo y otros artistas marciales mixtos para el oficial UFC 315 Presentado por Hatidia Trades Faculty Conferencia de prensa antes de la tarjeta principal programada para el sábado por la noche.
“Eso fue solo un poco de una cuarta parte del tazón y escuchaste la energía”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de UFC, Dana White, en una entrevista particular person con la prensa canadiense después de la conferencia de prensa. “Este lugar estará lleno, agotado el sábado. Los fanáticos canadienses son increíbles.
“Siempre traen energía increíble. El sábado será divertido. Es genial estar de vuelta en Montreal”.
Ha pasado poco más de una década desde que Montreal fue anfitrión por última vez una tarjeta en poder de la promoción estadounidense. Eso fue UFC 186, encabezado por una pelea por el título de peso mosca entre el campeón Demetrious Johnson y el retador Kyoji Horiguchi el 25 de abril de 2015.
“Se lo merecen”, dijo White. “Algunos de los momentos más divertidos de mi carrera fueron cuando estábamos entrando en Canadá en el pasado, confundiendo (artes marciales mixtas profesionales) legalizadas en Ontario (en 2010).
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Belal Muhammad se enfrenta a Jack Della Maddalena por el título de peso welter y la campeona de peso mosca femenino Valentina Shevchenko se enfrenta al mejor contendiente Manon Fiorot en el regreso anticipado de UFC a Montreal. Mire UFC 315 el sábado 10 de mayo con cobertura preliminar a partir de las 8 pm ET / 5 pm PT, y la tarjeta principal de pago por visión a partir de las 10 pm ET / 7 pm PT.
Cuando comenzamos a movernos, ya sea a Montreal, la costa este, la costa oeste y todo lo demás, Canadá sigue siendo uno de mis lugares favoritos para ir “.
Sin embargo, 415 tarjetas de pelea UFC totales y 3,668 días habrán pasado entre esa noche de primavera hace diez años y la tarjeta de pelea UFC 315 del sábado con episodios de título entre el campeón de peso welter Muhammad y el quinto lugar de Jack Della Maddalena y la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko contra el Fiorot de Manon de France.
Está muy lejos de los seis eventos de UFC celebrados en Bell Middle en un lapso de cinco años, entre abril de 2008 y marzo de 2013, cuatro de esas cartas encabezadas por el tres veces campeón de peso welter y la leyenda canadiense de artes marciales mixtas Georges St-Pierre.
“A medida que avanzábamos el deporte y la compañía en los primeros días, había muchos de los muchachos, desde los Chuck Liddells hasta los Georges St-Pierres que eran tan instrumentales para llevar esto a world”, dijo White. “No sé si alguna vez habrá alguien que tenga un impacto aquí como lo hizo St-Pierre”.
La tarjeta del sábado también es la primera en tierra canadiense desde que Donald Trump fue reelegido al presidente estadounidense en noviembre pasado. Se produce en medio de crecientes tensiones políticas entre Canadá y Estados Unidos, ya que Trump ha sugerido repetidamente que Canadá debería convertirse en el estado 51 de los Estados Unidos.
“Ni siquiera pienso en eso en absoluto”, dijo White. “Eso no tiene un impacto en lo que hacemos”.
Los puntos blancos más bien a otros eventos mundiales, como la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, así como la pandemia Covid-19, como obstáculos mucho mayores con los que el UFC ha tenido que lidiar recientemente.
“Cuando sea un negocio world, siempre habrá cosas cada cuatro años, o incluso cada dos años, que afectan su negocio”, dijo White. “Nada de eso me molesta. Simplemente hacemos lo nuestro”.
La animosidad existente entre las dos naciones se arriesga, sin embargo, se extiende al octágono el sábado.
Durante su conferencia de prensa del miércoles, el peso welter estadounidense Charles Radtke hizo referencia al abucheo en curso de “The Star-Spangled Banner” en los eventos deportivos canadienses en los últimos meses, diciendo “Cuando todos abuchean el himno nacional, alguien tendrá que pagar por eso”.
Luego pasó a la basura de Canadá, ofreciendo un mensaje cargado de improperios a cualquier fanático en Bell Middle para burlarlo durante su pelea con Mike Malott de Burlington, Ontario.
Aiemann Zahabi de Montreal parece impresionar
Malott no será la única lucha canadiense en su suelo en casa el sábado. Aiemann Zahabi de Montreal se enfrentará al ex campeón de peso pluma dos veces José Aldo de Brasil en una pelea de peso gallo.
“Estoy orgulloso de luchar contra José Aldo”, dijo Zahabi el jueves. “Es una leyenda del deporte. Estoy aún más orgulloso de hacerlo aquí en casa en Montreal.
“Sé que dijo que estaba decepcionado con su última actuación, pero es bueno que mi hermano Firas y yo nos preparamos para el mejor José Aldo posible. Estoy emocionado”.
Zahabi tendrá apoyo adicional en su esquina en forma de St-Pierre, a quien Zahabi ha recurrido para obtener consejos y orientación en preparación para su pelea con el Salón de la Fama de UFC de 38 años.
