SUNRISE, Florida. Gary Bettman no hizo nada para calmar que la Liga Nacional de Hockey se está tomando en serio la expansión a Atlanta.
“Es un lugar diferente al cuando se fueron las llamas y los Thrashers, en términos de cuán grande es la ciudad, lo robusta que es, el interés deportivo”, dijo el comisionado el viernes por la noche en el Amerant Financial institution Area de Florida.
“No creo que las dos visitas anteriores tengan influencia sobre si volveríamos o no, si todas las otras piezas a las que se mencionan se reunieron”.
Esas piezas: fuerte propiedad, enviornment del tamaño de la NHL, mercado robusto y un equipo que mejoraría los ingresos de la liga.
Vernon Krause es el hombre que compila esas piezas y presiona para conseguir el 33º equipo de la NHL en el condado de Forsyth, Georgia. Krause le dijo a 11 Alive Information esta semana que su grupo está en el “Homestretch” de presentar un “paquete completado” a Bettman.
Entonces la liga podría votar para dar luz verde a una nueva franquicia de hockey de Metro Atlanta.
“El siguiente paso es que subamos a Nueva York y nos reunamos con el Comisionado de la NHL y les muestramos lo que tenemos con el condado con la esperanza de que voten por la expansión”, dijo Krause.
“Hay ciertos criterios que tenemos que reunirnos para solicitar una franquicia de expansión. Y eso fue comprar tierras, obteniendo la zonificación que necesitamos. Ambos se han logrado. Una vez que obtuvimos el voto del condado, obteniendo documentos definitivos en los que nuestros abogados están trabajando, que podemos presentar a la NHL, hablando con nuestros inversores con los que hemos estado hablando durante los últimos años, siendo el presente de los últimos años.
Un segundo grupo de propiedad potencial, dirigido por el jugador convertido en Analyst Anson Carter, está trabajando en un plan competidor para que la NHL regrese al área de Atlanta. Alpharetta Sports activities & Leisure Group anunció su visión el año pasado para un equipo de expansión.
Krause cree que su oferta es más fuerte, según la ubicación que ha asegurado para una construcción.
“Si otros competidores tienen tierras, no lo sabemos en este momento”, dijo. “Creemos que estamos en un buen lugar”.
Krause dijo que está “muy seguro” que su grupo atraerá a la NHL a Atlanta por tercera vez.
“Estamos recibiendo expresiones de interés. Hemos hablado con un par de grupos”, confirmó Bettman el viernes. “Ha habido algunos líderes cívicos que han estado con personas que expresan interés en ser dueños de un equipo y crear una instalación”.
El NHL no está poniendo un calendario en la expansión ni establece un proceso formal para que los posibles nuevos propietarios soliciten una franquicia.
“Cuando alguien quiere presentar el caso y entrar y armar todas las piezas, lo escucharemos”, dijo Bettman. “Y si tiene sentido, lo llevaré al Comité Ejecutivo y luego a la Junta”.
La liga no votará sobre la expansión hasta que esté vigente un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
Las negociaciones entre Bettman y el jefe de NHLPA Marty Walsh están en curso.
“Estamos hablando y nos estamos reuniendo de manera bastante common”, dijo Bettman. “La conversación es constructiva. Creo que, en última instancia, será productivo. Y creo que en términos de la relación que la NHL tiene con la NHLPA, mi relación con Marty Walsh está en un lugar muy bueno, por lo que sigo siendo muy positivo y optimista de que vamos a unirnos”.
El CBA precise no expira hasta la conclusión de la temporada 2025-26.
“Pero no me imagino que tome un año para terminar”, dijo Bettman. “Por el contrario, creo que se hará más temprano que tarde”.
