Jack Sawyer tuvo el tipo de momento que vivirá mucho después de sus días como jugador con Ohio State. Por supuesto, una victoria más lo haría mucho más dulce.
Sawyer despojó al mariscal de campo de Texas Quinn Ewers, su ex compañero de cuarto, y devolvió el balón suelto 83 yardas para el landing decisivo en una victoria 28-14 sobre los Longhorns en el Cotton Bowl el viernes por la noche, dándole a los Buckeyes una oportunidad de conseguir su sexto título nacional AP.
“Hablamos antes del partido sobre cómo dejar un legado para convertirte en tu antigua leyenda. Y hoy hay algunos muchachos en este equipo que creo que se convertirán en leyendas en la historia de Ohio State”, dijo el entrenador Ryan Day. “Ahora tendrán 10 días más juntos y la oportunidad de contar su historia si ganan uno más”.
Liderados por Sawyer y Quinshon Judkins, nativo de Ohio, quienes corrieron para dos touchdowns, los Buckeyes (13-2) lograron la victoria en la semifinal en el mismo estadio donde hace 10 años fueron campeones cuando debutó el Faculty Soccer Playoff con un equipo de cuatro equipos. formato. Ahora tienen la oportunidad de volver a ser ganadores en la primera temporada con un campo ampliado de 12 equipos.
Ohio State juega contra el campeón del Orange Bowl, Notre Dame, en Atlanta el 20 de enero. Podría ser un gran ultimate para los Massive Ten Buckeyes después de perder ante sus rivales Michigan el 30 de noviembre.
Sawyer llegó a Ewers en cuarta y gol desde la yarda 8, soltando el balón antes de recogerlo y avanzar pesadamente hasta la otra zona de anotación con 2:13 por jugarse. Fue la devolución de balón suelto más larga en la historia de la CFP.
“Vi la pelota saltar directamente hacia mí después de taclearla, estaba pensando, tengo que mantenerme de pie, porque casi me desmayo cuando la recogí y vi un montón de pasto verde delante de mí. -dijo Sawyer-.
Ewers y Sawyer fueron compañeros de cuarto en Columbus durante un semestre antes de que el mariscal de campo fuera transferido a Texas. Ewers ayudó a llevar a los Longhorns (13-3) a semifinales consecutivas de la CFP, pero la próxima temporada será la número 20 desde que ganaron su último título nacional con Vince Younger en 2005.
“Lo sentí. Empecé a alejarme, pensé que iba a poder sacar el balón antes de que él llegara”, dijo Ewers. “Vi a Jack correr con el balón por la banda. … Jack es un buen jugador y realizó una gran jugada”.
Texas se había movido a la 1, ayudado por dos penalizaciones por interferencia de pase en la zona de anotación, antes de que Quintrevion Wisner fuera detenido para una pérdida de siete yardas. Luego, Ewers lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad mientras Sawyer lo presionaba en la jugada antes del landing defensivo.
“Él es todo lo que posiblemente le pedimos a un capitán”, dijo Day. “Hacer una jugada como esa en ese momento… Simplemente se convirtió en una leyenda en Ohio State”.
Judkins, una transferencia de Mississippi, tuvo un landing de una yarda para una ventaja de 21-14 con 7:02 por jugarse, culminando una serie de 88 yardas y 13 jugadas en 7:45. Esa anotación se produjo cuatro jugadas después de que el mariscal de campo Will Howard convirtió un cuarto y 2 desde la 34 de Texas con una carrera de 18 yardas que probablemente debería haber sido una anotación.
“Ese cuarto intento fue enorme. … Me caí a propósito. Estoy bromeando”, dijo Howard. “Una campaña de declaración. Necesitábamos eso”.
Howard completó 24 de 33 pases para 289 yardas con un landing y una intercepción. Jugó su primer partido en el AT&T Stadium desde que llevó a Kansas State a una victoria sobre el invicto TCU en el campeonato Massive 12 hace dos años. Tuvo marca de 0-3 como titular contra los Longhorns mientras estaba en Okay-State, incluido un thriller en tiempo additional en Austin la temporada pasada.
Ewers terminó 23 de 39 para 283 yardas con dos pases de landing a Jaydon Blue y una intercepción después de recuperar el balón por última vez. Podría haber sido su última jugada para los Longhorns desde que pudo ingresar al draft de la NFL.
Texas ganó el título de los 12 grandes la temporada pasada antes de pasar a la SEC.
Los Buckeyes se adelantaron en su primera serie del juego cuando Judkins anotó en una carrera de nueve yardas. Parecía que podrían tener otro comienzo rápido, después de adelantarse 21-0 y 34-0 en sus dos primeros partidos de playoffs.
Pero Ohio State luego despejó en cuatro posesiones consecutivas antes de que Texas empatara a 7 con un pase de landing de 18 yardas de Ewers a Blue con 29 segundos restantes en la primera mitad. Arch Manning, el suplente y futuro mariscal de campo titular, mantuvo vivo ese impulso cuando convirtió cuarta y 1 desde el mediocampo con un arquero de ocho yardas, su única jugada en el juego.
Justo después del primer landing de Texas, el corredor de los Buckeyes, TreVeyon Henderson, convirtió un pase de pantalla en un landing de 75 yardas, siguiendo una pared de bloqueadores antes de disparar a través de un espacio abierto y correr hacia la zona de anotación.
Blue tuvo una recepción de landing de 26 yardas que empató el marcador cuando quedaban 3:12 en el tercer cuarto. La serie contó con una excelente jugada de Ewers, quien estaba siendo arrastrado por Sawyer en tercera y 10 cuando logró pasar el balón a Wisner para una ganancia de 13 yardas.
Mientras Ohio State se prepara para el juego por el título de la CFP, Texas espera una revancha con los Buckeyes en el Ohio Stadium en el primer partido de la temporada 2025 previamente programado el 30 de agosto.
