SHANGHAI – Lewis Hamilton sorprendió a la multitud y a sí mismo al asegurar su primera posición de la pole de dash para Ferrari en los últimos momentos de clasificación el viernes en el Gran Premio de Fórmula 1 China.
Hamilton llegó a Shanghai después de su decepcionante carrera de apertura de temporada el fin de semana pasado en Australia, donde terminó décimo en su primera carrera por Ferrari. Solo logró el cuarto más rápido en la práctica de apertura aquí para una mejora modesta en eso.
Superó la primera sección de Dash que calificó para la temporada, antes de que el dominante McLaren de Lando Norris se hiciera cargo en SQ2. Una vuelta abortada del piloto de McLaren, luego de un error en su última vuelta, le dio a Hamilton su oportunidad, y el siete veces campeón mundial lo tomó en un estilo impresionante con menos de un minuto restante.
“Estoy un poco atónito, sinceramente, estoy un poco recuperado por eso”, dijo Hamilton. “No sabía cuándo llegaríamos a esta posición. Aunque no es el polo principal que me da una inspiración actual para entrar mañana para encontrar más rendimiento y ver si podemos volver a competir”.
El tiempo de Hamilton fue solo 18 milésimas de segundo por delante de Max Verstappen de Purple Bull, con el compañero de equipo McLaren de Norris, Oscar Piastri tercero. Charles Leclerc de Ferrari fue cuarto, con George Russell de Mercedes cerrando los cinco primeros.
Verstappen dijo que estaba satisfecho con el segundo lugar después de beneficiarse del accidente de Norris.
“Creo que en la primera práctica estábamos bastante fuera, así que estoy muy feliz de estar en la primera fila, sinceramente”, dijo Verstappen.
Piastri cuestionó la decisión de McLaren de salir temprano en la tercera sesión de calificación a pesar de que el equipo había sido cómodamente más rápido hasta entonces.
“Probamos algo un poco diferente y salimos mucho antes y probó dos vueltas, lo que no estoy seguro de que fuera lo mejor al ultimate”, dijo Piastri. “Pero creo que es algo que debemos ver. El ritmo en el auto sigue siendo muy fuerte, y estoy seguro de luchar desde el tercer lugar mañana”.
Norris, quien ganó el GP australiano antes de Verstappen, comenzará la carrera de dash desde el sexto en la pink y parecía angustiado al ultimate de la sesión.
“Cometí un error, me encerré en la última esquina”, dijo Norris. “Pero sí, ahora luchamos un poco más, simplemente no lo suficientemente rápido simplemente. Pero sí, solo nuestras dificultades con las que hemos estado luchando mostramos mucho más hoy. Así que nada más que eso, honestamente. Demasiados errores (y) demasiado difíciles de conducir para conducir”.
Charles Leclerc de Ferrari fue cuarto y George Russell de Mercedes cerró los cinco primeros, dos puestos por delante de su compañero de equipo novato Andrea Kimi Antonelli.
Liam Lawson de Purple Bull salió en la primera sesión de calificación, al igual que en Australia.
“En solo mi segunda vuelta, me fui”, dijo Lawson. “Obviamente es una pena. Creo que desde un punto de partida, no fue tan malo, la primera vuelta estaba bien. Y luego solo estábamos buscando construir sobre eso. Pero, nos quedamos fuera para tratar de enfriar los neumáticos en el camino, y para ser honesto realmente luché por bajar las temperaturas comenzando la segunda vuelta”.
