ANAHEIM, California – Joel Quenneville regresó al hockey el jueves con contrición. Reconoció errores y dijo que aceptó la responsabilidad complete de su papel en el escándalo de agresión sexual de los Chicago Blackhawks.
El segundo entrenador más ganador en la historia de la NHL dijo que es un hombre cambiado después de casi cuatro años del juego. Mientras asumió el cargo de Bench of the Anaheim Geese, prometió continuar educándose sobre el abuso, expandir su trabajo con las víctimas y crear un lugar de trabajo impecablemente seguro con su nuevo equipo.
Quenneville también se da cuenta de que eso no es suficiente para satisfacer a un segmento significativo de fanáticos del hockey que creen que su reconocida inacción durante el escándalo de los Blackhawks debería haber terminado su carrera para siempre.
“Entiendo y acepto completamente a quienes cuestionan mi regreso a la liga”, dijo Quenneville. “Sé que las palabras no son suficientes. Demostraré (por) mis acciones que soy un hombre de carácter”.
El propietario de los Geese, Henry Samueli, y el gerente common Pat Verbeek respaldaron fuertemente a Quenneville, de 66 años, cuando lo presentaron como entrenador de una franquicia atrapada en una sequía de playoffs de siete años y sed de sed de éxito que generalmente ha orquestado.
Ganó tres Copas Stanley con los Blackhawks y llevó 20 equipos a los playoffs durante un cuarto de siglo con cuatro clubes de la NHL, convirtiéndose en el ganador más consistente de su época.
Si bien el récord en el hielo de Quenneville fue notable, su comportamiento fuera del hielo en 2010 finalmente llevó a su renuncia a los Florida Panthers en octubre de 2021 y una larga destierro de la liga, una prohibición que muchos sienten debería ser permanente.
“Soy dueño de mis errores”, dijo Quenneville, ocasionalmente deteniendo en su entrega de una declaración escrita. “Si bien creía de todo corazón que el problema fue manejado por la gerencia, asumo toda la responsabilidad de no seguir y hacer más preguntas. Eso es completamente sobre mí. Durante casi cuatro años, me tomé el tiempo para reflexionar, escuchar a expertos y defensores, y educarme sobre las realidades del abuso, el trauma y cómo ser un mejor líder. Espero que otros puedan aprender de mi inacción”.
Los ejecutivos de Quenneville y Blackhawks, Stan Bowman y Al Macisaac, fueron expulsados de la NHL durante casi tres años después de que una investigación independiente concluyó que el equipo manejó las acusaciones planteadas por el ex jugador Kyle Seashore contra el entrenador de video Brad Aldrich durante la primera carrera de la Copa Stanley del equipo. El trío fue restablecido en julio pasado, y Bowman se convirtió en el gerente common de Edmonton Oilers tres semanas después.
Después de un proceso de investigación y investigación que duró varios días e incluyó la comunicación con Seashore y otras víctimas de agresión sexual y grupos de defensa, los propietarios de los Geese finalmente apoyaron la decisión tomada por Verbeek, el compañero de equipo de Quenneville en Nueva Jersey y Hartford hace más de tres décadas.
Samueli y su esposa, Susan, y su hija, Jillian, hablaron extensamente con Quenneville. Henry Samueli dijo que está “absolutamente convencido de que Joel es una muy buena persona”.
“Creo que los cuatro años que Joel pasó fuera de hockey realmente le ha dado la oportunidad de aprender mucho”, dijo Samueli. “En mi opinión, él será un entrenador modelo para lidiar con situaciones como esta. Creo que será un mentor de otros entrenadores de la liga que pueden acudir a él y hablar con él.” ¿Cómo manejas situaciones como esa? ” Y confiarán en él, porque es la vieja escuela que ha cambiado.
Quenneville entiende cuán mal fue dañada su reputación y carrera por su papel en el manejo de los Blackhawks de las acusaciones contra Aldrich. Permaneció fuera del hockey durante otra temporada después de que su prohibición terminó, pero se puso cada vez más ansioso por continuar su carrera el invierno pasado mientras miraba juegos todas las noches y permanecía estrechamente informado sobre la liga.
“Pensé que tenía algo de trabajo que hacer para crecer como persona”, dijo Quenneville. “En cuanto al trabajo en el camino, sentí que había progresado a un área donde la educación que me había puesto en una posición en la que sé que puedo compartir algunas de estas lecciones y estas experiencias también”.
Muchas personas con un conocimiento de primera mano de los intentos de Quenneville de cambiarse a sí mismo apoyaron su deseo de regresar. Quenneville dijo que ha hablado en Seashore varias veces recientemente, incluido el jueves por la mañana.
Ha formado amistades de aprendizaje con defensores, incluido Chris Jensen, el ex jugador de la Universidad de Wisconsin y la selección del draft de Maple Leafs que fue abusada por un entrenador cuando period adolescente.
“Creo que la mayoría de los atletas que han jugado para él argumentarían que este tipo me ha ayudado a ser mejor”, dijo Jensen. “Él aporta toda esa experiencia, y ahora tiene una perspectiva adicional sobre cómo estar disponible para ayudar a las personas a lidiar con lesiones emocionales. Creo que está en una posición mucho mejor para tener éxito”.
La Fundación de Caridad de los Geese ya está involucrada en el trabajo caritativo y filantrópico que apoyan a los sobrevivientes de abuso sexual, y Samueli espera que Quenneville apoye esos esfuerzos.
“Estoy muy seguro de que Joel será una estrella cuando se trata de trabajar con esas organizaciones”, dijo Samueli.
Antes de su prohibición, Quenneville pasó partes de 25 temporadas de la NHL detrás de los bancos de St. Louis, Colorado, Chicago y Florida, lo que llevó especialmente a los Blackhawks a los campeonatos en 2010, 2013 y 2015. Sus 969 victorias profesionales son la segunda más en la historia de la NHL, siguiendo solo el 1,244 de Scotty Bowman.
Quenneville se hace cargo de un equipo con la tercera sequía activa de playoffs de la NHL. Anaheim terminó sexto en la División del Pacífico esta temporada con 35-37-10 después de estar en los dos últimos durante los cuatro años anteriores.
Reemplaza a Greg Cronin, quien fue sorprendentemente despedido por Verbeek después de llevar a los Geese a una mejora de 21 puntos en su segunda temporada.
Quenneville hereda un equipo de Anaheim con un amplio inventory de jóvenes talentos, e inmediatamente quedó impresionado por su lista cuando lo vio en persona durante el viaje por carretera de Anaheim a Tampa Bay en enero pasado. También entrenó al capitán de los Geese, Radko Gudas, y al delantero Frank Vatrano en Florida.
“Uno de los mejores entrenadores que he tenido, y siempre le digo a la gente que”, dijo Vatrano, quien asistió a la conferencia de prensa introductoria de Quenneville. “Como persona, él también es una gran persona. Eso es lo que siempre me atrae a P. Soy un gran defensor de él, y me alegro de que esté aquí”.
