TORONTO – Masai Ujiri cree que hay tres formas de construir un equipo exitoso de la NBA: el draft, a través del comercio o en la agencia libre.
El presidente de los Raptors, dijo en su conferencia de prensa de closing de temporada el miércoles que su oficina principal ha hecho bien en cambiar la fortuna del equipo y Toronto está a punto de regresar a la postemporada.
Ujiri reconoció que period una línea muy fina para tratar de mejorar los Raptors esta temporada sin dañar su posición en el draft de la NBA de este verano.
“Tenemos que jugar el juego e intentar jugar el juego lo mejor que podamos”, dijo Ujiri en el Centro de Medios del Centro Atlético OVO de Toronto. “Y también cuide de nuestro negocio e intente construir nuestro equipo dependiendo de los mercados que sean o de la forma en que puede adquirir jugadores.
“Intentamos atacar hasta las probabilidades de la lotería y ver qué podemos hacer”.
Toronto (30-52) terminó siete juegos fuera del último lugar de juego de la Conferencia Este. Eso le da a los Raptors el séptimo lugar de peor en la NBA, con una probabilidad de 31.9 por ciento de obtener una selección entre los cuatro primeros y una oportunidad de 7.5 por ciento en la primera selección en la lotería del draft de la NBA el 12 de mayo.
El guardia de Duke Blue Devils, Cooper Flagg, es la mejor selección de consenso en el draft que se celebrará el 25 de junio, pero Ujiri dijo que es un grupo de jugadores particularmente prometedor para elegir.
“Donde sea que caigamos, vamos a buscar el mejor talento disponible”, dijo Ujiri. “Sé que es la respuesta que todos dan o tal vez damos, pero es un draft único, y creemos que tendremos un jugador talentoso disponible, e intentaremos obtener uno que se adapte a nuestro membership de pelota”.
Los Raptors ingresaron al draft de 2024 con solo una selección, pero, a través de los oficios y una firma de agentes libres, terminó con cinco novatos: Ja'kobe Walter (19 en normal), Jonathan Mogbo (31), Jamal Shead (45), Ulrich Chomche (57th) y Jamison Battle (agente libre no reclutado). Chomche se perdió la mayor parte de la temporada cuando rompió su ligamento colateral cubital en febrero, pero los otros cuatro impresionaron.
Toronto también agregó al ex All-Star Brandon Ingram a través de un acuerdo con los Pelícanos de Nueva Orleans antes de la fecha límite de comercio de la NBA, presumiblemente solidificando la rotación inicial del próximo año con el ala se unió a Immanuel Quickley, Scottie Barnes, RJ Barrett de Mississauga, Ontario y Jakob Poeltl.
“Así es como construyes un equipo, a través del draft, a través de la agencia libre o a través del comercio de un jugador”, dijo Ujiri. “Los hemos hecho todos aquí, pero tienes que leer el mercado. Tienes que averiguar cuál es la oportunidad.
“A veces puedo garantizarle que hay muchas oportunidades únicas que surgirán en julio (cuando se abra la agencia libre) y tenemos que mirarlos a todos”.
Durante la temporada baja de 2023, Ujiri dijo repetidamente que el equipo necesitaba un reinicio cultural, para volverse menos egoísta en la cancha y más cerca de ella. Le dio a la cultura precise de Toronto un A+ el miércoles.
“Estamos trabajando en nuestra ofensiva, y creo que nuestra ofensiva mejorará a medida que crecamos, pero tenemos ese enfoque, de jugar juntos y jugar de la manera correcta y atacar el juego”, dijo Ujiri. “Realmente ha construido nuestra cultura. Ves la cultura de los jugadores incluso fuera de la cancha.
“Estos tipos, lo hacen por sí mismos, y estoy orgulloso de ellos por eso, y estoy orgulloso de (el entrenador en jefe Darko Rajakovic) por establecer eso y (el gerente normal Bobby Webster) por establecer esa plataforma para ellos de alguna manera”.
Ujiri también elogió a Rajakovic por el impacto que ha tenido en el equipo joven. Agregó que recogió la opción sobre el contrato de Rajakvoic la última temporada fuera de la temporada fuera de la temporada como un voto de confianza a pesar de un récord de 25-57 después de su primer año como entrenador en jefe en la NBA.
“No todos quieren sentir que estás mirando por encima del hombro de algún tipo, y creo que es lo correcto”, dijo Ujiri. “Pero más que eso, se estaba mereciendo. Para el desarrollo y el entrenamiento de estos tipos, su comunicación, su liderazgo, cómo reúne a todos los departamentos. Creo que ha hecho un trabajo fenomenal.
“Lo ponemos en una situación difícil, y lo entendemos, y lo entiendo. Es bueno hacer que alguien se sienta cómodo con su trabajo y se sienta cómodo donde está”.
