WINNIPEG-Entrando en una serie de playoffs sin dos puntajes de más de 60 puntos.
Y desafortunadamente para los Jets de Winnipeg, la vida sin Gabriel Vilardi y Nikolaj Ehlers podría convertirse en la norma a lo largo de su serie de primera ronda contra los Blues St. Louis.
Ehlers, que ha sido dejado de lado con una lesión en el pie derecho desde el partido del sábado contra los Blackhawks de Chicago, fue listado como “semana a semana” por el entrenador de los Jets, Scott Arniel, el martes.
Vilardi no ha jugado desde que sufrió una lesión no revelada de la parte superior del cuerpo contra los Buffalo Sabres el 23 de marzo. No ha participado en una práctica completa del equipo desde entonces.
Justo al lado de los playoffs 2024-25, los Jets se ven obligados a adoptar una mentalidad de próximo hombre. Jugar menos de dos delanteros entre los seis primeros, que también son armas en el juego de poder, pone un microscopio no solo en la profundidad del equipo, sino también en la disposición de Arniel y su private para hacer ajustes.
Este último ha sido una fuente de orgullo para los ganadores del trofeo de los presidentes, quienes lograron permanecer en la cima de la clasificación de la liga durante todo el año a pesar de varios estiramientos donde estuvieron sin Dylan Samberg, Adam Lowry y Neal Pionk.
“Ahora, obviamente es una etapa más grande”, dijo Arniel después de la práctica del viernes. “Pero espero que hagan exactamente las mismas cosas que han estado haciendo hasta este punto”.
Todos los ojos se vuelven hacia Alex Ifallo y Cole Perfetti.
Iafallo ha completado admirablemente para Vilardi, registrando siete puntos en 11 juegos y proporcionando una conciencia defensiva al dúo de primera línea de Mark Scheifele y Kyle Connor.
Perfetti, por otro lado, es la clave para que Winnipeg tenga una segunda ola de ataque más allá de la línea de Scheifele. Recién salido de una campaña de 50 puntos en su carrera, el jugador de 23 años jugó algunos de sus mejores hockey en el tramo, registrando 25 de esos puntos en sus últimos 33 juegos, y ha encontrado una manera de participar en todas las áreas del hielo.
En el papel, tanto Perfetti como Iafallo han demostrado lo suficiente como para hacer que Arniel confíe lo suficiente para mantener su tabla de profundidad superior (relativamente) igual. Pero en esta época del año, las cosas pueden cambiar en un instante.
“Lo único sobre los playoffs, especialmente si obtienes una serie larga, tienes que hacer ajustes”, dijo Arniel.
Pero cuando el empuje llega a empujar, ¿Winnipeg tomará las decisiones difíciles?
Si Scheifele y Connor luchan contra la línea de Robert Thomas y su segunda línea improvisada de perfetti, Vladislav Namestnikov y Nino Niederreiter no pueden generar nada: ¿Arniel dividirá su dúo dinámico, creando un top-seis más equilibrado?
Mientras que Scheifele y Connor han sido unidos por la cadera prácticamente durante todo el año, la forma en que el entrenador de Blues Jim Montgomery rueda sus líneas puede posar una pesadilla de enfrentamiento.
“Con (Jordan Kyrou) con (Brayden Schenn), y luego está (Pavel Buchnevich) y (Robert Thomas), son dos líneas pesadas y pesadas de ofensiva”, dijo Arniel el jueves.
¿Recuerdas cuando Connor Hellebuyck dijo después del colapso de primera ronda del año pasado que sintió que debería jugar más en un juego de equipo y que le estaba poniendo demasiado los hombros?
Arrancar eso y tírelo a la basura.
“Desgurí eso muy rápido”, dijo Hellebuyck después de la práctica del jueves. “No digo que estoy poniendo todo sobre mis hombros, pero mi objetivo durante toda mi carrera es obtener un blanqueo cada noche. Eso es lo que me hace, y eso es de lo que me alimento”.
Los Jets necesitan un hellebuyck motivado. Y chico, ¿están las estrellas alineadas para una gira de venganza: la forma en que fueron los dos últimos playoffs? Perdiendo en el juego de la medalla de oro en las 4 naciones. Además, la reciente encuesta de jugadores de NHLPA, donde fue votado como el tercer mejor portero del mundo, detrás de Andrei Vasilevskiy e Igor Shesterkin.
“Obviamente, la gente no está viendo lo suficiente a los Jets de Winnipeg”, dijo Cole Perfetti después de la práctica del martes.
Una cosa a tener en cuenta: la encuesta se realizó antes de las vacaciones de Navidad.
Winnipeg tendrá una ventaja de hielo en el hogar durante los playoffs.
“Limita los viajes para comenzar una serie”, dijo Lowry después de la práctica del jueves. “Puedes mantener tu rutina. Obviamente, los horarios de inicio están por todas partes, pero controlas los enfrentamientos en el juego. Si no tienes el impulso, puedes hacer que la multitud te traiga de vuelta al juego.
Si bien los Jets tienen el tercer mejor porcentaje de victorias en casa en las últimas tres temporadas (.711), han ganado solo uno de sus cuatro juegos de playoffs en casa en ese lapso.
- Montgomery confirmó el viernes que Robert Thomas, quien salió del partido del martes contra el Membership de Hockey de Utah con una lesión en la parte inferior del cuerpo, es bueno para el Juego 1. Durante el calentador de los Blues Submit-4 Nations, Thomas lideró a la NHL en anotaciones con 40 puntos en 26 juegos.
- Desde la fecha límite de comercio hasta el ultimate de la temporada common, St. Louis ocupó el primer lugar en porcentaje de penalización (87.8 por ciento). En ese mismo tramo, el juego de poder de los Jets ocupó el puesto 23 (17.4 por ciento).
Líneas de práctica del viernes
Kyle Connor – Mark Scheifele – Alex iAfallo
Nino Niederreiter – Vladislav Namestnikov – Cole Perfetti
Brandon Tanev – Adam Lowry – Mason Appleton
David Gustafsson-Morgan Barron-Jaret Anderson-Dolan
Josh Morissey – Dylan Demelo
Dylan Samberg – Neal Pionk
Logan Stanley – Luke Schenn
Connor hellebuyck
Eric Comrie
Extras: Colin Miller, Haydn Fleury, Ville Heinola, Dominic Toninato, Chris Driedger
LESTRADO: Nikolaj Ehlers, Gabriel Vilardi, Rasmus Kupari
