El Arsenal quedó atrapado en medio de la controversia después de que el membership decidiera no renovar el contrato de Vivianne Miedema el verano pasado.
Desde entonces, la delantera inglesa Alessia Russo ha alcanzado nuevas alturas para los Gunners, y no es una coincidencia.
Los aficionados del norte de Londres se sintieron, con razón, decepcionados por la decisión del Arsenal de no renovar el contrato que expiraba a Miedema. El delantero holandés sigue siendo el máximo goleador del membership de todos los tiempos y jugó un papel importante en la campaña ganadora de la liga en la temporada 2018/19.
En ese momento, el Arsenal optó por redactar un nuevo acuerdo para Stina Blackstenius, que se unió al membership en enero de 2022. Después de que el membership hiciera un pedido desesperado para fichar a Russo en enero de 2023, el Manchester United finalmente tendría que entregar al delantero inglés. sin compensación apenas unos meses después.
Con Miedema esperando entre bastidores en medio de su recuperación del ligamento anterior cruzado, esto dejó al Arsenal con tres números nueve de primer nivel de cara a la nueva campaña.
Después de una temporada 2018/19 récord en la que Miedema se convirtió en el jugador con más goles en una temporada de la WSL (22), los fanáticos de toda Inglaterra fueron testigos del mejor delantero que jugó el fútbol nacional.
Un avance rápido hasta 2024, y los fanáticos estaban, con razón, descontentos cuando el membership decidió no renovar el contrato de Miedema.
Los informes habían sugerido que el ex entrenador en jefe Jonas Eidevall fue el principal responsable de la decisión de dejar Miedema, cuando quedó muy claro que la pareja no se llevaba bien. La clara ambición de Eidevall de asegurar a Russo en 2023 significaba que estaba preparado para llevar al membership en una dirección diferente, con un nuevo delantero.
Sin culpa alguna de Miedema, su regreso de la temida lesión del ligamento cruzado anterior no fue nada fácil. La joven de 28 años tuvo que someterse a una cirugía correctiva en la rodilla poco después de su regreso, y los efectos secundarios de su recuperación todavía la afectan hasta el día de hoy. Se sometió a otra cirugía en la rodilla en las últimas etapas de 2024 y, como resultado, solo ha hecho cinco apariciones con Man Metropolis.
En cuanto a Russo, el jugador está en plena forma para el partido. Aparte de una agotadora lesión en el tendón de la corva sufrida en su primera temporada en la WSL, Russo ha recorrido su carrera profesional prácticamente ilesa. La jugadora de 25 años se quedó sin estar en forma sólo en un partido durante su carrera en el Arsenal, cuando jugó debido a una enfermedad en la closing de la Copa de la Liga FA de la temporada pasada, triunfando sobre el Chelsea.
A veces, un membership debe cubrir sus apuestas por el jugador que considera menos propenso a sufrir lesiones y, en este caso, ese siempre será Russo.
Después de todo, sería una conclusión ignorante considerar a Miedema como el chivo expiatorio del estado de forma de Russo. Al inicio de la temporada 2024/25, el delantero inglés no logró marcar en los primeros ocho partidos competitivos de la campaña. Esto fue hasta la salida de Eidevall, y luego de eso, Russo tomó vuelo.
Desde que la entrenadora interina Renee Slegers tomó el mando en el norte de Londres, Russo ha marcado 10 goles en 12 partidos competitivos. A pesar de no anotar su primer gol en la WSL hasta la sexta semana de juego, Russo ahora está empatada en segundo lugar en la carrera por la bota de oro.
No se trata sólo de una cuestión de que un jugador se lleve bien con la persona a cargo, sino de un claro cambio táctico que se ha producido en la period post-Eidevall. El exjefe de los Gunners nunca pareció saber quién period su número nueve preferido, cambiando entre Russo o Blackstenius según la oposición. Sus tácticas lo superaron, y ninguno de los jugadores pudo florecer en el sistema start-stop que estaba empleando.
Desde que Slegers asumió el cargo, se ha brindado claridad. Russo ha sido titular en todos los partidos desde que se fue Eidevall, y Blackstenius generalmente ha sido desplegado como súper suplente. El delantero inglés se ha convertido en un engranaje versátil en la máquina del Arsenal, y normalmente pasa al mediocampo cuando el sueco entra al juego.
En lo que respecta a las estadísticas, esto ha funcionado. Russo y Blackstenius no anotaron goles cada uno en la campaña 2024/25 en as soon as partidos competitivos. Desde la marcha de Eidevall, ambos han marcado 13 veces.
Entonces ¿por qué? La simplificación que hace Slegers del papel de cada jugador les ha permitido prosperar. El número nueve depende de la coherencia, es la posición que más confianza genera en el campo, por lo que la incertidumbre en torno a tu propio papel en el equipo sólo comprometerá el rendimiento.
Russo ahora sabe que es titular, Blackstenius ahora sabe que su papel es causar impacto desde el banquillo. La consistencia está permitiendo a estos jugadores jugar su mejor fútbol en meses.
