Mientras los fanáticos de la pelea se centran en UFC 315 Presentado por Hatidia Trades Faculty En Montreal, la promoción ya está mirando hacia adelante.
En la mañana del evento de pago por visión del sábado, el UFC anunció un choque de peso mediano entre los contendientes clasificados Robert Whittaker (No. 5) y Reinier de Ridder (No. 13) para el evento principal de su tarjeta de noche del 26 de julio en Abu Dhabi.
La pelea marcará la primera pelea de Whittaker de 2025, ya que el ex campeón de 185 libras no ha competido desde su derrota en la primera ronda ante Khamzat Chimaev, con el número 3, en el principal de UFC 308 en octubre pasado. La sumisión de la bandeja de la cara causó daños dentales significativos al hombre de 34 años, ya que Whittaker necesitaba retirarse con múltiples dientes después y ha sido dejado de lado desde entonces.
La pérdida puso fin a una racha de dos peleas para “The Reaper” en 2024, ya que anteriormente ha vencido a Paulo Costa (No. 12) a través de una decisión unánime y terminando Ikram Aliskerov en menos de dos minutos poco después.
Vale la pena señalar que enfrentarse a un prometedor aparentemente no es lo que Whittaker tenía en mente para su próxima pelea.
Después de que Roman Dolidze gritó al ex campeón (junto con Israel Adesanya) en marzo, Whittaker se encogió de hombros porque “no tengo nada que ganar de esto”, explicó, mientras agregó que preferiría pelear contra otro ex titular en Sean Strickland.
Justo, considerando que sus únicas derrotas en la división han llegado a un ex campeón de peso mediano dos veces en Adesanya (dos veces), el precise líder de cinturón de 185 libras, Dricus du Plessis, y el altamente clasificado Chimaev.
“Estoy tratando de luchar contra un tipo entre los cinco primeros (a continuación)”, dijo Whittaker. “Únete a la cola. Quiero luchar contra Sean (Strickland).
A pesar de los interesados, el UFC lo ha igualado con un relativo recién llegado en De Ridder. Cuyo razonamiento aún no se ha aclarado.
Whittaker entrará en la pelea con un récord de 26-8 (17-6 en UFC).
Mientras tanto, De Ridder ha disparado la escalera de peso mediano desde que debutó en noviembre pasado. “RDR” es un 3-0 perfecto ya que, todo por la parada temprana, y a diferencia de Whittaker, ha sido increíblemente activo en 2025.
La pelea de eventos principales en el Etihad Area será su tercera pelea del año, y segundo en menos de tres meses. El artista marcial mixto holandés recientemente vio su mano criada la semana pasada, después de vencer a su compañero en ascenso Bo Nickal en dos rondas. De Ridder aterrizó una rodilla en el cuerpo de Nickal que no solo le ganó la pelea, sino que también le valió una actuación de $ 50,000 USD de la bonificación nocturna.
Ahora tiene 20-2 en normal como MMA Professional.
Y aunque las tres victorias de UFC de De Ridder han sido impresionantes y se enfrentan a nombres notables, sus dos primeras victorias provienen de Gerald Meerschaert y Kevin Holland, aún será un paso significativo en la competencia, asumiendo un whittaker descansado.
Hasta el momento no se han anunciado otras peleas por UFC Abu Dhabi.
