MINNEAPOLIS – Anthony Edwards aprendió mucho de LeBron James y los otros ancianos en el Equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos el verano pasado, aún más flamable para el guardia de Timberwolves de Minnesota, hinchable, enérgico y descarado, en su viaje para convertirse en uno de los mejores jugadores del juego.
La presencia de James y sus Lakers de Los Ángeles también ha estado sacando lo mejor en Edwards en estos playoffs de la NBA.
Con 43 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en la victoria de regreso de 116-113 en el Juego 4 el domingo, Edwards llevó a los Timberwolves a una ventaja de 3-1 en la serie de primera ronda.
“Jugamos juntos en EE. UU., Y él period como un hermano mayor para mí. Me cuidó. Me ayudó mucho con IQ y leyendo el juego y todo”, dijo Edwards, antes de mostrar una sonrisa. “Solo tratando de ser una plaga para él”.
Edwards tuvo 10 puntos, dos asistencias y un robo sobre las últimas 4:21 del segundo cuarto para estimular una carrera de 19-8 por los Lobos. También recogió sus únicas dos faltas durante ese tramo, tanto mientras protegía de cerca a James mientras tenía la pelota. En el primero, entregó varias palas de antebrazo exageradas a James para tratar de establecer su posición antes de que el silbato finalmente explotara.
Después de que su resbaladizo pase de un viaje a la pintura que preparó a Julius Randle para una bandeja, Edwards estaba asustando a James mientras se balanceaba la cabeza en el camino de regreso. Unos minutos más tarde, Edwards drenó un triple que trajo a los Wolves dentro de 55-52 antes de girarse para hablar basura con los Lakers que estaban en el banco.
“Va a ser físico, hombre”, dijo Edwards. “No diría que estaba tratando de hacer un punto. Solo dejarle saber que nosotros aquí: 'No vas a pasar toda la noche'”.
Para el segundo juego consecutivo, los Lobos dominaron el tramo para continuar una inversión oportuna de su tendencia de la temporada common. Los Wolves han superado a los Lakers en el cuarto trimestre de cada juego, en un complete de 105-69, incluida una ventaja de 32-19 en el Juego 4. Terminaron el Juego 3 en una carrera de 13-1.
Edwards ha tenido su mano en todas las manifestaciones, pero no simplemente como anotador. El compañero de equipo Naz Reid, que tuvo ocho de sus 12 puntos en el último cuarto y conectó un triple de triple con 3:21 restantes para poner el 108-107, acreditó el tiempo en que Edwards pasó con el Equipo de EE. UU. Para su desarrollo de fines del juego.
“Él sabe que se duplicará mucho, por lo que solo cree en nosotros y confía en nosotros”, dijo Reid. “Nos ha visto poner el trabajo, así que creo que ahora confía en nosotros”.
Edwards acreditó su compromiso de revisión cinematográfica y trabajar con el entrenador de desarrollo private Chris Hines para las mejoras en el tiempo del embrague.
“Ha sido realmente meticuloso con lo que está haciendo tarde en los juegos”, dijo su compañero de equipo Mike Conley. “Se está tomando su tiempo, realmente evaluando la defensa, entendiendo dónde van a estar en la cancha, tomando lo que hay y disponible”.
Edwards no intentó un solo tiro libre en el Juego 3, y al entrenador Chris Finch se le preguntó antes del juego cómo los Lakers habían podido defenderlo sin ensuciar.
“Bueno, no lo han hecho. No ha recibido el silbato, pero ha hecho un muy buen trabajo al manejar sus emociones en torno a eso”, dijo Finch, una referencia a Edwards liderando la liga en la dudosa categoría de faltas técnicas durante la temporada common.
En el Juego 4, Edwards recibió muchos silbidos. Fue 14 por 17 desde la línea de tiros libres, incluidos un par de marcas con 10.7 segundos restantes después de que James fue llamado por una falta en su brazo que desalojó la pelota de su mano mientras conducía hasta la canasta y la perdió fuera de los límites.
La llamada inicial fue Lakers Ball, pero una revisión de repetición confirmó la falta sobre James.
“Sentí que la mano period parte de esa pelota”, dijo James, afirmando que el libro de reglas debería permitir ese contacto sin silbato. “He visto ese juego una y otra vez antes, pero es lo que es”.
Edwards eclipsó a dos superestrellas en el otro lado, tanto James como Luka Doncic, que se recuperaron de un insecto estomacal que limitó su energía en un juego mediocre 3.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, quedó tan impresionado por el inicio de 14-0 por su equipo en el tercer cuarto que mantuvo toda la alineación en el piso por el resto del juego, incluidos James, de 40 años, y el Doncic de recuperación de la voluntad junto con Austin Reaves, Rui Hachimura y Dorian Finney-Smith.
“Estos son los playoffs. La fatiga no debería desempeñar ningún papel en esto”, dijo Doncic. “Jugué muchos minutos, pero eso no debería jugar un papel. Creo que simplemente se ejecutaron mejor en el lado defensivo durante el último minuto”.
