EDMONTON – ¿Cuántas veces puedes dejar que tu oponente salga de la colchoneta antes de que sea el indicado, como va el viejo adagio de boxeo, vendiendo anuncios en la parte inferior de tus zapatos?
¿Cuántas oportunidades sin problemas de despejar su zona, con 45 segundos restantes en la regulación y los Kings liderando 3-2?
¿Y cuánta creencia puede permitirse a los veteranos y experimentados Oilers, un equipo que no se ve tan bien como lo ha hecho en los últimos años, pero de repente está empezando a sentirse como una fuerza nuevamente, después de regresar a esta serie con una impresionante victoria de 4-3 en tiempo further el domingo?
“La gente dudando de nosotros, poniéndonos en puntos malos”, comenzó Connor McDavid, después de obtener tres asistencias entre las 7:51 marca del tercer período al ganador del AT de Leon Draisaitl con 1:42 restantes en el primer tiempo further. “Estamos trabajando. Estamos cavando para salir, tratando de encontrar formas de ganar juegos, y encontramos un camino esta noche.
“Estoy orgulloso de todos y de cómo encontramos una manera esta noche”.
Los delanteros de los Oilers tuvieron 10 tiros a puerta durante 40 minutos, y Corey Perry sin personas tenía tres de ellos. Pero siguiendo a los Kings 3-1 y en riesgo de quedarse atrás en esta serie de la Ronda 1 con el mismo conteo, los Oilers agarraron este juego y lo arrancaron de las manos fallidas de los Kings.
“Esa es nuestra identidad aquí. Hemos construido eso hace años, es una mentalidad que nunca vamos a dejar de fumar, pase lo que pase”, dijo Draisaitl. “Hemos demostrado que en la serie hasta ahora, tal vez un poco demasiado.
“Tenemos que encontrar una manera de jugar con una ventaja”, dijo sobre su segundo regreso consecutivo del tercer período. “Muestra mucho carácter, y podemos estar realmente orgullosos de eso. Pero no quieres hacer eso todas las noches”.
El éxito ha sido fácil a veces para Edmonton, en comparación con un equipo de Kings que han eliminado los últimos tres resortes. Pero este equipo de Kings es mejor, con una actualización en el gol y el poder de puntuación, y un hambre tangible para finalmente matar a su dragón de la División del Pacífico.
Mientras tanto, los Oilers no son tan rápidos como antes, son un poco mayores y fueron a su portero de respaldo a solo tres juegos en esta serie. Los Oilers no ganan en talento directo como lo hicieron una vez.
Ahora, en su décima serie de playoffs en las últimas cuatro manantiales, Edmonton está aprovechando su experiencia y astucia. Sus propios fanáticos están llenos del carro de Tweet durante los largos períodos de dominio de Los Ángeles, pero la experiencia ha enseñado a estos jugadores a “comprender que las cosas cambian”, dijo McDavid.
“Podríamos haber salido fácilmente, enviarlo por correo y dirigirnos a Los Ángeles, e intentamos cavar. Pero pensé que todos simplemente cavaron. Estoy seguro de que hay mucha gente que aún nos duda, pero nos gusta de esa manera. Mucha gente nos cuentó, pero estamos luchando por vencer a un buen equipo.
“Son un gran equipo, realmente lo son, y estamos luchando”, dijo el capitán de los Oilers.
Evan Bouchard tuvo otra noche salvaje y maravillosa en esta serie, garabateando su nombre en todo el scorheet, en todo tipo de categorías, con ocho tiros en la crimson y otros siete intentos.
Él y su compañero de defensa Darnell Nurse fueron menos-3 después de dos períodos, pero Bouchard se convirtió en el defensa ofensivo dominante de que está en el período 3, anotando el gol de 3-2 y luego arrancando el gol de empate con el portero retirado y solo 29 tic en el reloj.
Precedió ese gol de 3-3 al despojar a Byfield de un disco que seguramente tuvo que salir de la zona, en una situación en la que uno más claro podría haber sellado el juego para los Kings. Fue un cheque brillante de Bouchard, quien disparó un disco a través del laberinto y más allá de Darcy Kuemper para enviar el juego a OT por primera vez en esta serie.
“Este equipo está haciendo un buen trabajo al entrar en carriles para disparar”, dijo sobre un equipo de Kings que bloqueó 32 tiros en la noche. “Los estábamos superando, mantuvimos el disco, estábamos ganando 50-50 batallas …
“Cuando apareció ese disco, supe que tenía que ir a la crimson y darnos la oportunidad de obtener el rebote si había uno”.
Una subtrama creciente en esta serie: los Kings están jugando cuatro defensores y tres líneas, y a medida que avanzaba el juego, los Oilers inclinaron el hielo, superando a LA 18-7 en tiempo further y 33-13 desde el comienzo del tercer período.
A medida que avanza la serie y los jugadores que regresan como Evander Kane, Trent Frederic, Zach Hyman y Jake Walman comienzan a encontrar sus piernas marinas, es justo decir que los Oilers obtienen una ventaja sobre un equipo de Kings que no ama su profundidad.
“Juegan a cuatro D y nueve delanteros mucho”, dijo Draisaitl. “Cuanto más tiempo llegue esto, tenemos que continuar con eso y hacerlo difícil para ellos, si ese es el juego que quieren jugar”.
Dicen que una serie no comienza hasta que el equipo de carretera gana un juego, y esta es una serie de seis juegos ahora, con siete una posibilidad distinta.
Los Oilers han ganado algunos grandes en Los Ángeles en los últimos cuatro años, pero ninguno sería más grande que las dos posibilidades de haber dejado esta primavera.
