Los investigadores se apresuraron a encontrar conexiones entre la impactante violencia en Nueva Orleans y Las Vegas. Afortunadamente, no descubrieron evidencia de un complot terrorista mayor que vinculara a Shamsud-Din Jabbar, quien supuestamente asesinó a 14 personas en Bourbon Avenue con su camioneta, con Matthew Livelsberger, quien se pegó un tiro en la cabeza y luego se hizo estallar al volante de un Tesla Cybertruck estacionado en la entrada del Trump Worldwide Lodge en Las Vegas. Pero los dos hombres tenían algo importante en común: años sirviendo en zonas de guerra con el ejército estadounidense. Livelsberger fue explícito sobre cómo el tiempo que pasó en uniforme contribuyó a su estado psychological y dejó una nota que decía: “Necesito limpiar mi mente de los hermanos que he perdido y aliviarme de la carga de las vidas que tomé”.
Aún no está claro si la experiencia militar de Jabbar influyó en sus motivaciones. Sin embargo, las muertes de ambos hombres fueron un recordatorio de la epidemia de problemas de salud psychological que afectan a los veteranos estadounidenses: aproximadamente 6.000 veteranos se suicidan cada año, según el Departamento de Asuntos de Veteranos. “De hecho, acabamos de perder a uno de nuestros mejores líderes veteranos en diciembre”, cube Allison Jaslow, el director ejecutivo de Veteranos de América de Irak y Afganistán. “No conozco a ningún veterinario que no conozca a alguien, otro veterinario, que se haya suicidado”.
Como si esa imagen no fuera lo suficientemente inquietante, la segunda Donald Trump La administración parece preparada para introducir cambios importantes en el VA, la agencia que brinda atención médica a 9 millones de veterinarios. Y los críticos dicen que estos cambios parecen estar impulsados por grandes cantidades de dinero de derecha, provenientes de personas como los hermanos Koch, los red de donantes respaldada por multimillonarios que durante décadas ha promovido causas libertarias a través de suppose tanks, grupos legales y organizaciones de defensa.
“Lo que los hermanos Koch están tratando de demostrar es que la privatización funciona y el gobierno es malo”, cube Pablo Rieckhoff, un veterano del ejército que luchó en Irak antes de convertirse en defensor de veteranos y presentador de podcasts. “Y el VA es su caso de prueba”. Senador Tammy Duckworth—que perdió ambas piernas en 2004 cuando el helicóptero Black Hawk del ejército que pilotaba fue derribado sobre Irak— es aún más contundente. “Está impulsado por el dinero”, cube el demócrata de Illinois. “La última vez que Trump fue presidente tuvo esta sombra del gabinete VA en Mar-a-Lago. Este grupo, gente que nunca se sirvió a sí misma, sólo está tratando de ganar dinero a costa de los veteranos”.
El manejo anterior de Trump del VA fue tumultuoso. Inicialmente elevó al Dr. David Shulkin, un funcionario de la administración Obama que había dirigido importantes sistemas hospitalarios, para dirigir la agencia. Sin embargo, poco más de un año después, Trump tuiteó abruptamente que reemplazaba a Shulkin con su médico de la Casa Blanca, el Dr. Ronny Jackson. Esa medida fracasó bajo el peso de las acusaciones de mala conducta contra Jackson. (En ese momento, Jackson calificó las acusaciones como “ataques anónimos y sin fundamento a mi carácter e integridad”). La siguiente elección de Trump, Robert Wilkie, se instaló exitosamente pero fue más tarde acusado de tratar de ayudar a desacreditar a una víctima que hizo acusaciones de agresión sexual dentro de un centro médico de VA. (Wilkie ha calificado las acusaciones en su contra de “falsas”).
Mientras tanto, se estaba debatiendo un plan para privatizar más servicios del VA. Shulkin me cube que se sorprendió, durante una reunión en la Casa Blanca sobre el tema en 2018, cuando Trump exigió Llegar Pete Hegseth por teléfono para pedirle su opinión. En ese momento, Hegseth period colaborador de Fox Information y ex director ejecutivo de Involved Veterans for America, un grupo de defensa financiado por los hermanos Koch. CVA defendido dar a los veterinarios un mayor acceso a médicos privados; las facturas, en cualquier caso, se pagarían con dinero de los impuestos.
Shulkin cube que Hegseth, a quien Trump ha nominado ahora para convertirse en Secretario de Defensa, respaldó una mayor privatización, y cuando Shulkin respondió señalando su evaluación de que podría costarle al gobierno al menos 50 mil millones de dólares al año, Trump aceptó una versión menos extensa de el Programa de Elección de Veteranos. “Parte de lo que todo ejecutivo de atención médica debe equilibrar es hacer lo correcto con recursos limitados”, cube Shulkin. “Pero si eres un ideólogo político, no te preocupas por eso. Simplemente dices: 'Así es como debería ser el mundo y será problema de alguien más descubrir cómo pagarlo'”.
