“La paz sea con todos ustedes”, dijo Robert Francis Prevost, El primer pontífice nacido en Estados Unidos, el jueves, después de ser elegido el 267º Papa de la Iglesia Católica Romana, tomando el nombre del Papa Leo XIV. “Me gustaría que la paz llegue a sus familias, a todas las personas, toda la tierra”.
El cardenal Prevost, hablando en italiano y español y no en inglés, abrazó a sus compañeros cardenales, que lo eligieron como el sucesor del Papa Francisco, y se apresuró a citar a su predecesor. “Todavía retenemos en nuestros oídos la voz del Papa Francisco, quien bendijo a Roma, y al mundo entero, en el Día de Pascua. Permítame hacer un seguimiento de esa misma bendición. Dios nos ama, Dios los ama a todos y el mal no prevalecerá”, dijo. “El mundo necesita su luz. La humanidad lo necesita como el puente para ser alcanzado por Dios y su amor. Ayúdanos a construir puentes con diálogo, para estar siempre en paz. Gracias, el Papa Francisco”.
Prevost nació en Chicago el 14 de septiembre de 1955 en una familia de ascendencia española, francesa e italiana. Estudió en la Unión Teológica Católica en Chicago, graduándose con un título en teología. Su historia probablemente resuene y unirá a todo el continente estadounidense, que tiene el mayor número de católicos.
En 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín, en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo, en St. Louis. A los 27 años, fue enviado por la Orden a Roma para estudiar la ley canónica en la Pontificia Universidad de St. Thomas Aquino (The Angelicum). Luego, en agosto de 1981, hizo sus votos solemnes. Recibió una ordenación sacerdotal el 19 de junio de 1982, recibió su licenciado en 1984 y luego fue enviado a trabajar en la misión en Chulucanas, Perú.
En 1987 recibió su doctorado con el tesis “El papel del anterior native de la Orden de San Agustín”. En el mismo año, fue elegido director de vocaciones y director de misiones de la provincia agustiniana de nuestra madre de Good Counsel en Olympia Fields, Illinois. En 1988 fue enviado a la misión de Trujillo como director del Proyecto de Formación Común para Aspirantes Augustinianos de los Vicarios de Chulucanas, Iquitos y Apurísmac.
En 1999 fue elegido provincial anterior de la provincia de nuestra madre de buen abogado en Chicago. Después de dos años y medio, el Capítulo Common Ordinario lo eligió antes de Common, un ministerio que la Orden le confió nuevamente en el Capítulo Common Ordinario de 2007. En octubre de 2013 regresó a Chicago para ser maestro de los puestos profesos y vicarios, los puestos que ocupó hasta que el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis de Perú de Chiclayo en noviembre de 2014, elevándolo a la dignidad episcopal del obispo titular de la diócesis de azúcar. Tomó posesión canónica de la diócesis el 7 de noviembre en presencia de nuncio apostólico James Patrick Inexperienced y fue ordenado como obispo el 12 de diciembre en la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, en la Catedral de su diócesis. Ha sido obispo de Chiclayo desde septiembre de 2015 y se desempeñó como segundo vicepresidente de la Conferencia de Obispos de Peruanos desde marzo de 2018. El Papa Francisco lo había nombrado miembro de la congregación para el clero en 2019 y miembro de la congregación para obispos en 2020.
El 15 de abril de 2020, el Papa lo nombró administrador apostólico de la diócesis de Callao. Y desde el 30 de enero de 2023, Prevost ha sido prefecto del dicasterio para los obispos y el presidente de la Comisión Pontificia para América Latina. Luego, el 6 de febrero de 2025, Francis lo promovió a la orden de los obispos, asignándole el título de la Iglesia Suburbicar de Albano.
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