Kharkiv: Al igual que miles de personas mayores en Ucrania, Zinaida Gyrenko estaba pasando el atardecer años de su vida en un refugio, su retiro volcado por la invasión de Rusia.
Su memoria estaba niebla, pero en el momento en que Rusia golpeó su pueblo en el noreste del país, enviando su extensión, period cristalina.
“Period muy fuerte. Todos cayeron al suelo. Estaba acostado allí. Luego abrí los ojos nuevamente y pensé: todavía estoy vivo”, dijo Gyrenko, nacido en 1939, a la AFP.
La invasión lanzada por el Kremlin hace más de tres años ha afectado desproporcionadamente a los adultos mayores de Ucrania.
Una cuarta parte de la gente de Ucrania tiene más de 60 años, pero representaron casi la mitad de las muertes civiles cerca del frente el año pasado, según las Naciones Unidas.
Los ancianos son a menudo los últimos en dejar territorios de primera línea, diciendo que carecen de dinero o fuerza para reubicarse, o la voluntad de separarse de sus hogares.
Gyrenko vivía en el pueblo de Zaoskillya en la región oriental de Jharkiv hasta el pasado mayo. Rusia ha avanzado en la ciudad cercana de Kupiansk más al oeste, lloviendo bombas en asentamientos cercanos.
Ahora se queda en un dormitorio convertido en un billete para personas mayores llamada Velyka Rodina, que significa gran familia, en la ciudad de Kharkiv más al norte.
Gyrenko estaba agradecido con sus cuidadores por cuidar lo que llamó a los residentes de “segunda mano”. Ella dijo que ya no podía recordar su edad: “Soy desde el '39. Haces las matemáticas”.
Ella dijo que había trabajado en la industria ferroviaria toda su vida.
“Me han encantado mucho, mucho, desde que period niña”, dijo, sus ojos azules llenaban con lágrimas.
Dignidad en la jubilación
La fundadora del refugio, Olga Kleytman, dijo que las necesidades de las personas mayores eran inmensas.
Solo en Kharkiv, estimó que 32,000 personas mayores que habían huido de sus hogares necesitaban ayuda.
Solo hay ocho casas de jubilación públicas en la región de Jharkiv, no lo suficiente como para satisfacer la demanda, dijo.
Las autoridades no han brindado apoyo financiero a su establecimiento, que tenía 60 residentes a fines de marzo y depende únicamente de donaciones privadas, agregó.
“Han trabajado toda su vida y merecen una vejez decente”, dijo el hombre de 56 años.
“Se trata de nuestra dignidad”.
Arquitecto de profesión, Kleytman le dijo a AFP que tenía planes de expandirse.
Dado que la mayoría de las personas mayores provienen de áreas rurales, quiere crear un vegetal grande con animales para reproducir los “olores y sonidos” de la aldea.
Uno de los residentes, Sergiy Yukovsky, de 50 años, que tenía ambas piernas amputadas después de un accidente en el trabajo, solía vivir en el campo con su hermano menor.
Su hermano fue asesinado por una mina mientras “busca madera” cerca del pueblo de Kochubeivka, también en la región de Jharkiv.
“Ni siquiera sé dónde está enterrado”, dijo Yukovsky. Durante un año, vivió solo antes de ser evacuado a la ciudad de Kharkiv.
El futuro es sombrío, confesó, pero agregó: “Ucrania lo tendrá todo, y Putin es un imbécil”.
Esperanzas para el futuro
En otra habitación, Yuri Myagky, de 84 años, yacía en la cama frente a una ventana.
Period de Saltivka, un suburbio de Kharkiv que fue bombardeado mucho cuando las fuerzas rusas intentaban capturar la ciudad al comienzo de la invasión.
“¿Se ha dividido Ucrania?” Myagky preguntó, confundido, como muchos otros, por los giros y vueltas del conflicto.
Desde septiembre de 2024, Gyrenko ha estado compartiendo una habitación con Olga Zolotareva, de 71 años, quien se quejó cuando su compañera de cuarto perdió el hilo de su conversación.
Durante 28 años, Zolotareva cuidó a las personas con discapacidades de aprendizaje en la ciudad de Lyptsi, no lejos de la frontera rusa.
Cuando comenzó la invasión, fueron evacuados, pero Zolotareva se quedó.
En mayo de 2024, cuando Rusia lanzó una nueva ofensiva en la región de Jharkiv, estaba en su casa cuando “hubo una huelga”.
Un fragmento “No sé qué” le rompió la pierna derecha, dijo, mostrando su cicatriz.
Además de la paz, espera poder caminar normalmente nuevamente.
Eso, dijo Zolotareva, y tener “el olor de un hombre” a su alrededor. Ella lo pierde mucho, le dijo a AFP.
Gyrenko dijo que seguía siendo optimista, a pesar de todo.
“La felicidad, según tengo entendido, significa no tener hambre, no estar sin ropa y no ser sin zapatos”, dijo.
“No soy esas cosas”.
