DESDE STAMFORD BRIDGE – Chelsea se hizo la vida difícil y aun así logró una victoria por 2-1 sobre Brentford el domingo por la noche.
Los Blues tomaron una ventaja de 2-0 a pesar de desperdiciar una gran cantidad de oportunidades antes de que Bryan Mbeumo forzara una conclusión nerviosa con un gol en el minuto 90. Los Bees no pudieron encontrar la manera de pasar, pero Marc Cucurella estaba lo suficientemente nervioso como para recibir una segunda tarjeta amarilla después del pitido remaining.
La victoria, aunque sea una prueba, coloca al Chelsea a sólo dos puntos del líder de la liga, el Liverpool, que tiene un partido menos.
Cómo se desarrolló el juego
En una soñolienta tarde de domingo, inusualmente carente de la intensidad de una noche de mediados de diciembre, ambos equipos se abrieron paso hacia este derbi del oeste de Londres.
La falta de fluidez que se filtraba en ambos lados fue capturada por una secuencia de tres segundos en la que Mads Roerslev y Marc Cucurella se turnaban para disparar el balón a su propio compañero de equipo mientras apuntaban a un colega completamente diferente.
Oportunamente, fue necesario un error para que surgiera la primera visión clara del gol. El portero del Brentford, Mark Flekken, ni siquiera encontró el stomach de otro jugador del Brentford con su pase descarriado en las etapas finales de la primera mitad, sino que hizo rodar el balón directamente hacia el paso de Noni Madueke. El portero holandés rápidamente se recuperó de su error, desviando el disparo raso de Madueke más allá del segundo palo.
Esa apertura animó a los locales, provocando una ráfaga tardía que culminó con un primer gol de cabeza para Cucurella. Escabulléndose entre Sepp van den Berg y Roerslev, el diminuto lateral del Chelsea se encontró con un centro perfectamente medido de Madueke en el segundo palo, produciendo dos golpes audibles cuando primero su frente y luego su cabello conectaron con el balón.
Chelsea arregló los toques flojos que habían ensuciado la primera mitad para ejercer un mayor dominio después del intervalo, encerrando a Brentford no solo en su propia mitad sino también en su tercio defensivo durante grandes franjas. Nicolas Jackson desperdició una apertura gloriosa para duplicar la ventaja del Chelsea, pasando desde dentro del área chica después de un movimiento penetrante de Jadon Sancho.
Sancho se encontró de nuevo ante la portería poco después. Caminando hacia un balón filtrado de Cole Palmer, el cedido del Manchester United esquivó a Flekken pero se desvió demasiado. Sancho hizo rodar hábilmente el balón más allá del portero en la línea de fondo, pero no pudo dar el balón a un compañero.
Envalentonados por el enfoque proactivo de Thomas Frank, tres sustitutos del Brentford casi hicieron que el Chelsea pagara por su ineficiencia. Kristoffer Ajer asistió a Fabio Carvalho, cuyo disparo se estrelló en el travesaño. Kevin Schade, otro suplente, esquió el seguimiento.
Jackson duplicó la ventaja de los locales en el minuto 80. Aprovechando la desesperación de Brentford, el delantero fallido encontró la esquina inferior, girando a Ethan Pinnock de adentro hacia afuera en el proceso.
El gol de Mbeumo en el minuto 90 no fue más que un consuelo, pero la pelea posterior al partido que le valió a Cucurella una segunda tarjeta amarilla podría resultar costosa en las próximas semanas.
Las valoraciones completas de los jugadores del Chelsea 2-1 Brentford se pueden encontrar aquí.
Siempre podría ser el pelo. Al igual que la capa de un superhéroe, el movimiento caricaturesco de Cucurella se ve realzado por su melena suelta. La imagen del movimiento perpetuo apenas le quita el aliento.
Al comienzo de la segunda mitad, el lateral izquierdo del Chelsea se encontró cargando hacia el lado derecho del campo sin otra intención que la de darle un codazo entre los omóplatos de Yoane Wissa. Cucurella no siempre es tan caótica.
El ganador de la Eurocopa 2024 estuvo en el lugar adecuado en el momento adecuado para aprovechar el corredor de incertidumbre que siempre existe entre un lateral y un central lateral. No fue la primera ni la última irrupción de Cucurella en esa zona del césped. Pero claro, aparentemente cubría cada dos briznas de hierba.
El tipo de caos único de Cucurella no puede limitarse a los límites de un partido. Después de que sonara el silbato del árbitro, el discutidor lateral logró ganarse la tarjeta roja tras recibir su segunda tarjeta amarilla.
Stamford Bridge se levantó al unísono para aplaudir a Jackson fuera del terreno de juego. Sin embargo, una multitud cada vez más inquieta había pasado la mayor parte de los 80 minutos anteriores lamentándose de su número 15.
Desde el pitido inicial, Jackson parecía empeñado en marcar su partido número 50 en la Premier League con un gol. El internacional senegalés remató desviado de cabeza en los primeros tres minutos y terminó el partido con siete tiros, la mayor cantidad del partido. La visión de gol más clara de Jackson llegó en el minuto 60, pero de alguna manera conspiró para desviar el corte de Sancho por encima del larguero.
Con su esfuerzo remaining de una exhibición típicamente entusiasta, Jackson finalmente encontró la esquina inferior para marcar su gol número 23 en la máxima categoría de Inglaterra. A modo de comparación, Didier Drogba sólo marcó 20 goles en sus primeros 50 partidos en la Premier League.
El Gtech Group Stadium de Brentford no es del agrado de todos; a diferencia de su predecesor, Griffin Park, para empezar, carece de un pub en cada esquina; sin embargo, los Bees valoran las comodidades del hogar más que cualquier otro membership de la Premier League.
Desde lo que Frank ha llamado repetidamente “una pequeña parada de autobús en Hounslow”, el Brentford ha conseguido 22 puntos de 24 posibles, el mejor registro de cualquier equipo de la división. Sin embargo, el resultado del domingo les deja con un punto en ocho desplazamientos.
La identidad de los oponentes de Brentford ofrece una explicación sencilla. El Chelsea es el sexto equipo de los ocho mejores de la temporada pasada que recibe a los Bees. Por el contrario, ninguno de los miembros de la élite tradicional ha viajado al Gtech hasta el momento.
