Cómo la fuerte cultura del vestuario da una ventaja a los grandes equipos

EDMONTON – Cultura es, quizás, la palabra que más divide al hockey.

Separa a las personas que juegan en la Liga Nacional de Hockey de aquellos de nosotros que estamos afuera y creemos que sabemos mucho sobre jugar en la Liga Nacional de Hockey, aunque nunca nos hemos ganado un lugar dentro de un vestuario de la NHL como lo han hecho los jugadores. .

“Cultura”, hemos oído burlarse de la gente. “No quiero un tipo que sea bueno en la sala. Quiero un chico que sea bueno en el hielo”.

El término divide el mercado de intercambios, ya que los equipos evitan a jugadores aparentemente buenos que discretamente han sido considerados “malos en la sala”, mientras seleccionan jugadores con menor producción y peores análisis, porque tienen fama de ser “buenos en la sala”.

Divide a la propia NHL, ya que los equipos que pensábamos que eran bastante buenos luchan con la química porque no han construido una cultura que pueda lidiar con la adversidad. Como, quizás, los New York Rangers. O, en ocasiones, los Vancouver Canucks.

Pero los equipos que han construido una cultura excelente, como Vegas, Boston y Tampa, son buenos sin importar qué jugadores nuevos lleguen o quién se lesione, porque el nivel emocional del equipo está fijado en un lugar donde el objetivo closing de ganar juegos es No se ve afectado por cosas como un jugador de bajo rendimiento, algunos medios de comunicación difíciles o un calendario de gira complicado.

Fueron necesarios años y años para lograr una cultura ganadora y adecuada aquí en Edmonton. Años, antes de que los líderes tuvieran veintitantos años, como lo son hoy Darnell Nurse, Connor McDavid, Leon Draisaitl y Ryan Nugent-Hopkins.

Ahora, tipos mayores y con carácter como Adam Henrique, Mattias Ekholm y Mattias Janmark quieren saber una parte de lo que está sucediendo aquí y, al hacerlo, convertirlo en un lugar mejor. Una mejor cultura.

Corey Perry es uno de esos veteranos con dientes largos que buscan ganar una Copa más antes de que se acabe.

Ha estado en algunos vestuarios: una sala de la Copa Stanley en Anaheim, con Chris Pronger, Teemu Selanne y Scott Niedermayer; Vestuarios olímpicos, con hasta “Diez o 12 capitanes de los 23 muchachos”; un equipo mundial juvenil de Canadá en Dakota del Norte que se considera el mejor jamás reunido.

“Déjanos entrar”, le dije mientras estaba sentado en su camerino el martes por la tarde. “Díganles a los fanáticos cómo es aquí cuando solo están ustedes los jugadores”.

“Esta es una gran sala”, comenzó Perry. “Si tuvieras la oportunidad de estar aquí antes de los partidos, entre períodos, los muchachos siempre están optimistas. Es una hermandad aquí.

“A veces hay un poco de animosidad, pero eso es lo que nos mantiene alerta. Los muchachos se hacen responsables unos a otros”, dijo. “Es un grupo divertido, y cuando estás aquí todos los días y lo presencias (eres parte de ello, lo ves) es tan bueno ser parte de ello. Porque no todo el mundo tiene esto”.

Una cultura adecuada comienza con tus mejores jugadores. Tiene que ser así.

Esa es parte de la razón por la que los Rangers son un desastre en este momento: Mika Zibanejad tiene -15 en 30 juegos y es el segundo Ranger mejor pagado. Jacob Trouba, su capitán, fue despedido por la gerencia incluso antes de que comenzara la temporada.

La cultura tiene mucho que ver con lo que sucede en Vancouver, donde todas las noches se preguntan si su jugador mejor pagado, Elias Pettersson, con 11,6 millones de dólares, estará “comprometido”.

Los jugadores siempre lo saben. Ven el vídeo, escuchan lo que piden los entrenadores y todos se dan cuenta de quién de ellos está totalmente comprometido y quién menos.

Y si lleva una carta, se sienta en lo más alto de la escala salarial o exhorta a otros a seguir su juego, será mejor que lo haga usted mismo.

En un vestuario de la NHL, no puedes pedirle a nadie que te siga si no te comportas como un líder.

“Si esos muchachos lo están haciendo, todos los demás los seguirán”, dijo Perry, quien pasó de ser un perro Alfa de primera línea a un tipo de apoyo de cuarta línea en sus 1,342 juegos de la NHL. “Los muchachos no quieren ser a quienes los líderes les griten –los mejores– porque no están haciendo las cosas correctas. Y los mejores tienen que (ser ejemplos). Es un goteo”.

El entrenador de los Canucks, Rick Tocchet, se refirió a los Oilers a principios de esta semana cuando dijo: “No tenemos el equipo para tener tres, cuatro o cinco pasajeros. En Edmonton, pueden tener cuatro o cinco chicos durmiendo. Tienen muchachos que pueden ganarles el juego”.

¿Son los 2 mejores jugadores de Edmonton mejores que los de los Canucks? Claro, pero ese no es el punto.

El punto es que los mejores jugadores de Edmonton no tienen problemas de “compromiso”.

No juegan muy bien durante 82 partidos. Nadie lo hace. Pero hacen lo correcto durante 82 partidos. Dieron el ejemplo correcto durante 82 juegos, por lo que los muchachos que están más abajo en la lista siguen detrás o tienen que responder por su juego cuando el líder los llama.

“Nadie quiere eso. Y es por eso que esos tipos son líderes”, explica Perry. “Porque si lo ven, te llamarán la atención. Por eso este espacio es reducido, porque tenemos la capacidad de decirle a alguien: 'Haz tu trabajo'. Recógelo. Bloquea ese tiro', o lo que sea”.

A sus 39 años, lleva seis goles igualados esta temporada. Eso es el cuarto lugar entre los Oilers, dos más que Pettersson y Zibanejad, y uno más que Mitch Marner. Estaría empatado en el liderato de su antiguo equipo, los Anaheim Geese.

En cuanto al máximo líder de Edmonton, Connor McDavid, lo que siempre escuchamos sobre el capitán del equipo es esto: cuando ves a McDavid tratando constantemente de mejorar su juego, ¿cómo es posible que tú no intentes mejorar el tuyo?

Eso es cultura. Comienza desde arriba o no comienza en absoluto.

“Si proviene de los altos cargos, sus líderes, es por eso que llevan las letras”, dijo Perry. “Corre por todo el equipo.

“Será mejor que hagas lo mismo”.