Al crecer en Atlanta en las décadas de 1940 y 1950, las visitas de Susan Levine a los familiares de la ciudad de Nueva York incluyeron ser la estrella de un programa de novedad improvisado: su primo invitó a amigos y cobró 25 centavos por pop para que escuchen el acento sureño de Levine. A pesar de que también crecieron en Atlanta, los dos hijos de Levine, nacidos más de un cuarto de siglo después de ella, nunca habló con el acento que es quizás el dialecto regional más famoso de los Estados Unidos, con sus vocales alargadas y suaves sonidos “R”. “Mi acento es inexistente”, dijo Ira Levine, su hijo mayor. “La gente con las que trabajo, e incluso en la escuela, la gente no creía que yo fuera de Atlanta”. El acento sureño, que tiene muchas variaciones, se está desvaneciendo en algunas áreas del sur a medida que las personas migran a la región desde otras partes de los Estados Unidos y de todo el mundo. Una serie de trabajos de investigación publicados en diciembre documentó la disminución del acento regional entre los residentes negros del área de Atlanta, las personas blancas de la clase trabajadora en el área de Nueva Orleans y las personas que crecieron en Raleigh, Carolina del Norte. Más de 5.8 millones de personas se han mudado al sur de los EE. UU. Hasta ahora en la década de 2020, más de cuatro veces el whole combinado de las otras tres regiones de la nación. Los lingüistas no creen que los medios de comunicación hayan desempeñado un papel importante en el cambio de idioma, que tiende a comenzar en áreas urbanas e irradiar a lugares más rurales. La sobretensión de la migración de finales del siglo XX afecta los acentos del acento clásico del sur blanco en el área de Atlanta y otras partes del sur urbano alcanzó su punto máximo con child boomers nacidos entre 1946 y 1964 y luego cayeron con Gen Xers nacidos entre 1965 y 1980 y generaciones posteriores, en gran parte debido a la tremendida inmigración de las personas en la segunda mitad del siglo XX. Se ha reemplazado entre los oradores más jóvenes del siglo XXI con un dialecto que se notó por primera vez en California a fines de la década de 1980, según investigaciones recientes de lingüistas de la Universidad de Georgia, Georgia Tech y Brigham Younger College. Ese dialecto, que también se detectó en Canadá, se ha convertido en un acento panregional, ya que se ha extendido a otras partes de los Estados Unidos, incluidos Boston, Nueva York y Michigan, contribuyendo a la disminución de sus acentos regionales. En Raleigh, Carolina del Norte, el punto desencadenante en el declive del acento sur fue la apertura en 1959 del Parque de Investigación Triangle, un complejo en expansión de firmas de investigación y tecnología que atrajo a decenas de miles de trabajadores altamente educados desde fuera del sur. Los residentes blancos nacidos después de 1979, una generación después del establecimiento del Triángulo de Investigación, generalmente no hablan con un acento sureño, escribió el lingüista Sean Lundergan en un artículo publicado en diciembre. A menudo, los extraños asocian erróneamente un acento sureño con falta de educación, y algunas personas más jóvenes pueden estar tratando de distanciarse de ese estereotipo. “Los jóvenes de hoy, especialmente los jóvenes educados, no quieren sonar demasiado como lo son de una ciudad natal específica”, dijo la lingüista de Georgia Tech, Lelia Glass, quien coescribió el estudio de Atlanta. “Quieren sonar más, no locales y geográficamente móviles”. El cambio de acentos para las personas más jóvenes, el dialecto del sur entre los negros en Atlanta ha disminuido en las últimas décadas, principalmente debido a la afluencia de afroamericanos de las ciudades del norte de los Estados Unidos en lo que se ha descrito como la “gran migración inversa”. Durante la gran migración, desde aproximadamente 1910 hasta 1970, los afroamericanos del sur se mudaron a ciudades del norte como Nueva York, Detroit y Chicago. Sus nietos y bisnietos se han mudado hacia el sur en grandes cantidades a lugares como Atlanta a fines del siglo XX y principios del XXI y es más possible que tengan educación universitaria. Los investigadores encontraron que los acentos del sur entre los afroamericanos dejaron con la Generación Z, o los nacidos entre 1997 y 2012, según un estudio publicado en diciembre. Los mismos investigadores estudiaron previamente acentos del sur entre los blancos en Atlanta. Michelle y Richard Beck, Gen Xers que viven en el área de Atlanta, tienen acentos del sur, pero falta en sus dos hijos nacidos en 1998 y 2001. “Creo que hablan más claro que yo”, dijo Richard Beck, un agente de la ley, sobre sus hijos. “No suenan tan país como yo cuando se trata del Southern Drawl”. El acento 'Yat' de Nueva Orleans disminuyó a diferencia de otros acentos que han cambiado debido a la afluencia de nuevos residentes, el distintivo acento de clase trabajadora blanca de la clase trabajadora de Nueva Orleans ha disminuido en tantos lugareños tantos lugareños después del devastador huracán Katrina en 2005. El acento es distinto de otros acentos regionales en el sur y a menudo se describe como como Brooklynesse como Southern como Southern. El huracán fue un evento de cambio de lenguaje “catastrófico” para Nueva Orleans, ya que desplazó a alrededor de un cuarto de millón de residentes en el primer año después de la tormenta y trajo decenas de miles de extraños en la siguiente década. La disminución del acento “YAT” es más notable en los Millennials, que fueron adolescentes cuando Katrina golpeó, ya que estuvieron expuestos a otras formas de hablar durante un momento clave para el desarrollo lingüístico, dijo la sociolingüista de Virginia Tech Katie Carmichael en un artículo publicado en diciembre. Cheryl Wilson Lanier, un joven de 64 años que creció en Chalmette, Louisiana, uno de los suburbios de Nueva Orleans donde el acento period más frecuente, se preocupa por la parte de la singularidad de la región si el acento desaparece. “Es como si estuviéramos perdiendo nuestra personalidad distinta”, dijo. Cambio de identidad del sur Mientras disminuye en muchas áreas urbanas, es poco possible que el acento sureño desaparezca por completo porque “los acentos son una forma increíblemente directa de mostrar a otras personas algo sobre nosotros mismos”, dijo la lingüista de la Universidad de Georgia Margaret Renwick, una de las autores de los estudios de Atlanta. En su lugar, puede reflejar un cambio en cómo los hablantes más jóvenes ven la identidad del sur, con un acento regional no tan estrechamente asociado con lo que se considera sureño como en las generaciones anteriores, y los límites lingüísticos menos importantes que otros factores, dijo. “Así que los jóvenes en el área de Atlanta o el área de Raleigh tienen una visión diferente de lo que la vida es en el sur”, dijo Renwick. “Y no es lo mismo que el que crecieron sus padres o abuelos”.
