Ha sido un elemento fijo de la cena británica-india desde que abrió por primera vez sus puertas en abril de 1926 el día del nacimiento de Elizabeth II, sirviendo a los invitados a lo largo de las décadas que van desde Marlon Brando hasta la propia reina.
Sin embargo, a pesar de sobrevivir al Blitz y al sector de restaurantes implacablemente competitivos de Londres, una disputa con el precise desarrollador inmobiliario del monarca amenaza la supervivencia del restaurante indio más antiguo de Londres, justo por el menos de su centenario.
La Crown Property, propietaria de Victory Home, el edificio listado que alberga el restaurante Veeraswamy de Michelin, cerca de Piccadilly Circus, ha dicho que no puede continuar extendiendo su contrato de arrendamiento en el contexto de los planes para renovar y actualizar las oficinas en la misma propiedad.
El copropietario de Veeraswamy, Ranjit Mathrani, ahora se dirige al Tribunal Superior para intentar que se extienda el arrendamiento. Tiene la intención de presentar objeciones a los planes.
Mathrani también está seguro de que la familia actual no estaría contento de escuchar lo que se está haciendo en su nombre a un restaurante considerado como la gran dama de la comida británica-india.
Él dijo: “Creen en la historia, en la historia viva, y eso es lo que es este restaurante. No es solo un museo, y creo que se sentirían decepcionados de que una institución que lleva su nombre sea tan despiadada”.
A la hora del almuerzo el lunes, los comensales se liquidaron sobre el patrimonio del restaurante y el menú precise, que incluye clásicos como Patiala Shahi Raan en Croute, un vástago de cordero galés cocinado lento durante seis horas antes de ser envuelto en pasteles y a la parrilla en un tandoor.
El mismo menú incluye fotos de sus equivalentes históricos, que incluían ofertas de mayonesa de langosta, liebres jargadas y jerez. Si bien la tarifa ha evolucionado y buscó mantener el ritmo de la cocina moderna de la India, los invitados famosos se han mantenido constantes.
Un comensal dijo: “Es un lugar realmente encantador y, mientras recuerdo, siempre ha habido una especie de emoción al respecto. Hace unos años, pero recuerdo haber venido aquí y el Príncipe de Gales estaba en otra parte del restaurante. Tenían cortinas dibujadas pero había un zumbido”.
Establecido en 1926 por Edward Palmer, el bisnieto del primer gobernador common del secretario privado de la India y princesa Moghul del norte de la India, el restaurante tenía la intención de “educar” a los londinenses sobre la comida india décadas antes de la period de los famosos cooks. Fue vendido en 1934 a un parlamentario, Sir William Steward, quien lo convirtió en una cita de moda entre la realeza y las élites británicas que regresan de la India.
Después de un período de declive en la década de 1980, fue comprado por Mathrani y Namita Panjabi, quienes vertieron recursos para recrear sus glorias pasadas. En 2008, el restaurante atendió una función realizada por la reina Isabel II en el Palacio de Buckingham y fue invitado de regreso a lanzar el año de cultura del Reino Unido-India 2017. En 2016, se le otorgó una estrella Michelin.
Sin embargo, las motivaciones comerciales modernas son ahora un issue en su futuro. La finca Crown, la antigua cartera de tierras y propiedades de los Reales en Inglaterra y Gales, quiere recuperar el restaurante porque planea extender un área de recepción de la planta baja para oficinas de arriba en el edificio que alberga a Veeraswamy. Golpeando al área de entrada de los restaurantes, donde un ujier uniformado saluda a los visitantes, daría un adicional de 11 metros cuadrados.
La Corona Dijo en un comunicado emitido esta semana que necesitaba llevar a cabo una renovación integral de Victory Home.
“Esto incluye una actualización importante a las oficinas y mejorar la entrada para que sea más accesible”, agregó. “Debido a las opciones limitadas disponibles en este edificio listado, debemos eliminar la entrada al restaurante, lo que significa que no podremos ofrecer a Veeraswamy una extensión cuando expire su arrendamiento”.
