AS Las campanas sonaron a través del patio de la Iglesia del Santo Sepulcro, los sacerdotes comenzaron a cantar una oración profunda y baja. Las cabezas se inclinaron sobre las velas y escoltadas por personas que llevaban grandes cruces de oro, se dirigieron a una plataforma en el corazón de la antigua plaza.
La ceremonia del Jueves Santo, en la que el patriarca ortodoxo griego de Jerusalén lava los pies de 12 sacerdotes monásticos para conmemorar la última cena, es uno de los muchos rituales de Pascua que han tenido lugar en la ciudad antigua de Jerusalén durante cientos de años. Para los cristianos, no hay un lugar más sagrado para conmemorar la Pascua que aquí, el sitio donde creen que Jesucristo fue crucificado, enterrado y resucitado.
Sin embargo, la multitud que se reunió fuera de la Iglesia del Santo Sepulcro el jueves por la mañana fue pequeña y silenciada. Los peregrinos internacionales se empujaban con monjes ortodoxos griegos de tambores oscuras, pero un grupo de adoradores nativos estaba notablemente ausente.
Durante generaciones, las decenas de miles de cristianos palestinos que viven en pueblos y ciudades ocupadas por Israel en Cisjordania como Ramallah, Belén y Taybeh viajarían a la Ciudad Vieja de Jerusalén en la Pascua para participar en las oraciones, procesiones y rituales como la Ceremonía del Fuego Sagrado. La Iglesia del Santo Sepulcro se encuentra en Jerusalén Este, que fue capturada por Israel de Jordania en la Guerra de los Seis Días de 1967 y se anexó unilateralmente en 1980.
Sin embargo, siglos de tradición han sido rotos por el management cada vez más draconiano de Israel sobre el movimiento palestino, lo que significa que cualquier palestino en Cisjordania que vive fuera de Jerusalén, debe obtener un permiso militar si quieren ingresar a la ciudad. Durante años, a los cristianos en los territorios palestinos se les otorgó regularmente permisos para visitar Jerusalén alrededor de la Pascua, pero desde que estalló la guerra con Hamas el 7 de octubre de 2023, se han vuelto casi imposibles de obtener.
Esta Pascua, el gobierno anunció que había emitido 6,000 permisos, aunque hay 50,000 cristianos, en su mayoría ortodoxos católicos o griegos, que viven en Cisjordania más allá de Jerusalén Este. Sin embargo, en realidad, solo se dieron solo 4,000, según líderes cristianos, y a menudo solo a unos pocos miembros de cada familia que solicitó.
Estos permisos son válidos por solo una semana y no permiten que los peregrinos palestinos permanezcan en Jerusalén durante la noche, lo que significa que tienen que hacer el agotador viaje de regreso a Cisjordania en autobús o taxi, cruzando una multitud de puntos de management del ejército; todas las noches, limitando a las festividades que pueden participar. Un grupo de la aldea de Taybeh dijo que el ejército israeli aún no les permitía pasar a Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem, incluso para que el Mabrod Almm a Jerusal, incluso los que les halvó el Medutino a la Balión, no les permitía pasar a Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para Jerusalem para que el Medutino a la Balión de Jerusal, para Jerusalem. permisos.
Los pocos que llegan a la Ciudad Vieja se han encontrado con una mayor brutalidad policial en los últimos años. En abril de 2023, los fieles cristianos palestinos y los peregrinos internacionales fueron golpeados por la policía israelí y las fuerzas armadas mientras intentaban llegar a la Iglesia del Santo Sepulcro.
“Las personas tienen mucho miedo y muchas ya no se arriesgarán a asistir a las procesiones de Pascua”, dijo Omar Haramy, quien dirige a Sabeel, una organización cristiana con sede en Jerusalén. Dijo que varios empleados fueron derrotados el año pasado cuando intentaban asistir a festividades de Pascua en la Ciudad Vieja, y los cristianos en la Ciudad Vieja se enfrentaron regularmente a la hostilidad fuera de las iglesias o cuando se dedicaban a su vida diaria.
Una de las mayores fuentes de angustia entre la comunidad cristiana es la introducción de bloqueos y la vigilancia agresiva que impidió que miles de cristianos pudieran participar en las festividades de fuego sagrado que marcan la resurrección el sábado por la tarde de Pascua, como lo han hecho durante cientos de años en la ciudad antigua.
Si bien las restricciones se han justificado en nombre de la seguridad, muchos cristianos las ven como otra forma para que el estado israelí ejercerá dominio sobre la comunidad.
“Iré a las celebraciones del Sábado Santo porque mi familia ha sido parte de esta tradición durante miles de años, pero no voy a traer a mis hijos, ahora es demasiado peligroso, con la violencia policial”, dijo Haramy.
El espectro de Gaza también cuelga las festividades de Pascua de este año. Los cristianos palestinos se encuentran entre las 51,000 personas asesinadas en Gaza desde que comenzó la guerra con Israel y en el Domingo de Ramos, un misil israelí golpeó al único hospital de cristianos en el Strip. Hay alrededor de 500 cristianos que se están refugiando en la Iglesia de la Sagrada Familia, uno de los dos únicos que quedan en pie. Los contactados por The Guardian dijeron que tenían demasiado miedo de hablar, temerosos de cualquier cosa que pudiera convertirlos en un objetivo de los ataques aéreos israelíes.
A pesar de su importancia bíblica y abundancia de iglesias, conventos y monasterios, la ciudad vieja de Jerusalén se ha vuelto cada vez más peligrosa para todos los cristianos, no solo para aquellos de orígenes árabes. Desde el surgimiento del ultranacionalismo judío en Israel, y la elección del gobierno más de extrema derecha en la historia del país, los movimientos judíos extremistas y de los colonos, que desean reclamar todos los territorios controlados por Israel y Palestinos como un estado solo para los judíos, han sido envueltos en sus acciones contra los cristianos y musulmanes.
Históricamente, la relación entre cristianos y judíos ha sido tensa, debido al papel histórico de la Iglesia Cristiana en el antisemitismo y la persecución de los judíos. La presencia continua de cristianos evangélicos proselitizantes, muchos de los Estados Unidos, que viajan a Israel con el único propósito de convertir a los judíos, también ha sido inflamatorio, particularmente entre la comunidad ortodoxa judía.
Pero la intolerancia religiosa y el sentimiento anticristiano se han convertido en la corriente principal por el liderazgo político israelí, el ministro de seguridad nacional extremely dura, Itamar Ben-gvir, describió a los israelíes que escupen a los cristianos como “una vieja tradición judía”, y las viejas sospechas han intensificado a la violencia complete. También ha habido una creciente incidencia de grupos de colonos que intentan apoderarse de la tierra cristiana en Jerusalén. En 2023, el patriarca católico romano de la Tierra Santa Pierbattista Pizzaballa acusó al gobierno de establecer una “atmósfera cultural y política que puede justificar o tolerar acciones contra los cristianos”.
Un informe reciente del Centro Rossing para la Educación y el Diálogo documentó el fuerte ascenso en la escala y la gravedad de los ataques contra los cristianos en Jerusalén y en todo Israel en 2024, desde escupir en sacerdotes y discursos de odio público hasta la profanación de tumbas, ataques de incendios y vandalización de iglesias.
“Por lo common, son los jóvenes hombres judíos israelíes los que llevan a cabo estos ataques con impunidad. Se enfrentan muy pocos castigos, si la policía se involucra en absoluto”, dijo John Munayer, director de participación internacional en el Centro de Rossing.
“Es un intento claro de los sionistas de los colonos hardcore para judaiseise la antigua Ciudad de Jersualem y tratando de hacerlo insoportable para los cristianos que han estado allí durante siglos”.
Mientras asistía a la ceremonia de oración de Pascua el jueves, el padre Nikon Golovko, jefe adjunto de la misión eclesiástica rusa en Jerusalén, dijo que “realmente había visto que las cosas cambian para los cristianos en los últimos nueve años”.
Él dijo: “Recibimos mucha más hostilidad e incluso agresión de la comunidad judía. Escupen a los sacerdotes, incluso cuando caminamos por el barrio cristiano. Envía un mensaje de que la ciudad no pertenece a todas las comunidades sino solo a los judíos. No period así antes”.
Después de un incidente en el que los judíos ortodoxos fueron capturados en un video escupiendo a los cristianos, la oficina de Benjamin Netanyahu dijo que Israel estaba “totalmente comprometido a salvaguardar el derecho sagrado de adoración y peregrinación a los sitios sagrados de todas las religiones”.
Xavier Abu Eid, un analista político cristiano palestino y autor de Rooted in Palestine: los cristianos palestinos y la lucha por la liberación nacional 1917-2004, dijo que a pesar del creciente acoso que enfrentaron, el número disminuido de cristianos que se quedaron en Cisjordania y la muerte inexorosa de la guerra en la Gaza, él todavía vio a la orilla de la esperanza y “la vida”.
“Como cristianos palestinos, sabemos que esta generación lo hará o lo romperá”, dijo Abu Eid.
“Por lo tanto, dejar en claro a la ocupación israelí que nos quedaremos, que celebraremos los mismos eventos religiosos que hemos estado celebrando durante siglos es tanto un mandato nacional como una misión religiosa que tenemos. Mantener vivas nuestras tradiciones cristianas, rezando, se han convertido en un acto de resistencia”.
