Por primera vez en 42 años, los honeyeaters de casco en peligro crítico han regresado a Cardinia en el sureste de Victoria, donde fueron encontrados hasta los incendios forestales del Miércoles de Ceniza en 1983.
Los mieles con casco son carismáticos, enérgicos y curiosos, según el Dr. Kim Miller, gerente de especies amenazadas en el Santuario de Healesville.
A pesar de que las aves pueden ser bastante territoriales, son sociales y sacudirán sus plumas doradas y negras en “un saludo realmente hermoso el uno al otro”.
Veintiún aves criadas cautivas en el santuario fueron liberadas en el bosque en el país de Bunurong, donde los investigadores las monitorearán para ver si se reproducen y pueden establecerse como una nueva población salvaje.
“La ubicación en Cardinia tiene algunas características de hábitat realmente buenas que requieren los mieles con casco”, dijo Miller, quien ha trabajado con la especie durante una década.
“Tiene la estructura de vegetación correcta y algunas de las plantas alimenticias que necesitan. Es difícil encontrar esa combinación”.
Menos de 250 mieles con casco permanecen en el mundo. Miller dijo que el 99% del hábitat de la especie había sido borrado en su rango y que la diversidad genética period un problema porque las aves silvestres restantes estaban increíblemente aisladas.
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Se puede encontrar una población salvaje remanente en la reserva de conservación de la naturaleza gritada en el valle superior de Yarra. Se encuentra una segunda población salvaje en el Parque Nacional Yarra Ranges, donde los científicos que trabajan con el programa de reproducción de conservación de una décadas comenzaron a liberar aves en 2021.
El programa ha estado liberando aves cada año desde 1995, principalmente para aumentar los números en Yellingbo. Un par de poblaciones introducidas en otros sitios no han tenido éxito.
“Liberando especies a nuevas ubicaciones, no hay garantía de éxito”, dijo Miller. “El equipo de recuperación ha estado trabajando muy duro durante más de una década en la búsqueda de sitios adecuados que puedan apoyar a una población de honeyeaters con casco”.
Miller dijo que los investigadores planearon liberar más aves en el sitio de Cardinia en los próximos años para tratar de aumentar su número y diversidad genética.
Se ha conectado un transmisor de radio a cada una de las aves para un seguimiento temporal. Miller dijo que se caería después de unas pocas semanas, después de lo cual cada ave sería monitoreado a largo plazo a través de las bandas de piernas únicas que habían sido equipadas.
El oficial de campo Honeyeater de Honeyeater de Zoos Victoria, el Dr. Nick Bradsworth, está en el sitio para alimentar y monitorear a las aves durante las primeras semanas.
“Verlos volar y pelear entre ellos donde habrían estado haciendo esto hace más de 40 años, se siente como lo correcto”, dijo.
“Este es solo el comienzo. Solo vamos a seguir construyendo desde aquí. Esperemos que podamos crear aún más poblaciones en todo el este de Victoria a través de su rango anterior, por lo que nuestro emblema de faunal de pájaros puede prosperar en los años venideros”.
