Ottawa – Los fanáticos de los Senators han estado rogando al equipo que encuentre un socio very best para Thomas Chabot desde que Dylan DeMelo fue transferido a los Winnipeg Jets en 2020. Con DeMelo a su lado, Chabot irrumpió en escena con 55 puntos en 2018. 19.
El equipo buscó soluciones.
En la victoria de Ottawa por 3-0 sobre Seattle, Jensen mostró todos los atributos sutiles que aporta y que llevan a los Senators a ganar partidos de hockey.
Cuando Jensen fue adquirido de Washington este verano por Chychrun, hubo consenso en que los senadores regalaban a un gran jugador por unos centavos de dólar. Jensen, de 33 años, anotó 29 puntos, el máximo de su carrera, en comparación con el súper talentoso Chychrun, de 26 años, quien anotó 20 goles como defensa.
Pero el hockey no se trata sólo de talento. Se trata de estar en forma. A veces, una operación puede resultar beneficiosa para todos.
Chychrun ha estado anotando a un ritmo absurdo en Washington, mientras que Jensen ha aportado estabilidad jugando junto a Chabot.
“Honestamente, siento que encontramos química bastante temprano”, dijo Jensen a Sportsnet.ca en noviembre. “Creo que tenemos mentalidades muy similares. Quiere patinar, quiere competir, quiere el disco, quiere trabajar. Creo que esos son los mismos ingredientes que también están en mi juego”.
“Así que cada vez que tengo el disco, él siempre está trabajando para encontrar un lugar donde pueda conseguirlo. Y cada vez que tiene el disco con el tipo en su espalda, estoy trabajando para llegar a un lugar para ayudarlo”.
Jensen tiene una gran conciencia defensiva para cubrir los defectos defensivos de Chabot. Es muy bueno moviendo el disco y puede aportar algo de ofensiva cuando sea necesario, con 13 puntos en 31 juegos.
En el primer turno del juego contra el Kraken el martes por la noche, Chabot interceptó el disco en la zona impartial para correr por el hielo, sabiendo que Jensen lo respaldaba; Cuando el Kraken finalmente regresó en transición, Jensen rápidamente apagó su ataque. Se ha convertido en lectura y reacción para el dúo.
La pareja tiene el mejor porcentaje de tiros de los Senadores con un 55,17 por ciento y el mejor porcentaje de goles esperado con un 55,77 por ciento de cualquier pareja en cinco contra cinco en Ottawa esta temporada. Cuando el dúo estuvo unido, los senadores superaron a sus oponentes 28 a 18 en un cinco contra cinco.
Al adquirir a Jensen para Chychrun, el gerente common de Ottawa, Steve Staios, buscaba un defensa oficial estable que encajara con Chabot.
“Nick (ha hecho) todo lo que esperábamos que trajera a (Ottawa)”, dijo Staios. “Estos son acuerdos difíciles de lograr y uno proyecta lo que cree que va a suceder”.
“Es un verdadero profesional. Se suma al profesionalismo de nuestro grupo, sin duda el nivel competitivo, como se ve en cada turno en el que está. Y creo que Chabot también se ha beneficiado de eso”.
Jensen y Chabot han estado juntos desde el comienzo del campo de entrenamiento durante todos los partidos excepto un par en noviembre, cuando Artem Zub estuvo fuera por un pie roto.
Pronto volvieron a estar juntos porque cada uno luchaba sin el otro.
“Creo que nos interpretamos bien unos a otros. Quiero decir, ambos somos capaces de patinar con ello. Ambos somos capaces de hacer jugadas”, dijo Chabot sobre la conexión entre él y Jensen.
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En la carrera de Chabot, siempre ha sido un jugador negativo, y nunca registró un más-menos positivo en ninguna de sus primeras siete temporadas en la NHL. Eso ha cambiado: tiene más-12 en la temporada, mientras que Jensen tiene más-15. Mientras tanto, Chabot está registrando los mejores resultados de su carrera y lidera el equipo en porcentaje de tiros (57,58 por ciento) y porcentaje de goles esperado (59,04 por ciento), según Pure Stat Trick (mínimo 100 minutos). El martes, cuando el dúo se emparejó, los Senadores superaron a Seattle 26 a 15.
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“Ha sido una agradable sorpresa”, dijo Travis Inexperienced a principios de esta temporada sobre el juego de Jensen con Chabot.
Defensivamente, Jensen ha estado excelente, ubicándose en el puesto 186 de 531 en goles esperados permitidos cada 60 minutos con 2,36.
En el segundo tiempo contra Seattle, demostrando su destreza defensiva, Jensen tomó hábilmente el disco de Brandon Montour en su propia zona, giró con la presión del Kraken para encontrar rápidamente a Zack Ostapchuk, quien inició una oportunidad de transición rematada por un gol de Noah Gregor para que sea 2-0.
El dúo ha liderado y ha sido parte de un equipo de Senadores que no ha permitido goles en dos períodos 10 veces esta temporada, incluido el martes, y ha sucedido en seis de los últimos siete partidos.
Parece que la pareja ha vivido junta en la línea azul durante años a pesar de que solo jugaron 31 juegos juntos.
Sin embargo, fuera del hielo, la adaptación a Ottawa fue más difícil para Jensen. En septiembre, él y su esposa, Jenner, dieron la bienvenida a un bebé, Otto, para hacer de la familia Jensen un grupo de cinco personas, junto con sus otros dos hijos, Lorenzo y León. Debido al intercambio de verano, la esposa y los hijos de Jensen estaban de regreso en Minnesota hasta hace poco.
“Ha sido difícil no tener a mi familia cerca y no estar aquí a tiempo completo”, dijo Jensen en noviembre.
Jensen habla por FaceTime con su esposa e hijos todos los días. El plan es que se instalen pronto en Ottawa. Estuvieron en la ciudad a principios de la semana pasada y Brady Tkachuk cargó a Lorenzo y Leon sobre sus hombros para ver a su padre hablar con los medios durante una reunión de medios posterior al juego.
Ottawa se está convirtiendo poco a poco en el hogar de Jensen, mientras que Ottawa finalmente encontró a su defensa que se queda en casa para acompañar a Chabot.
No lo tuerzas. Jensen también puede contribuir ofensivamente, pero no es su enfoque.
“Realmente no me preocupa si obtengo puntos o no”, dijo Jensen. “Creo que juegas el juego de la manera correcta, con confianza y ética de trabajo, y lo demuestras todas las noches, los puntos llegarán. Si lo piensas demasiado, comienzas a concentrarte solo en los puntos, y no será un buen resultado”. Esa es mi mentalidad”.
La semana pasada contra Carolina, Jensen anotó el importante segundo gol tarde cuando saltó a la jugada en el tercer período para consolidar la victoria de los Senadores; y luego contra Pittsburgh, Jensen y Chabot pellizcaron varias veces, lo que llevó a una buena jugada de ciclo rematada por Chabot anotando un pase envolvente de Claude Giroux. Los instintos ofensivos de Jensen lo han ayudado a enfrentarse a Chabot y lo han puesto en camino para lograr la mayor cantidad de puntos de su carrera.
En el pasado, los Senadores incorporaban grandes nombres como Alex DeBrincat, Jakob Chychrun y Vladimir Tarasenko, todos inmensamente talentosos pero que no llenaban una necesidad en un equipo que ya rebosaba potencia ofensiva.
Jensen personifica lo que salió bien esta temporada en Ottawa. Jugando constantemente un fuerte hockey bidireccional, liderazgo, competitividad y abordando una brecha en el equipo.
Problema: los senadores necesitaban un defensa de tiro derecho entre los cuatro primeros para Thomas Chabot.
