MONTREAL – Eran las palabras que no se podían ignorar, pronunciadas por un entrenador exasperado después de que su equipo perdiera una ventaja de 3-1 y perdiera su décimo juego consecutivo.
Y no fue sólo porque estas palabras tenían un valor impactante, sino también porque provenían de Lindy Ruff.
Esta es su temporada número 24 detrás de la banca de un equipo de la NHL, la derrota del domingo por la noche por 5-3 para sus Buffalo Sabres ante los Toronto Maple Leafs la sufrió en su juego número 1,805, por lo que escucharlo referirse a la situación del equipo como “la más difícil”. uno al que se ha enfrentado alguna vez como entrenador es algo que no se puede restar importancia.
A Ruff le preguntaron: “¿Qué tan impactante es este equipo con algunos de los muchachos que tienes?”
Su respuesta comenzó con: “Casi me quedo sin palabras, obviamente”.
“Depende de mí resolver esto”, continuó Ruff. “Esta es la solución más difícil que he tenido, pero depende de mí colocar a estos muchachos en el lugar correcto para ganar un partido de hockey. Nadie más, solo yo”.
Esa última parte fue admirable.
Los Sabres han estado en el purgatorio durante 13 años, sumidos en una reconstrucción aparentemente interminable desde la última vez que llegaron a los playoffs en 2011 y, a medida que se hunden cada vez más en el abismo, su entrenador está tratando de estabilizar las cosas desviando la presión de sus jugadores. y ponérselo él mismo.
Sin embargo, por muy noble que sea, sabemos que Ruff no puede hacerlo solo.
Claramente, también lo hacen los Sabres, quienes sostuvieron una reunión de todo el equipo (con el propietario Terry Pegula presente, según nuestro Elliotte Friedman, y el capitán lesionado Rasmus Dahlin también allí) en lugar de una práctica en el Bell Heart el lunes.
Las fuentes indicaron que el mensaje period permanecer unidos y resolver el problema como grupo. Nos inclinamos a creerles basándonos en los jugadores que salieron de esa reunión ligeros y relajados antes de comenzar los preparativos para un entrenamiento fuera del hielo.
Pero no puedes evitar preguntarte si los Sabres tienen lo necesario para resolverlo internamente.
No es que no puedan romper esta racha precise el martes venciendo a un equipo de los Montreal Canadiens que está un punto detrás de ellos en la clasificación. Eso parece alcanzable.
Pero, ¿podrán los Sabres revertir esta caída en picada y de repente comenzar a elevarse hacia donde su plantilla sugiere que deberían poder llegar? Eso parece seriamente discutible, a pesar de la cantidad de piezas premium que tienen en cada posición.
Incluso con Dahlin fuera, los Sabres cuentan con la ex primera selección basic Owen Energy y la ex cuarta selección basic Bowen Byram para mantener unida la defensa. Detrás de ellos, Ukko-Pekka Luukkonen y Devon Levi son un dúo de porteros más que capaz, y frente a ellos, la plantilla rebosa talento ofensivo, desde Tage Thompson hasta Alex Tuch, JJ Peterka, Dylan Cozens, Zach Benson y Peyton Krebs. y Jack Quinn.
¿Por qué tantos de ellos –particularmente los últimos cuatro– están tambaleándose?
¿Por qué tantos de los que les precedieron sufrieron con los Sabres antes de matarlos inmediatamente dondequiera que fueran a continuación?
Ryan O'Reilly, Jack Eichel, Sam Reinhart, Evan Rodrigues y Brandon Montour bebieron de la Copa Stanley después de dejar Buffalo. El ex portero de los Sabres, Linus Ullmark, encontró inmediatamente otro nivel en otro lugar, primero ganando el Trofeo Vezina con los Boston Bruins y ahora actuando como un contendiente de Vezina con los Ottawa Senators.
Se siente como si el pozo debajo del KeyBank Heart estuviera envenenado.
Con razón o sin ella, así es como se percibe una vez más, con el equipo perdiendo religiosamente después de comenzar 11-9-1 y aparentemente con una tendencia hacia un resultado diferente esta temporada.
Intenta divorciar esta racha precise de toda la fealdad que la precedió recordándose que este sigue siendo el equipo más joven de la NHL.
Pero simplemente no es posible.
El patrón acquainted en el que han caído los Sabres una vez más te golpea tan fuerte como lo hicieron las palabras de Ruff el domingo por la noche, haciéndote sentir que el equipo está condenado sin importar lo que decida hacer a continuación.
Despedir a Ruff sería absurdo después de volver a contratarlo para reemplazar a Don Granato hace apenas ocho meses.
¿El despido del gerente basic Kevyn Adams menos de cuatro años después de reemplazar a Jason Botterill (quien reemplazó a Tim Murray, quien reemplazó a Darcy Regier, quien logró llevar a los Sabres a los playoffs por última vez) cambiaría algo de esto? No creemos que Pegula piense que así sería.
¿El problema está por encima de Adams? Es difícil de creer, considerando que los Buffalo Payments están prosperando bajo la propiedad de Pegula.
En cuanto a los jugadores, Adams tendrá que tener cuidado a la hora de vender algunos, como Cozens, que ha retrocedido en las últimas dos temporadas pero mostró una gran promesa al anotar 31 goles y 68 puntos en la temporada 2022-23 y tendrá que pensar en comprando algunos.
Byram y Nicolas Aube-Kubel tienen experiencia en ganar Copas, pero este equipo probablemente podría beneficiarse si suma una presencia de veteranos más establecida alrededor de su núcleo joven.
Si los Sabres quieren evitar errores de compra o venta, primero tendrán que salir de este agujero precise, del que no tienen ninguna influencia.
Ruff no puede hacerlo por ellos, lo cual es parte de lo que hace que esta situación sea más difícil que cualquiera que haya enfrentado en todo su tiempo como entrenador en jefe de la NHL.
Y si el equipo no puede encontrar una manera de revertir esto por completo, es difícil determinar hacia dónde se dirige a partir de ahora.
Pensar que la dirección podría ir más abajo después de todo lo que han pasado los Sabres durante la última década es desgarrador. Pensar que esa podría ser la dirección que deben tomar antes de resurgir finalmente tiene que ser francamente deprimente para sus sufridos (y notoriamente muy solidarios) fanáticos.
Probablemente no estaban tan sorprendidos por el resultado del partido del domingo, pero la rueda de prensa posterior al partido de Ruff y la noticia del viaje improvisado de Pegula al norte el lunes tuvieron que ser discordantes para ellos.
Fue para nosotros porque no pensamos al comienzo de la temporada que las cosas podrían ser tan terribles para los Sabres como parecían el domingo.
