CALGARY – Cuando quedaban 15 minutos en un partido que su membership ganaba 2-0 sobre los campeones de la Copa Stanley, Dustin Wolf se enfrentó al tipo de escenario que le gusta al joven.
Una pérdida de balón de los Calgary Flames durante un cambio de línea permitió a Sam Bennett entrar solo desde la línea azul, listo para reducir la ventaja de los Flames a la mitad y arruinar la blanqueada del guardameta.
“Un gran momento”, dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska.
“Es 2-1 si Sam anota ahí, y también fue una gran salvada. No es un movimiento fácil cuando Sam viene con velocidad, porque ahora Sam está anotando.
“Es un jugador peligroso y si piensas en puntos de inflexión en el juego, seguro que fue uno. Dio la casualidad de que Backs (Mikael Backlund) anotó poco después”.
El salvamento fue uno de los 32 que Wolf tuvo que hacer para asegurar su segunda blanqueada en la NHL, llevando a su membership a una victoria por 3-0 sobre los Florida Panthers el sábado.
“Pensé que se había avivado un poco, pero nunca me quejaré de eso”, sonrió el portero de 23 años, que aumentó su récord a 9-5-1.
“Cada vez que puedas hacer una salvada en el tercer período, o una escapada en common, tu esperanza es que le dé impulso a tu equipo”.
Los Flames no han tenido mucho impulso últimamente, perdiendo siete de sus nueve anteriores y viniendo de una paliza de 8-3 ante el Tampa Bay Lighting el jueves.
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Los Flames necesitaban detener la hemorragia, al igual que Wolf, quien había perdido sus últimas tres aperturas, incluida una derrota por 6-2 en Dallas una semana antes que llevó al supersticioso guardameta a hacer cambios radicales.
“¿Sabes qué? Regresé a casa desde Dallas, compré todo el equipo nuevo, me cambié el traje, vine a la pista y jugué hockey”, dijo Wolf, admitiendo que necesitaba un impulso de confianza.
“Seguro, absolutamente. El último par no he estado en mi mejor momento, pero así es a veces el hockey.
“Cada vez que tienes la próxima oportunidad, quieres aprovecharla al máximo”.
Cube mucho sobre la campaña de novato que está teniendo Wolf el hecho de que se puede contar con él en un momento crítico cuando parecía que las Llamas estaban comenzando a apagarse.
Éste fue significativo, no sólo para él, sino para muchos otros en la sala Flames.
“Un par de muchachos aquí que tocaron allí hace unos años, y ayer fue una gran noche para Lombo (Ryan Lomberg) obteniendo su anillo, y estoy seguro de que estaba muy emocionado de tocar con su antiguo grupo”, dijo Wolf, quien superó en duelo. Spencer Knight, su compañero de tándem en el Mundial Junior.
“Ese es un buen grupo allí. Creo que debería darle a nuestro grupo la confianza de que podemos estar con esos equipos”.
Nada parece infundir más confianza en este grupo que cuando Wolf comienza en el Dome, donde es el mejor de la liga con 8-1 con un GAA de 1.65 y un porcentaje de salvamento de .949.
Un éxito increíble que podría resultar útil en vísperas de Navidad, ya que los Flames albergarán tres partidos más antes del descanso.
Con Dan Vladar listado como día a día con una lesión menor en la parte inferior del cuerpo que podría obligarlo a regresar a la práctica tan pronto como el lunes, no es ridículo sugerir que Wolf podría tener las tres aperturas.
“Ese es el tipo de portero que es, especialmente en casa este año, ha estado brillante”, dijo Blake Coleman, el hombre culpable de la pérdida de balón que Wolf tuvo que encubrir.
“Si cometes un error, él estará ahí y te respaldará”.
Una sensación agradable para un equipo con problemas ofensivos que sólo puede ganar partidos con poca puntuación.
Con Backlund y Coleman nuevamente juntos luego de un experimento fallido, ambos lograron anotar en un juego en el que también Nazem Kadri anotó (una belleza) por tercer juego consecutivo.
Fue apoyo más que suficiente para Wolf.
“Bueno, acabamos de vencer a los campeones de la Copa, lo que demuestra que tenemos algo de lucha en este grupo y algo de fuerza dentro de nosotros”, dijo Coleman, cuyo membership volvió a ser un membership duro y sólido defensivamente.
“Lo hemos dicho todo el año, si jugamos de esa manera podemos vencer a cualquiera y tenemos mucha confianza en eso.
“Es una marca de hockey difícil, por lo que mentirías si dijeras que puedes tenerlo en los 82 juegos. Pero si puedes tenerlo durante el 80 por ciento de tus juegos, tendrás la oportunidad de luchar para estar en una posición en la que sea importante en la recta remaining”.
