Después de un dramático fin de semana con ministros que aproban la legislación para arrebatar el management del acero británico de sus propietarios chinos, la política de Labour China está bajo el centro de atención.
El gobierno de Sir Keir Starmer entró, prometiendo una relación “estratégica y a largo plazo” con Beijing, después de años de “inconsistencia” bajo los conservadores.
David Lammy realizó el primer viaje por un secretario de Relaciones Exteriores en seis años. Sir Keir se conoció a Xi Jinping en los márgenes del G20 en noviembre y flotó una visita al Reino Unido-China.
Rachel Reeves fue a la capital china en enero, diciendo que su viaje había asegurado £ 600m de crecimiento para la economía del Reino Unido.
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El secretario de negocios, Jonathan Reynolds, parecía convertir las mesas este fin de semana, lo que sugiere que la empresa matriz china Jingye había descuidado o incluso saboteado el acero británico después de comprarlo hace cinco años. Le dijo a Sky Information que no “traería una empresa china a nuestro sector del acero”.
Cambió su tono el martes, mientras visitaba Scunthorpe para supervisar la entrega de un envío de materiales, diciendo que la fila solo estaba con una compañía.
Ahora surgió que se espera que viaje a China a finales de este año, para reiniciar una Comisión Económica y de Comercio Conjunta que ha estado en HIEL desde 2018.
Pero esto no es un retorno a la edad de oro de algunos años.
Las tensiones en el gobierno sobre China pueden surgir en los próximos meses, ya que el tesoro impulsa la inversión y el crecimiento de las preocupaciones sobre la seguridad.
Los ministros están discutiendo si partes del estado chino deben designarse una amenaza de seguridad nacional, bajo nuevas reglas sobre la influencia extranjera, que llegará este verano.
Rusia e Irán estarán cubiertos por el nivel mejorado del esquema de registro de influencia extranjera, pero los ministros aún no han dicho nada sobre China.
Aplicarlo incluso de manera limitada sería controvertido con las grandes empresas y dentro del gobierno, vista como una barrera para hacer negocios.
La opinión del Tesoro es que el compromiso con la segunda economía más grande del mundo es esencial para el crecimiento económico.
El Departamento de Energía de Ed Miliband está buscando grandes proyectos de energía limpia, muchos de ellos respaldados por la inversión china.
Las compañías estatales totalmente estatales ya poseen participaciones en el aeropuerto de Heathrow y el agua de Thames.
Mientras que Huawei fue expulsado dramáticamente de la purple 5G del Reino Unido en 2020, las compañías chinas financian la energía nuclear y la purple de redes nacional.
Los conservadores mayores, algunos sancionados por el gobierno chino, han expresado lo que ven como riesgos de seguridad nacional de este enfoque.
Un informe del Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento en 2023 dijo que China había penetrado en “todos los sectores” de la economía del Reino Unido. Advirtió que “el gobierno de HM aceptó el dinero chino con pocas preguntas”.
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Algunos parlamentarios laborales ven esto con una creciente preocupación. Un parlamentario senior, hablando en privado, dijo: “El problema es que cuesta miles de millones de libras construir depósitos y reactores nucleares, y no lo estamos aumentando de los impuestos, por lo que China es donde obtenemos esa inversión.
“Hay preocupaciones significativas en el partido, ya sea sobre la seguridad de los sectores críticos, el espionaje o las preocupaciones sobre el uso de mano de obra esclava en sus productos”.
Liam Byrne, presidente laborista del Comité de Negocios y Comercio, dijo que debía haber reglas básicas más claras sobre la inversión china.
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“Si queremos mantenernos por delante de nuestros adversarios, debemos asegurarnos de que no entreguemos la tecnología más avanzada a nuestros adversarios “, dijo.
“Necesitamos una definición clara de seguridad económica del gobierno, necesitamos una evaluación clara de amenazas, y necesitamos una forma clara en que los negocios y el gobierno trabajen de la mano para mantener a nuestro país seguro en lo que ahora son tiempos muy diferentes y más peligrosos”.
Después de una reprimenda de la embajada china, que defendió las acciones de Jingye, el gobierno insiste en que nada ha cambiado en la relación.
China ahora está envuelta en una guerra comercial con los Estados Unidos, y las reglas comerciales globales están cambiando.
La tensión que surge es si el crecimiento económico anula las preocupaciones de seguridad.
