VANCOUVER – Quinn Hughes todavía no puede hablar y JT Miller decidió no hacerlo. Pero en una noche memorable en el Rogers Enviornment, especialmente para un jueves de diciembre, ningún juego habló más que el de Kevin Lankinen.
El portero de los Vancouver Canucks, que había acumulado tres blanqueadas en su carrera en la Liga Nacional de Hockey como suplente antes de firmar como agente libre durante el campo de entrenamiento, hizo 27 salvamentos en la victoria por 4-0 sobre los Florida Panthers, campeones de la Copa Stanley.
Fue la tercera blanqueada de Lankinen esta temporada, su 14th victoria en 21 aperturas y, significativamente, su primera aparición desde que Thatcher Demko salió de su lesión de ocho meses para recuperar la crimson de los Canucks.
El jueves también fue la noche en que Miller regresó de una licencia de 10 juegos y el líder de los Canucks contribuyó con dos asistencias. Y el capitán Hughes, que no ha hablado con los medios desde que recibió un bocado del palo de Brandon Hagel cuando los Tampa Bay Lightning visitaron Vancouver el domingo, contribuyó con otro par de asistencias para colocarlo dos detrás de Cale Makar en una carrera anotadora de la línea azul que También parece un duelo por el Trofeo Norris.
Sí, fue una noche especial para los Canucks, que habían estado privando a sus fanáticos de victorias memorables en casa esta temporada.
Antes del jueves tenían apenas 4-6-4 en el Rogers Enviornment, pero ahora tienen 15-8-5 en normal a pesar de una gran cantidad de desafíos durante el primer tercio de la temporada common.
“Sí, creo que fue una gran victoria para nosotros”, dijo Lankinen. “Obviamente, recuperar a JT fue un gran impulso para el equipo, y la forma en que entró y el tipo de esfuerzo que puso fue una gran parte de la victoria de esta noche. Es simplemente enorme. Estamos muy felices de tenerlo de regreso”.
También fue una gran victoria para Lankinen, que quiere conseguir tantas titularidades como pueda de aquí a abril y de repente está compitiendo por tiempo de juego con uno de los mejores porteros de la liga, Demko, que hizo su debut en la temporada. en la derrota del martes en tiempo additional por 4-3 ante los St. Louis Blues.
“Creo que cada noche es importante”, dijo Lankinen. “Trato de no pensar en las cosas ni pensar demasiado. Simplemente juego cuando me lo piden y trato de jugar mi mejor juego cada noche que tengo la oportunidad. Y me alegré de que esta noche pudiéramos conseguir la victoria. En normal, un gran esfuerzo de equipo.
“Al last del día, es un juego de equipo, es un esfuerzo de equipo. Sigo volviendo a la forma en que defendimos. Incluso en el tercer tiempo, como si los muchachos estuvieran en el banquillo asegurándose de que no les diéramos nada, queríamos cerrarlos. Y ese tipo de química y formación de equipos es enorme. Creo que eso generará cierto impulso para seguir adelante”.
Con un contrato de un año por $875,000, Lankinen ha sido la ganga de la temporada hasta ahora entre todos los agentes libres que cambiaron de equipo durante el verano.
“Honestamente, no sabía que period tan bueno”, dijo el centro de los Canucks, Teddy Blueger. “Ha sido sensacional para nosotros, y tenerlo a él y a Demmer como un tándem es bastante increíble”.
El uno-dos en la crimson podría rivalizar con la doble amenaza que tienen los Canucks en el centro con Miller reincorporándose al equipo y quitando parte de la carga anotadora (y los enfrentamientos difíciles) del centro Elias Pettersson.
La presencia de Miller en la alineación se extendió hasta la cuarta línea, cuando Blueger regresó a ese lugar entre los veloces extremos Danton Heinen y Max Sasson.
Esa unidad generó los dos goles de los Canucks en el primer período cuando Vancouver ganó de punta a punta para barrer su serie de dos juegos de la temporada contra los Panthers.
Sasson golpeó a Carson Soucy, cuyo disparo subió al palo del Panther Aaron Ekblad y venció al portero Sergei Bobrovsky para poner el 1-0 apenas 2:23 después del inicio del juego. Heinen duplicó la ventaja a las 18:41, colocándose en posición inside sobre el defensa Nate Schmidt y redirigiendo el excelente pase de tiro de Sasson a la parte superior del área durante una carrera de tres contra dos. Empujado un puesto por el regreso de Miller, Blueger asistió en ambos goles.
“Queremos que todos contribuyan”, dijo Blueger. “En noches diferentes pueden ser chicos diferentes. Pero obviamente. . . Hay una pequeña batalla por el tiempo del hielo. Los chicos quieren jugar tanto como puedan. Pero mientras haya una competencia sana, eso motiva a todos y hace que todos sean responsables de su juego, lo cual creo que es bueno para nuestro equipo”.
Miller, quien anotó la mayor parte de sus turnos de cinco contra cinco contra Aleksander Barkov, ayudó a preparar los otros dos goles de Vancouver. Tuvo marca de 12-8 en saques neutrales y terminó con 14:17 de tiempo sobre hielo en su primer juego desde el 17 de noviembre.
Reunido con Miller, Brock Boeser puso el 3-0 a los 4:53 del segundo período después de que un rebote de los tableros que desafió la geometría de su propio fallo dejó al Canuck con una crimson semiabierta desde un ángulo cerrado. Y Jake DeBrusk, otra victoria en la agencia libre para el gerente normal de Vancouver, Patrik Allvin, puso el marcador 4-0 a las 12:55 del tercer período cuando desvió el tiro de poder de Hughes para su 14.th objetivo de la temporada.
“Es un gran impulso para nuestro equipo”, dijo Boeser sobre el regreso de Miller, “y simplemente hace que nuestro equipo sea mucho más profundo cuando él está en la alineación. Sí, fue increíble. No me sorprende. Es un jugador de élite y demuestra lo que puede hacer noche tras noche. Fue genial para nosotros”.
También lo fue la defensa frente a Lankinen. Con el robusto defensa Derek Forbort también de regreso de una lesión, los Canucks fueron fuertes en su zona, inteligentes con el disco y sólidos en la zona impartial. Parecían cómodos en el tercer período, permitiendo sólo siete tiros contra un poderoso oponente que no había sido eliminado esta temporada.
“Jugamos con nuestra identidad”, dijo Blueger. “Ejecutamos bien, jugamos juntos. Estábamos todos conectados defensivamente y a través de la zona impartial. Creo que es una especie de combinación de cosas que se unen y es algo sobre lo que debemos construir. Creo que si logramos concretar esos detalles, tendremos una oportunidad contra cualquier equipo”.
Los Canucks juegan contra los Boston Bruins el sábado.
