TORONTO – La mayoría de los habitantes de Toronto detestan el tráfico del centro de la ciudad, pero su lento ritmo le dio a AJ Lawson la oportunidad de asimilar el hecho de que ahora es miembro de los Raptors de su ciudad natal.
Lawson firmó un contrato bidireccional con Toronto y Raptors 905, su filial de la G-League, el pasado miércoles. Sin embargo, dijo que no se dio cuenta hasta que condujo lentamente hacia el OVO Athletic Middle, las instalaciones de práctica de los Raptors, para la práctica de tiro matutina.
“Creo que probablemente me afectará de nuevo cuando me alinee para escuchar 'O Canada' y los himnos nacionales”, dijo Lawson el lunes antes de la derrota de Toronto por 122-121 ante los Chicago Bulls. “Definitivamente voy a tener mi momento allí nuevamente, seguro.
“Tengo que asegurarme de que mi cabeza esté nivelada y tener una buena y fuerte concentración para el juego”.
Lawson se alineó para escuchar los himnos nacionales junto a su amigo de la infancia, RJ Barrett. Ambos crecieron en la vecina Mississauga, Ontario, y jugaron baloncesto juntos en la escuela media y secundaria.
Sin embargo, sus caminos hacia la NBA han sido muy diferentes.
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Barrett fue elegido tercero en la normal por los New York Knicks en el Draft de la NBA de 2019, haciendo su debut profesional la próxima temporada.
Lawson no fue reclutado antes de unirse a los Faculty Park Skyhawks, el membership de ligas menores de los Atlanta Hawks, en 2022. Luego jugó una temporada con los Guelph Nighthawks de la Canadian Elite Basketball League ese verano, una decisión que, según dijo, lo puso en el camino hacia el NBA porque lo puso en forma para unirse al equipo de la liga de verano de los Dallas Mavericks.
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“Estaba listo desde el principio, y así fue como obtuve mi primer contrato de dos vías después de eso”, dijo Lawson en el vestuario de los Raptors. “Siento que la CEBL fue un gran trampolín para mí, me dio confianza, me puso en forma para el juego y me mantuvo concentrado y listo para jugar”.
Lawson tiene promedios profesionales de 3,4 puntos, 1,2 rebotes y 7,4 minutos en 57 partidos de la NBA con Dallas y los Minnesota Timberwolves en las últimas dos temporadas.
Durante este lapso, también promedió 21,1 puntos, 6,6 rebotes y 34,1 minutos en siete partidos con los Texas Legends en la temporada 2023-24 de la G League y 20 puntos, 7,4 rebotes y 31,9 minutos en 22 partidos con los Legends, Iowa Wolves y Faculty. Parque en la campaña 2022-23.
Lawson, el escolta de seis pies seis pulgadas y 185 libras, promedió 24 puntos, 6,6 rebotes, 2,6 asistencias y 35,1 minutos en 11 partidos (todos como titular) esta temporada con los Lengthy Island Nets, la filial de la G League de los Brooklyn Nets, antes de fichar. con la organización de Toronto.
“Estamos muy emocionados de tenerlo con nuestro equipo”, dijo el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic. “También tuve la oportunidad de hablar con él esta mañana. Está muy, muy emocionado, obviamente es un sueño hecho realidad para él jugar para los Raptors.
“Estamos emocionados de aprender más sobre él, su juego y ayudarlo en su camino”.
Lawson está decidido a ayudar en todo lo que pueda, especialmente ahora que Toronto continúa luchando con lesiones de jugadores clave como la estrella Scottie Barnes, el base Immanuel Quickley y el centro Jakob Poeltl.
“Mi objetivo es simplemente estar listo cuando me llamen, hoy o en el próximo partido o cuando sea”, dijo Lawson. “Sólo quiero estar preparado y demostrar que soy un jugador de la NBA, que puedo defender a un alto nivel y lanzar el balón a un alto nivel.
“Simplemente sigue siendo yo, jugando en transición y siendo un buen tipo, siendo un tipo energético, un tipo utilitario”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 16 de diciembre de 2024.
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