El ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, elogió a la Universidad de Harvard por desafiar lo que describió como un “intento con las manos de jamón de sofocar libertad académica“, Después de que la administración Trump congeló $ 2.2 mil millones en subvenciones y $ 60 millones en contratos por la negativa de la universidad a cumplir con las nuevas directivas federales.
“Harvard ha dado un ejemplo para otras instituciones de ED de Superior: rechazar un intento ilegal y con las manos en el jamón de sofocar la libertad académica, mientras toma medidas concretas para asegurarse de que todos los estudiantes de Harvard puedan beneficiarse de un entorno de investigación intelectual, debate riguroso y respeto mutuo”, dijo Obama el martes en X. “Esperan que otras instituciones sigan su ejemplo”.
La congelación de fondos se impuso después de que Harvard se negó a implementar una serie de demandas establecidas en una directiva del 3 de abril, que incluía desmantelar sus oficinas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), cambiar las políticas de contratación y admisión, y ayudar con las evaluaciones de inmigración para estudiantes internacionales. El Grupo de Trabajo Conjunto para combatir el antisemitismo, que suspendió los fondos, argumentó que las medidas eran necesarias para garantizar que las universidades mantuvieran los derechos civiles y usaron fondos de los contribuyentes de manera responsable.
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En una carta fechada el 11 de abril, los funcionarios federales acusaron a Harvard de violar las leyes de derechos civiles y el prejuicio ideológico, exigiendo reformas radicales en agosto de 2025. “Harvard no ha cumplido en los últimos años tanto en las condiciones de derechos intelectuales y civiles que justifican la inversión federal”, se lee en la carta.
El presidente de Harvard, Alan Garber, rechazó el ultimátum. “Ningún gobierno, independientemente de qué partido está en el poder, debe dictar qué pueden enseñar las universidades privadas, a quién pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio y investigación pueden realizar”, dijo Garber en una declaración pública. “La Universidad no entregará su independencia o renunciará a sus derechos constitucionales”.
Los comentarios de Garber fueron resonados por el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, Nikolas Bowie, quien calificó las demandas “nada menos que autoritario”, y agregó: “Está violando los derechos de la Primera Enmienda de las universidades y la facultad”.
El choque se produce en medio de tensiones crecientes en los campus de EE. UU. Después de protestas pro-palestinas sobre la acción militar de Israel en Gaza. El Departamento de Educación está investigando actualmente 60 universidades sobre incidentes antisemitas reportados, y los líderes republicanos, incluido Donald Trump, han acusado a algunos grupos de estudiantes de alineación con Hamas, el grupo militante detrás del ataque del 7 de octubre a Israel.
Mientras Harvard se mantuvo firme, la Universidad de Columbia cumplió con mandatos similares, perdiendo $ 400 millones en subvenciones después de no poder frenar los incidentes antisemitas durante las protestas recientes. Desde entonces, Columbia ha reestructurado sus procesos disciplinarios y ha aumentado la seguridad del campus.
A pesar de informar un excedente de £ 45 millones con £ 6.5 mil millones en ingresos el año pasado, Harvard ha mantenido que la financiación federal no debe usarse como apalancamiento para remodelar los valores académicos. La representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York, aplaudió la congelación, acusando a las universidades de élite de fomentar “una mentalidad de derecho preocupante”.
Mientras tanto, las acciones de aplicación de la inmigración se han intensificado contra los activistas pro-palestinos con sede en Columbia, con procedimientos de deportación iniciados contra los líderes estudiantiles Mahmoud Khalil y Mohsen Mahdawi.
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