Las cancelaciones de vuelos se acumularon y los funcionarios estatales advirtieron el sábado sobre la continuidad de las carreteras peligrosas a raíz de una tormenta invernal que cerró escuelas e interrumpió los viajes en partes del sur de Estados Unidos.
Una tormenta que trajo nieve fría y húmeda hacia el sur se estaba moviendo hacia el mar frente a la costa este el sábado, dejando atrás un pronóstico de lluvias de nieve en las montañas de los Apalaches y Nueva Inglaterra. Pero se espera que las temperaturas bajen después del atardecer del sábado en el sur, aumentando el riesgo de que la nieve derretida se vuelva a congelar, volviendo las carreteras traicioneras y cubiertas de hielo.
“Definitivamente no creo que todo vaya a derretirse por completo”, dijo Scott Carroll, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Atlanta. “Sobre todo en las carreteras secundarias probablemente todavía habrá algo de lodo”.
Las carreteras principales estaban en su mayoría despejadas, pero pocos se aventuraron a salir temprano el sábado. Los Atlanta Hawks pospusieron el partido de baloncesto profesional que debían albergar el sábado por la tarde contra los Houston Rockets, citando condiciones de hielo.
Los principales aeropuertos, incluidos Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte, continuaron reportando interrupciones el sábado. Mientras los vuelos estaban operativos, las aerolíneas cancelaron y retrasaron más vuelos después de que el clima del viernes ralentizó los viajes de las aerolíneas. Hasta el mediodía del sábado, más de 300 vuelos dentro y fuera del aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta habían sido cancelados, mientras que casi 500 más habían sido retrasados, según la plataforma de seguimiento FlightAware. Más de 200 vuelos dentro y fuera de Charlotte fueron cancelados, mientras que casi 200 más llegaron tarde.
Delta Air Strains, la aerolínea más grande en el aeropuerto de Atlanta, dijo el viernes por la noche que estaba “trabajando para recuperarse” el sábado, diciendo que las cancelaciones serían peores entre los vuelos de la mañana debido a que las tripulaciones y los aviones no estaban donde se suponía que debían estar. después de que la aerolínea cancelara 1.100 vuelos el viernes.
Mientras tanto, la ciudad de Richmond, Virginia, levantó su advertencia de hervir el agua a última hora de la mañana del sábado, casi una semana después de que la tormenta de nieve del lunes cortara el suministro eléctrico y provocara un mal funcionamiento en el sistema de agua de la ciudad.
El alcalde, Danny Avula, dijo que las pruebas de laboratorio confirmaron que el agua de Richmond period segura para beber, y agregó que también se habían levantado las advertencias de hervir el agua para algunos condados circundantes.
La interrupción temporal del sistema de agua afectó a más de 200.000 personas, algunas de las cuales se quedaron sin agua en sus hogares debido a la disminución de la presión. La legislatura del estado también había retrasado el inicio de su sesión debido al problema.
La lluvia helada provocó cortes de electricidad para más de 110.000 clientes en Georgia el viernes por la noche, pero la mayor parte del suministro se restableció el sábado. El NWS informó de una acumulación de hielo de 0,25 a 0,6 cm (0,1 a 0,25 pulgadas) alrededor de Atlanta debido a la lluvia helada, que no fue tan mala como se había pronosticado. Pero Carroll, del NWS, dijo que los fuertes vientos del sábado aún podrían representar riesgos en los lugares donde el hielo se atascó.
Según el NWS, en partes del oeste montañoso de Carolina del Norte se acumularon hasta 4,5 pulgadas (unos 11 cm) de nieve en un período de 24 horas que finalizó a las 7 de la mañana del sábado. Y partes del centro de Tennessee vieron casi 6 pulgadas (unos 15 cm) de nieve el sábado por la mañana.
A principios de esta semana, la tormenta trajo fuertes nevadas y carreteras resbaladizas en gran parte de Texas y Oklahoma antes de desplazarse hacia el este. Arkansas y Carolina del Norte movilizaron tropas de la guardia nacional para tareas como ayudar a los automovilistas varados y los gobernadores declararon estados de emergencia.
El viernes se cancelaron las clases para millones de niños desde Texas hasta Georgia y tan al este como Carolina del Sur, lo que les dio un raro día de nieve. Las autoridades del norte de Alabama dijeron el sábado que las escuelas podrían permanecer cerradas el lunes si el hielo no se derrite en las carreteras secundarias.
La tormenta acumuló más de un año de nevadas en algunas ciudades, incluidas Little Rock, Arkansas, y Memphis, Tennessee.
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