La ministra de la ciudad, Tulip Siddiq, se enfrenta a nuevas preguntas después de que surgieran vídeos de ella con una delegación oficial en la firma de un acuerdo de armas de mil millones de dólares y un proyecto de planta de energía nuclear con Vladimir Putin.
Las imágenes muestran a Siddiq visitando el Kremlin como parte de un séquito encabezado por su tía Sheikh Hasina Wazed – recientemente derrocada como dictadora de Bangladesh – y parece contradecir afirmaciones anteriores de que se trataba de una ocasión “acquainted”.
Se produce nueve años después de que The Mail on Sunday revelara que una sonriente Siddiq había sido fotografiada en el evento de 2013 junto a Putin y su tía, que period la primera ministra de Bangladesh en ese momento, así como su madre Rehana y su hermana menor Azmina.
En ese momento, el Partido Laborista insistió en que la señora Siddiq, entonces candidata parlamentaria, había estado “totalmente separada de cualquier delegación oficial pero fue invitada a un evento con su familia”.
Pero los vídeos, obtenidos por el Mail on Sunday de los medios de Bangladesh y de los archivos de la agencia de noticias Related Press, revelan que el “evento acquainted” fue en realidad una ceremonia oficial dentro del Kremlin.
Muestran a Putin y Hasina sentados en un escritorio adornado con las banderas rusa y bangladesí colgadas en la pared detrás de ellos.
Asistieron más de una docena de funcionarios de Putin, así como el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov. Entre los que estaban en la primera fila de la delegación de Bangladesh se encontraban la señora Siddiq, su hermana y el entonces ministro de Asuntos Exteriores del país, Dipu Moni.
Ambos líderes fueron filmados pronunciando discursos elogiando a los países del otro, antes de firmar un acuerdo de armas por valor de mil millones de libras que incluía la compra de helicópteros de transporte rusos Mi-17, vehículos blindados, armas de infantería y sistemas de defensa aérea.
El Partido Laborista insistió anteriormente en que Tulip Siddiq, entonces candidata parlamentaria, había estado “totalmente separada de cualquier delegación oficial, pero fue invitada a un evento con su familia”.
El presidente ruso Vladimir Putin (centro), la ex primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina (izquierda) y el diputado Tulip Siddiq (extremo izquierdo) asisten a la ceremonia de firma en el Kremlin el 15 de enero de 2013.
La Canciller Rachel Reeves y el Secretario de Economía del Tesoro, Tulip Siddiq, se reúnen con altos líderes bancarios para discutir la inversión en el Reino Unido antes de la Cumbre Internacional de Inversiones el 14 de octubre.
En la ceremonia también se firmó el controvertido acuerdo sobre la central nuclear de Rooppur, que ahora está siendo investigado en Bangladesh por acusaciones de que Siddiq y miembros de su familia aceptaron sobornos por valor de 4.000 millones de libras esterlinas.
La foto acquainted con Putin tuvo lugar tras los fichajes en la misma sala.
Mientras tanto, ha surgido un segundo vídeo de la visita de tres días a Moscú que muestra a Hasina recibiendo una guardia de honor mientras deposita una corona de flores en la tumba del Guerrero Desconocido. También aparece Siddiq, de 41 años, y Azmina, de 34, caminando detrás de su tía junto a la delegación de Bangladesh.
Los conservadores han instado a Siddiq a aclarar la visita a Moscú de su tía, quien en 2013 fue acusada de liderar un régimen que mató y “desapareció” a opositores y críticos políticos.
Hablando anteriormente sobre la visita a Moscú, la señora Siddiq dijo: “No puedo verla [PM Hasina] mucho y sugirió que mi hermana y yo fuéramos a Rusia cuando ella estuviera allí.
'Estábamos totalmente separados de la delegación oficial y fuimos invitados a un evento acquainted.
“No sabía que Putin iba a estar allí, pero pidió una foto. Fueron dos segundos, pero entiendo por qué la gente podría sacarlo de contexto.
Sin embargo, han surgido dudas sobre cómo la señora Siddiq no sabía que Putin iba a estar en una ceremonia de firma estatal dentro del Kremlin.
El presidente ruso, Vladimir Putin, participa en la ceremonia de entrega de flamable nuclear ruso a la primera unidad de energía de la central nuclear de Rooppur en Bangladesh
Un portavoz laborista dijo: 'Este evento ocurrió hace as soon as años, antes de que Tulip fuera diputado. Tulip sólo fue a Rusia para ver a su tía y pasar tiempo con su familia. No tuvo ningún papel en ningún evento al que asistió más allá de ser miembro de la familia.
“Tulip, como todo el Gobierno laborista, está hombro con hombro con el pueblo de Ucrania en su defensa contra la invasión ilegal, inmoral y no provocada de Putin”.
Un portavoz del Partido Conservador dijo: 'Esto plantea serias dudas sobre las circunstancias del llamado viaje acquainted de Tulip Siddiq a Moscú.
“Más de una década después, ya es hora de que la señora Siddiq finalmente aclare su visita y la verdad detrás de esta fotografía”.
