Tuvalu, una de las naciones más remotas del mundo, ha presentado sus primeros cajeros automáticos, en la sede del Banco Nacional de Tuvalu en el pueblo de Vaiaku en Funafuti, la isla principal del país.
La ceremonia del martes marcó un cambio histórico para la nación isleña de 12,000 personas, que nunca antes había tenido acceso a la banca electrónica. Asistido por el primer ministro Feleti Teo, el Gobernador Normal, los líderes tradicionales, miembros del Parlamento y representantes de los sectores diplomáticos y comerciales, el evento celebró un movimiento esperado hacia la modernización financiera.
Hasta ahora, toda la banca en Tuvalu se ha realizado en efectivo. El día de pago, los trabajadores deben hacer cola en el banco para retirar sus salarios, un proceso que a menudo conduce a líneas largas y un acceso limitado después de que el banco se cierra a las 2 p.m. Las transacciones diarias para comestibles, hoteles y servicios permanecen casi por completo basados en efectivo.
“Hoy no solo marca una ocasión trascendental, sino que también es histórica a medida que el banco se mueve a una period totalmente nueva, no solo en términos de sus servicios sino también en términos de su dirección estratégica”, dijo Teo durante su discurso de apertura.
Iniciado en 2021, el costo whole del cajero automático y el despliegue de punto de venta excedieron los $ 3 millones, según el gerente common del banco, Sioe Penitala Teo, quien habló con The Guardian en la oficina principal del banco.
“Hemos estado en un espacio analógico todo el tiempo, estos fueron sueños para nosotros”, dijo Teo. “Estas máquinas no son baratas. Pero con el apoyo del gobierno y la determinación, pudimos desplegar este servicio para nuestra gente”.
El primer ministro dijo que el banco inicialmente trabajó con un asesor externo, pero luego contrató a Pacific Applied sciences Restricted en Fiji para entregar e instalar los sistemas, que ahora estará operativo en múltiples ubicaciones en Funafuti, incluso en el aeropuerto y dentro de las aldeas locales. Se han instalado cinco cajeros automáticos y se instalarán 30 terminales de punto de venta en toda la isla.
“Exploramos diferentes opciones y realizamos la debida diligencia para encontrar soluciones rentables adaptadas a las necesidades de nuestros clientes”, dijo Teo. “Así es como adquirimos los cajeros automáticos y los sistemas de punto de venta que ahora están operativos”.
Por ahora, solo las tarjetas prepagas se pueden usar en las máquinas. TEO dijo que los clientes tendrían que obtener tarjetas prepagas antes de poder usar los cajeros automáticos.
El banco planea implementar tarjetas de débito emitidas por Tuvalu a continuación, con el objetivo de proporcionar una funcionalidad de débito y tarjetas de crédito de visa que se pueda usar en el extranjero para viajes y compras en línea.
Con aproximadamente 6,000 clientes bancarios, muchos de los cuales tienen múltiples cuentas, se espera que la introducción de la banca electrónica alivie la congestión, reduzca la dependencia del efectivo y mejore el acceso a los servicios financieros en las islas externas.
“Estamos brindando el servicio free of charge hasta que la gente lo domina”, dijo Teo. “Con el tiempo veremos tarifas, pero en este momento se trata de accesibilidad y progreso”.
