Un importante depósito que ayuda a suministrar agua en Pacific Palisades estaba fuera de servicio en el momento en que comenzaron los incendios, dijeron funcionarios el viernes, y ese cierre puede haber contribuido a que los bomberos perdieran agua tan temprano en su lucha contra el incendio.
El Embalse de Santa Ynez se encuentra dentro de Palisades y puede contener millones de galones de agua. Los registros muestran que recientemente se sometió a mantenimiento en la cubierta del embalse.
Ellen Cheng, portavoz del Departamento de Agua y Energía de Los Ángelesdijo en un comunicado el viernes que el embalse estaba fuera de servicio cuando comenzaron los incendios.
“Todavía estamos evaluando qué papel habría tenido en esta situación el hecho de que Santa Ynez estuviera desconectado”, dijo.
El agua de Pacific Palisades es alimentada por una tubería de 36 pulgadas que fluye por gravedad desde el embalse Stone Canyon, más grande, dijo Marty Adams, ex gerente common e ingeniero jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Esa línea de agua también llena el embalse de Santa Ynez.
El agua de los dos embalses sostiene el sistema de agua de Pacific Palisades y también los sistemas de bombeo que llenan los tanques de almacenamiento que alimentan las casas de mayor elevación del vecindario. No estaba claro si los funcionarios podrían haber vuelto a poner en funcionamiento el embalse antes del incendio, después de que los meteorólogos comenzaron a advertir sobre condiciones peligrosas de incendio forestal.
Las autoridades han dicho que los tanques de almacenamiento en el área de Pacific Palisades, cada uno con aproximadamente 1 millón de galones, se llenaron antes del incendio pero luego se agotaron cuando tantos bomberos accedieron al sistema a la vez. El sistema tuvo dificultades para rellenar los tanques en parte porque se extraía mucha agua de la línea principal de agua antes de que pudiera llegar a las bombas que alimentan los tanques más altos.
Adams dijo que un depósito operativo habría sido útil inicialmente para alimentar más completamente el sistema de agua en el área. Pero también dijo que parecía que ese depósito y los tanques eventualmente habrían sido drenados en un incendio que consumía tantas casas a la vez. Los sistemas de agua municipales generalmente están diseñados para soportar cargas de agua en incendios mucho más pequeños que los que consumieron Pacific Palisades.
Hace años, las cuadrillas habían instalado una cubierta en el embalse de Santa Ynez. Adams dijo que escuchó que la cubierta había sido dañada y los documentos de contratación de noviembre mostraban que se contrató a una empresa para reparar la cubierta.
Adams dijo que las reparaciones y el mantenimiento de dichos sistemas serían normales, al igual que desconectar los embalses. En circunstancias normales, el sistema de agua de la zona habría seguido funcionando perfectamente.
Janisse Quiñones, directora ejecutiva e ingeniera jefe del departamento de agua de la ciudad, ha dicho que la operación de extinción de incendios ejerció una enorme presión sobre el sistema, con una demanda cuatro veces mayor que la regular durante un período de 15 horas.
Traci Park, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles cuyo distrito incluye Pacific Palisades, no había sido informada de que el embalse estaba fuera de línea, dijo un portavoz el viernes.
El portavoz, Pete Brown, dijo que Park y su equipo tenían muchas preguntas sobre los sistemas de agua y el embalse de Santa Ynez, y buscarían más respuestas sobre si debería haber estado fuera de servicio.
