Un jurado de San Francisco declaró el martes a un consultor tecnológico culpable de asesinato en segundo grado por la muerte a puñaladas del fundador de Money App, Bob Lee, que conlleva una sentencia de 16 años a cadena perpetua, rechazando la afirmación del acusado de que había actuado en defensa propia.
Los jurados tardaron siete días en emitir su veredicto contra Nima Momeni en la muerte de Lee, el 4 de abril de 2023, un querido magnate de la tecnología que fue encontrado tambaleándose en una calle desierta del centro, goteando un rastro de sangre y pidiendo ayuda. Lee, de 43 años, murió más tarde en un hospital.
“Estamos felices de que Nima Momeni no esté en la calle, ya no tiene la oportunidad de dañar a nadie más en este mundo”, dijo a los periodistas el hermano de la víctima, Tim Oliver Lee. “Creemos que hoy se hizo justicia aquí”.
Mahnaz Tayarani, la madre del acusado, tenía lágrimas en los ojos el martes cuando calificó el veredicto como injusto.
“Mi hijo no es la persona que ellos creen”, dijo. “Es muy amable, muy cariñoso, respetuoso y afectuoso”.
Los fiscales dijeron que Momeni planeó el ataque contra Lee, llevándolo a un lugar aislado debajo del Puente de la Bahía y apuñalándolo tres veces, incluida una en el corazón, con un cuchillo que tomó de la cocina de su hermana. Dicen que Momeni estaba enojado con Lee por presentarle a su hermana menor a un traficante de drogas que, según ella, le dio GHB y otras drogas y luego la agredió sexualmente.
Pero Momeni testificó en el estrado que Lee fue quien lo atacó con un cuchillo, enojado después de que el consultor tecnológico lo reprendió por pasar más tiempo con su familia en lugar de buscar un membership de striptease esa noche. Momeni, que estudia artes marciales, dijo que no se dio cuenta de que había herido fatalmente a Lee o de que Lee estaba siquiera herido.
El caso ha llamado la atención nacional, en parte debido al estatus de Lee en el mundo tecnológico. Al principio, su muerte encendió el debate sobre la seguridad pública en San Francisco cuando el propietario de X, Elon Musk, recurrió al sitio de redes sociales para publicar que “los crímenes violentos en SF son horribles e incluso si los atacantes son atrapados, a menudo son liberados de inmediato”.
La fiscal de distrito de San Francisco, Brooke Jenkins, dijo que el veredicto demostraba que el asesinato fue un delito selectivo y no un ejemplo de anarquía aleatoria en la ciudad.
“Somos una ciudad comprometida con la rendición de cuentas, somos una ciudad comprometida con la seguridad pública”, dijo Jenkins a los periodistas después de la audiencia.
Momeni, de 40 años, se encuentra bajo custodia desde su arresto en abril de 2023, cuando fue acusado de asesinato en primer grado.
Los familiares de ambos hombres asistieron fielmente al juicio, que comenzó el 14 de octubre. Los familiares del acusado se sentaron a un lado de la sala del tribunal mientras que el padre, el hermano y la ex esposa de Lee se sentaron en el otro, retrocediendo ante las fotos de la autopsia de Lee y la llamada al 911.
Los jurados recibieron el caso el 4 de diciembre y llegaron a su decisión el lunes por la tarde, pero el tribunal decidió anunciar el veredicto el martes por la mañana. La sala del tribunal estaba llena de familiares, amigos y periodistas de Lee que habían estado siguiendo el juicio de alto perfil.
Lee había creado el servicio de pago móvil Money App y period el director de producto de la criptomoneda MobileCoin cuando murió. Recientemente se había mudado a Miami desde el área de la Bahía de San Francisco, donde vive su ex esposa Krista Lee con sus dos hijos, y había regresado a California para una visita.
Ambas partes estuvieron de acuerdo en la secuencia de eventos que llevaron a los dos hombres a enfrentarse en las primeras horas de la mañana del 4 de abril. Pero no hay documentación independiente de lo que se dijeron entre sí o quién sacó el cuchillo, ni un video de su last. El encuentro es granulado.
La fiscalía dijo que el vídeo mostraba a Momeni apuñalando a Lee tres veces. También dijeron que el arma homicida, un cuchillo de pelar de casi 8 pulgadas con una hoja de aproximadamente 4 pulgadas, tenía el ADN de Momeni en el mango y el ADN de Lee en la hoja.
Dos de los cinco abogados de Momeni estuvieron en el tribunal el martes, y los demás asistieron por video desde Florida.
“Esto es obviamente muy decepcionante para nosotros”, dijo Tony Brass, añadiendo que el equipo evaluaría una apelación.
Al last, el jurado rechazó el cargo de asesinato en primer grado, lo que exigía que los fiscales demostraran que Momeni actuó de forma deliberada, voluntaria y premeditada. El asesinato en segundo grado no requiere premeditación.
El martes, los jurados se negaron a hablar con la prensa.
La tarde anterior al apuñalamiento, Lee y Khazar Momeni habían estado consumiendo drogas y bebiendo en el apartamento de un traficante de drogas que Lee conocía. Lee se fue antes de que Nima Momeni fuera a recoger a su hermana, quien le dijo que había sido agredida.
Un amigo de Lee testificó que Momeni luego interrogó a Lee por teléfono sobre lo que le sucedió a su hermana mientras estaba en el apartamento del traficante de drogas. Envió mensajes de texto diciendo que los dos hombres eran unos bichos raros y depredadores sexuales.
Más tarde, Momeni estuvo con Lee en el condominio de su hermana hasta que ella los echó, diciendo que necesitaba dormir.
El vídeo de vigilancia muestra a los dos hombres saliendo del elegante condominio de Khazar Momeni alrededor de las 2 am y subiendo al BMW de Nima Momeni. Otras imágenes de vigilancia los muestran saliendo del automóvil cerca del Puente de la Bahía, donde tuvo lugar el apuñalamiento.
Momeni testificó que detuvo su auto después de pasar por un bache que provocó que Lee derramara la cerveza que sostenía. Momeni dijo que luego hizo una broma sugiriendo que Lee debería pasar la última noche de su visita con su familia en lugar de tratar de encontrar un membership de striptease para continuar la fiesta.
Fue entonces cuando Lee estalló, le gritó acerca de cuestionar sus habilidades como padre, sacó el cuchillo del bolsillo de su chaqueta y lo atacó.
“Temía por mi vida”, dijo Momeni durante el juicio, en un testimonio confuso y polémico.
Dijo que Lee se alejó del encuentro y no mostró evidencia de haber sido herido. No se dio cuenta de que Lee había muerto hasta el día siguiente, dijo.
“Me siento muy mal con su familia y con él mismo”, dijo Momeni en el estrado. “No se lo merecía. No creo que nadie se mereciera eso”.
La fiscalía se burló de la historia de Momeni, señalando que nunca llamó a la policía para denunciar el presunto ataque de Lee o incluso después de enterarse de que Lee había muerto a causa de puñaladas en la calle donde lo había visto por última vez.
Los fiscales también mostraron mensajes de texto que Khazar Momeni le envió a su hermano, preguntándole dónde había dejado a Lee, una pregunta que él eludió. Le envió un mensaje de texto a Lee para ver cómo estaba porque su hermano fue “duro” con él y para agradecerle por “manejarlo con clase”.
Publicado – 18 de diciembre de 2024 09:34 am IST
