La inteligencia synthetic y los centros de datos que impulsan la tecnología están en auge sin que se vislumbre un ultimate. Esto está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los gigantes tecnológicos para que encuentren formas respetuosas con el clima de impulsar toda esa informática de IA.
Un nuevo Departamento de Energía informe El seguimiento del uso de energía del centro de datos encontró que aumentó un 7% de 2014 a 2018 y luego saltó un 18% entre 2018 y 2023. De cara al futuro, se espera que la demanda aumente entre un 13% y un 27% de 2023 a 2028.
Los sitios repletos de computadoras plantean un desafío específico porque necesitan energía confiable las 24 horas del día, los 7 días de la semana y deben estar limpias para cumplir con las promesas de las empresas de tecnología de eliminar sus emisiones de carbono. Y, sin embargo, el DOE predijo que los centros de datos podrían consumir hasta el 12% del suministro eléctrico complete de Estados Unidos antes de que termine la década.
“El enorme crecimiento de carga para el que están construyendo estas empresas de tecnología significa que necesitan utilizar todas las herramientas de su conjunto”, dijo Rob Collier, vicepresidente senior de mercados de Nivel Diez Energíauna empresa de Seattle que facilita la compra de energía limpia.
Entonces, ¿cómo se ve eso? Aquí hay cinco estrategias que están empleando los hiperescaladores de centros de datos del área de Seattle, Microsoft y Amazon.
Volverse nuclear, primera parte: fisión
Las empresas tecnológicas están recurriendo a la fisión nuclear, tanto de reactores existentes como de pequeños reactores modulares (SMR) de próxima generación.
Microsoft firmó un acuerdo en septiembre para reiniciar un reactor nuclear en Three Mile Island, Pensilvania, una instalación que se hizo famosa por una fusión parcial en 1979.
Amazon tiene un acuerdo comprar un centro de datos en Pensilvania que está conectado a la sexta planta de energía nuclear más grande del país. La Comisión Federal Reguladora de Energía, sin embargo, rechazado planea aumentar la cantidad de electricidad que alimenta el centro de datos. La decisión está siendo apelada.
Amazon también anunció un acuerdo con Power Northwest para financiar el trabajo preliminar necesario para la construcción de SMR en el centro de Washington, con derecho a comprar electricidad de la planta. También está explorando la construcción de SMR en Virginia.
A pesar de los contratiempos y obstáculos, los expertos esperan que las empresas sigan buscando la fisión nuclear.
Volverse nuclear, segunda parte: Fusión
La fusión nuclear, o la colisión de átomos pequeños y ligeros para producir energía, es más bien un comodín. La energía de fusión tiene un potencial casi ilimitado y menos riesgos para la seguridad que la fisión, siempre que alguien pueda hacerla comercialmente viable.
Podría decirse que el objetivo se está acercando, aunque todavía faltan años.
No obstante, Microsoft y Helion Power firmaron en 2023 un acuerdo histórico en el que la compañía de fusión de Everett, Washington, planea construir una planta en el estado de Washington y ponerla en funcionamiento para 2028. Mientras tanto, han surgido preocupaciones sobre la probabilidad de éxito de Helion. .
El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha invertido en Helion, mientras que Jeff Bezos de Amazon ha respaldado a Normal Fusion en Columbia Británica. Zap Power de Everett recaudó 130 millones de dólares este verano para continuar con sus esfuerzos de fusión.
Podrían seguir más acuerdos. Altman ha dicho que el futuro de la IA se basa en avances dramáticos en la disponibilidad de energía limpia, diciendo que “necesitamos fusión o necesitamos energía photo voltaic radicalmente más barata y almacenamiento o algo a escala masiva”.
Uniendo fuerzas para el despliegue
Los gigantes tecnológicos se están asociando entre sí y con organizaciones externas para fortalecer la unión y ayudar a catalizar el desarrollo de energías limpias.
Microsoft tiene asociado con Google y el fabricante de acero Nucor para encontrar proyectos iniciales y pioneros en energía limpia que puedan respaldar financieramente para implementarlos. Eso incluye energía nuclear avanzada, geotermia de próxima generación, hidrógeno limpio, almacenamiento de energía de larga duración y otras opciones energéticas.
Amazonas unido las tres empresas en un acuerdo separado que explora una estrategia para reducir los costos a largo plazo de invertir en energía limpia.
En otras colaboraciones, Acadia Infrastructure Capital y Microsoft se unieron en diciembre para lanzar planes para desarrollar proyectos de energía renovable en todo el país, mientras que la empresa de energía limpia Iberdrola y Amazon anteriormente firmado Acuerdos de compra de energía (PPA) para construir plantas de energía limpia a nivel mundial.
“Los PPA representan un camino probado para que los grandes consumidores de energía aseguren energía renovable que cumpla con sus objetivos de reducción de emisiones. En el futuro, los PPA seguirán desempeñando un papel elementary en la forma en que las empresas de tecnología alcanzan estos objetivos”, afirmó Collier, cuya empresa respalda estos acuerdos.
Explorando otras fuentes emergentes
Las empresas tecnológicas han dependido predominantemente de la energía eólica y photo voltaic para sus suministros de energía renovable. Amazonas Por sí sola ha invertido en más de 500 proyectos eólicos y solares en todo el mundo, pero las fuentes emergentes que funcionan las 24 horas del día están empezando a recibir más atención.
Google ha tomado la delantera en energía geotérmica, aunque Microsoft tiene planes de construir una planta geotérmica en Kenia para alimentar uno de sus centros de datos y está utilizando fuentes geotérmicas para calentar y enfriar su sede de Redmond.
Amazon activó el interruptor el año pasado con un proyecto en California que combina la energía photo voltaic con sistemas de almacenamiento de energía en bateríasy tiene planes para nueve proyectos adicionales de energía photo voltaic y baterías. Microsoft ha implementado sistemas de baterías en sitios de Europa.
El hidrógeno también tiene potencial como solución energética. Amazon ya lo está utilizando en aplicaciones limitadas para alimentar equipos en los centros logísticos. Y en 2022, Microsoft demostró con éxito un generador a gran escala que funciona con pilas de flamable de hidrógeno en uno de sus centros de datos.
“Consideramos que el hidrógeno es un insumo clave para respaldar la energía de respaldo, el soporte de la crimson y las microrredes, y esperamos trabajar con estas empresas de tecnología para permitir la generación de respaldo de hidrógeno para descarbonizar aún más sus operaciones”, dijo Chris Inexperienced, presidente. del Asociación de Hidrógeno del Noroeste del Pacífico (PNWH2).
Impulsar la eficiencia
Tanto los centros de datos como los equipos que funcionan en su inside son cada vez más eficientes energéticamente.
Amazon está desarrollando el suyo propio. chips de procesamiento de IA en una instalación en Texas que, según cube, tiene un mayor rendimiento y es más sostenible que otras opciones. El mes pasado, anunciado “innovaciones en energía, refrigeración y diseño de {hardware}” de centros de datos que frenan el uso de energía.
Microsoft también cube que está trabajando para modificar su papas fritasconstrucción, equipos y operaciones de centros de datos para reducir los impactos climáticos.
“Durante la última década, nuestra búsqueda por innovar en cada parte de nuestra infraestructura en la nube para ofrecer servicios en la nube más sostenibles ha llevado a muchos cambios en la forma en que diseñamos, construimos y operamos nuestros centros de datos”, dijo Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad, en un abril publicación de blog.
