ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles de muertes en escuelas residenciales.
Mientras las comunidades de las Primeras Naciones continúan buscando posibles tumbas anónimas en los sitios de antiguas escuelas residenciales, algunas ahora están utilizando perros detectores de restos humanos para ayudar en ese esfuerzo.
Desde 2021, cuando la Primera Nación Tk'emlúps te Secwépemc anunció por primera vez que un radar de penetración terrestre (GPR) había identificado 215 anomalías en la antigua escuela residencial india Kamloops, las comunidades de todo el país comenzaron a realizar sus propias búsquedas y ahora emplean cada vez más múltiples herramientas. incluidos los perros cadáveres, a hacerlo.
Nuestro mejor escenario es que consigamos que tres perros se pongan de acuerdo exactamente en el mismo lugar.– Kim Cooper, Asociación de Voluntarios de Búsqueda y Rescate de Ontario
El GPR es limitado y requiere que el terreno sea mayoritariamente plano, dijo el jefe Chris Skead de Wauzhushk Onigum Nation cerca de Kenora, Ontario. Su comunidad está a punto de ultimar el número de anomalías detectadas cerca de la escuela residencial St. Mary's, donde más de 6.000 estudiantes se vieron obligados a asistir entre 1897 y 1972.
“Sabíamos de áreas densamente boscosas que queríamos buscar”, dijo Skead. “Nuestros supervivientes mencionaron eso, por lo que tuvimos dos rondas de perros detectores de cadáveres que vinieron a buscar”.
Perros cadaveres contratados por ISN Maskwa, una empresa liderada por indígenas con sede en Sault Ste. Marie. Marie, Ontario, y en colaboración con Wauzhushk Onigum, visitó áreas cercanas a los terrenos de la antigua escuela dos veces, en agosto de 2023 y en mayo pasado.
Perros sobre el radar
“Creo [the dogs are] una mejor herramienta”, dijo el ex detective de la Policía Provincial de Ontario (OPP), Mark Hutchinson, quien ahora es presidente de Investigative Options Community (ISN), propietaria de ISN Maskwa junto con la Primera Nación Cree de Missanabie.
“El radar de penetración terrestre indica anomalías en el suelo; estos perros sólo indican restos humanos, nada más”, dijo Hutchinson.
Los perros alertaron a los adiestradores en 28 lugares diferentes, muchos de ellos en áreas donde GPR también había indicado algo en el suelo. Cotejar esa información es clave, dijo Hutchinson.
Cuando un cuerpo se descompone, los compuestos orgánicos volátiles se filtran al suelo. Los perros entrenados pueden detectar esas sustancias químicas, afirmó.
Perros de Ottawa que ayudan en las búsquedas
Según Kim Cooper, cuidador de perros del área de Ottawa y gerente del equipo de la Asociación de Voluntarios de Búsqueda y Rescate de Ontario, la ciencia sobre lo que un perro cadáver puede recoger de una tumba histórica es un poco confusa.
“Aún no hay datos científicos sobre estas tumbas más antiguas sobre lo que se desprende de ellas”, dijo Cooper. “Sabemos por el comportamiento de los perros que hay algo disponible para ellos, pero no sabemos qué es”.
CBC Information se reunió recientemente con Cooper y su perro Recce en un cementerio anónimo en Vars, una comunidad en las afueras rurales de Ottawa, junto con otros dos cuidadores y sus perros. Cada perro fue llevado por el área por separado y se le dio tiempo para olfatear el suelo. Los tres se detuvieron, se sentaron y ladraron en lugares similares.
“Cuando los perros localizan un olor, dan lo que llamamos una respuesta remaining entrenada, un TFR, que es un comportamiento que han sido entrenados para hacernos saber que encontraron algo”, dijo Cooper.
“Nuestro mejor escenario es que tres perros coincidan exactamente en el mismo lugar”, dijo. Aún mejor si ese lugar es de interés para un operador de GPR.
Desde 2023, Cooper y su equipo han trabajado con 10 Primeras Naciones, buscando en los sitios de antiguas escuelas y áreas cercanas.
Trabajo significativo e importante.
Entre viajes, se han reunido en cementerios históricos para entrenar a los perros. Tres de ellos están certificados por la Asociación Norteamericana de Perros de Trabajo con sede en Massachusetts, y se recertifican anualmente.
“Cuando se conoció la noticia sobre Kamloops y el descubrimiento de todas las tumbas en esa escuela residencial, instantáneamente comenzamos a pensar: 'Oye, tenemos estos perros detectores de restos humanos. ¿Existe alguna posibilidad de que puedan ser una ventaja en, en ¿Alguna investigación en estas escuelas?'”, recordó Cooper.
“No existen muchas herramientas excelentes para descubrir tumbas anónimas. GPR es una herramienta, pero interpretar los resultados es algo subjetivo y depende en gran medida del operador”, dijo Cooper.
Se hizo eco de la concept de Hutchinson de que es útil combinar los resultados de múltiples métodos, como el GPR, las entrevistas con supervivientes y los perros de detección de restos humanos.
Para nosotros no exhumamos ningún cuerpo, simplemente no es así como hacemos las cosas. – Chris Skead, jefe de la nación Wauzhusuhk Ongum
“Cuantas más herramientas se obtengan que acuerden que un lugar determinado es de interés, mayor será la confianza de que es algo que debemos analizar”, dijo.
“Estamos muy agradecidos de tener una manera de contribuir”, dijo Cooper. “A veces también ha sido bastante pesado sentarse y escuchar algunas de las historias que se cuentan. Eso es parte del trabajo, sentarse y escuchar las historias que se cuentan. No estamos allí sólo para buscar”.
El próximo mes, los miembros de la comunidad de Wauzhushk Onigum descubrirán el número de posibles tumbas anónimas en la antigua escuela residencial St. Mary. Culminará con un informe remaining que se publicará en una serie de libros en los que participarán muchos supervivientes, organizaciones y autores.
Pero la comunidad no tiene intención de excavar ningún terreno.
“Para nosotros no exhumamos ningún cuerpo. Simplemente no es así como hacemos las cosas. Para mí, ahora pertenecen a nuestra comunidad de Wauzhushk Onigum”, dijo el jefe Chris Skead.
“No puedo hablar por otras comunidades sobre su proceso, pero para nosotros eso no es lo que hacemos en Wauzhushk Onigum”.
Hay una línea nacional de disaster en escuelas residenciales indias disponible para brindar apoyo a los sobrevivientes y a los afectados. Las personas pueden acceder a servicios de referencia emocional y de disaster llamando al servicio de 24 horas al 1-866-925-4419.
El asesoramiento sobre salud psychological y el apoyo en caso de disaster también están disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana a través de la línea directa de Hope for Wellness al 1-855-242-3310 o por chat en línea.
