Los expertos en especies invasoras piden a quienes decoran para las fiestas que revisen sus árboles, coronas y guirnaldas en busca de plagas ocultas.
Los huevos de insectos de polillas esponjosas y moscas linterna manchadas podrían estar escondidos debajo de las ramas de los árboles, mientras que plantas no nativas como el acebo inglés, una planta básica en las fiestas navideñas, pueden representar riesgos para la naturaleza.
Los expertos dicen que estas especies invasoras tienen el potencial de dañar el medio ambiente native después de que se elimina la decoración de los hogares de las personas.
“Las especies invasoras no descansan”, dijo Derissa Vincentini, coordinadora científica comunitaria del Centro de Especies Invasoras. “Pensabas que la temporada de crecimiento había terminado y no tenías que preocuparte por ellos, pero aún podrían estar acechando en tu decoración navideña”.
Los árboles de Navidad que se venden en las grandes tiendas a menudo provienen de otras ciudades, dijo Vincentini, y potencialmente traen consigo masas de huevos invasores.
Si bien las masas de huevos, que pueden contener hasta mil huevos, no causarán ningún daño en los hogares, Vincentini dijo que los problemas surgen cuando los insectos regresan al exterior.
“Una vez que llega la primavera y comienza a descongelarse, esos huevos comenzarán a eclosionar y luego podrán llegar a sus anfitriones en el entorno pure en una nueva ubicación”, dijo.
Según los expertos, las plantas tradicionales navideñas como la hiedra inglesa, el acebo inglés y el agracejo invasivo también pueden ser dañinas si terminan en el entorno pure de Londres.
“Con el tiempo, superarán a todas las plantas nativas y realmente causarán muchos problemas a la vida silvestre en los espacios silvestres urbanos”, dijo Janice Gilbert, directora ejecutiva del Centro de Management de Phragmites Invasores.
“Nuestros insectos nativos dependen de nuestras plantas nativas como fuente de alimento, por lo que si reemplazamos nuestras plantas nativas con estas invasoras, estamos reduciendo nuestra población de insectos, lo que scale back el alimento para nuestras aves”, dijo Gilbert.
Insectos escondidos en las ramas.
Vincentini dijo que detectar insectos invasores en las plantas navideñas no siempre es fácil porque los insectos no se alimentan de la vegetación.
“Estas masas de huevos estarán muy inactivas, por lo que no es possible que veas ningún insecto ni ningún daño en tu árbol de Navidad”, dijo.
“Estas plagas son muy oportunistas cuando ponen sus huevos… especialmente si pueden encontrar un lugar protegido de los elementos, por lo que la parte inferior de las ramas es un lugar particularmente bueno para buscar estas masas de huevos”.
Las masas de huevos de polilla esponjosas son aproximadamente del tamaño de un pulgar y de shade tostado con una textura related a un fieltro, mientras que las masas de huevos de mosca linterna manchada parecen una mancha de barro de shade marrón grisáceo, dijo.
Cuando regresan al medio ambiente, Vincentini dijo que las orugas de la polilla esponjosa se alimentan de las hojas de los árboles, lo que provoca la defoliación de los bosques, mientras que las moscas linterna manchadas tienden a perseguir árboles frutales y vides, lo que afecta la producción de productos agrícolas.
Entonces, si las personas ven cualquiera de las masas de huevos en su casa, Vincentini sugiere que tomen una fotografía para enviarla a la Línea Directa de Especies Invasoras antes de raspar la masa del árbol con un cuchillo de mantequilla.
Las masas esponjosas de polillas se deben remojar en un balde con agua y jabón para platos durante 48 horas antes de desecharlas. Las masas de moscas linterna manchadas deben congelarse en una bolsa de desinfectante para manos o alcohol isopropílico y luego informarse a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, dijo.
Deje que las plantas se pudran antes de tirarlas.
Vincentini dijo que las plantas que se utilizan con frecuencia en la decoración, como coronas o guirnaldas, también pueden causar problemas si no se eliminan adecuadamente. Si ya están en los hogares de las personas, sugiere que las arrojen a la basura, no al contenedor de abono, al last de la temporada navideña.
Gilbert añadió que las plantas deberían pudrirse antes de tirarlas.
“Lo mejor que se puede hacer es ponerlo en una bolsa de basura de plástico o en una bolsa de papel marrón y dejar que el materials vegetal se pudra para que ya no sea viable”, dijo.
Gilbert también quiere recordarle al público que el hecho de que vean una planta en la ciudad no significa que sea nativa o buena para usar en exhibiciones navideñas. Dijo que muchas personas cortan fragmitas y pasto plateado, ambos pastos plumosos invasores, que esparcen sus semillas.
“Los humanos son excelentes vectores de propagación de plantas e insectos invasores, y muchas veces es simplemente por falta de conciencia”, dijo Gilbert.
Winterberry una alternativa nativa
En el VanLuyk Backyard Centre, en el extremo este de Londres, Suba Sivakumar dijo que la gente puede considerar el uso de alternativas seguras a las clásicas plantas navideñas.
“El acebo inglés es uno de los tallos que usan los clientes, por lo que tiene hojas de shade verde brillante y frutos rojos, pero hay una muy buena alternativa que se llama acebo de invierno, que es una especie nativa”, dijo.
Otra vegetación nativa que Sivakumar recomienda que la gente use en sus exhibiciones navideñas incluye ramas de pino blanco, cedro y cornejo de mimbre rojo.
“Siempre es bueno seguir las tradiciones siempre que la gente sea consciente de las especies invasoras y los problemas de plagas”, dijo Sivakumar. Ella espera que la gente pueda celebrar las fiestas mientras ayuda a que la naturaleza permanezca intacta.
