Los entusiastas y expertos de la mariposa monarca en Canadá dicen que es importante una posible mayor protección para la especie en los Estados Unidos.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso el martes que la mariposa monarca se agregue a la lista de especies amenazadas según la Ley de Especies en Peligro (ESA). “Amenazadas”, según el gobierno de Estados Unidos, significa que es possible que esas especies estén en peligro de extinción en el “futuro previsible”.
Heather Kharouba, profesora asociada del departamento de Biología de la Universidad de Ottawa, estudia el impacto del cambio climático en las mariposas monarca.
Ella cube que la propuesta de Estados Unidos es un paso en la “dirección correcta”, a pesar de cierto debate e incertidumbre sobre cuánto ha estado disminuyendo realmente la población.
“En normal, creo que lo que se necesita es un enfoque de precaución, especialmente con el cambio climático”, dijo.
¿Qué significa la propuesta?
La ESA ofrece amplias protecciones a las especies catalogadas como en peligro o amenazadas. Según la ley, es ilegal importar, exportar, poseer, transportar o matar una especie en peligro de extinción. Sin embargo, una amenaza de inclusión en la lista permite excepciones a esas protecciones.
En el caso de la monarca, la inclusión propuesta prohibiría generalmente a cualquier persona matar o transportar la mariposa.
Las personas y los agricultores podrían continuar eliminando el algodoncillo, una fuente clave de alimento para las orugas monarca, de sus jardines, patios y campos, pero se les prohibiría realizar cambios en la tierra que la hagan permanentemente inutilizable para la especie.
La propuesta de Estados Unidos también designaría como críticas más de 1.700 hectáreas en siete condados costeros de California, donde las monarcas al oeste de las Montañas Rocosas migran durante el invierno.
La designación prohibiría a las agencias federales destruir o modificar ese hábitat. En algunos casos, los propietarios de tierras que necesitan una licencia o permiso federal tendrían que trabajar con el servicio de vida silvestre para mitigar los daños.
En cuanto a lo que esto significa para las monarcas de Canadá, Kharouba cube que es importante porque es una especie migratoria.
Añadió que lo que se ha hecho para protegerlos mejor allí debería significar que los canadienses verán que las poblaciones se mantienen estables o aumentan.
El cambio climático tiene un impacto en las monarcas: expertos
Si bien los expertos no comprenden completamente el impacto del cambio climático en las monarcas, Kharouba cube que cada vez hay más evidencia que demuestra que es dañino.
Por ejemplo, el calor extremo de las sequías y las crecientes tormentas invernales en México -donde ciertas monarcas permanecen durante la temporada invernal- las matan. Kharouba cube que parte del trabajo que su equipo está realizando en la Universidad de Ottawa analiza la forma en que el cambio climático está afectando el néctar, la fuente de alimento de la monarca.
Debido a que la monarca se extiende por múltiples regiones y el cambio climático se ve diferente en cada área cada año, se requiere colaboración entre países.
Ryan Drum, biólogo principal de conservación de polinizadores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., cube que, por ejemplo, si hay una sequía en el centro de EE. UU., eso podría significar que otros hábitats en el este de EE. UU. o Canadá se vuelvan más importantes para la especie ese año.
El objetivo entonces, cube, es que Canadá, Estados Unidos y México continúen trabajando juntos para construir un “sistema resiliente” de hábitats para las monarcas.
¿Por qué “en peligro” en Canadá, pero “amenazado” en Estados Unidos?
El gobierno canadiense incluyó a las mariposas monarca como especie en peligro de extinción en diciembre de 2023 bajo la Ley federal de especies en riesgo.
Cat Darst, coordinadora de clasificación para la región suroeste del Pacífico del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., cube que basándose en sus evaluaciones científicas, encuentran que es possible que la monarca “esté en peligro de extinción en el futuro”, pero no es así. todavía.
Medio Ambiente y Cambio Climático Canadá no quiso hacer comentarios. Sin embargo, según una hoja informativa del gobierno, la población de monarca en América del Norte ha “disminuido considerablemente”, lo que ha generado preocupación sobre su supervivencia y migración anual.
La hoja informativa señala que si bien existen amenazas para la especie, algunas de ellas son “inciertas”.
Los entusiastas de la monarca abogan por una mayor protección
Con un sombrero que cube “Salvemos a la mariposa monarca”, Leo Silvestri se siente alentado por la noticia.
Silvestri, uno de los muchos defensores de la monarca en Windsor-Essex, cube que todo lo que se pueda hacer para asegurar el hábitat y crear conciencia es esencial.
“Creo que merecen estar aquí en el futuro”, afirmó.
Si bien cree que estas listas son importantes y pueden resultar útiles, Silvestri enfatizó que las provincias tienen su propia clasificación, lo que afecta la forma en que se cuida al monarca.
En Ontario, la monarca figura como “preocupación especial”, lo que significa que no “recibe protección de especies ni de hábitat”.
Silvestri es un gran defensor de que los miembros de la comunidad hagan todo lo que puedan para ayudar. Es por eso que ahora pasa años plantando algodoncillo y enseñando a otros lo que pueden hacer.
Sarah Rupert, responsable de promoción del Parque Nacional Level Pelee, en el suroeste de Ontario, recuerda cuando cientos de miles de monarcas se reunían en el punto continental más meridional de Canadá como parte de su migración.
Ahora, cube, ha habido una disminución drástica en el número de personas que pasan por allí.
Además de eso, cube que han observado una migración de otoño más larga, de seis a ocho semanas, mientras que antes sería una ventana de aproximadamente tres semanas.
“Por supuesto, estamos muy preocupados por la población en normal”, dijo.
Largo camino para la propuesta del servicio de vida silvestre de EE. UU.
El Centro para la Diversidad Biológica y otros grupos conservacionistas solicitaron al servicio en 2014 que incluyera a la monarca como amenazada. Ese año, la agencia inició una revisión y concluyó seis años después que se justificaba la inclusión en la lista, pero que otras especies tenían prioridad.
El centro presentó una demanda federal y ganó un acuerdo en 2022 que exigía que el gobierno decidiera si incluir a las monarcas en la lista para septiembre de 2024. El gobierno consiguió una extensión hasta diciembre.
El anuncio del martes inicia un período de comentarios públicos de 90 días, en el que los canadienses también pueden participar. Si la lista avanza, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. tiene hasta diciembre de 2025 para publicarla.
