Se cree que docenas de objetos masivos parecidos a planetas, observados por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) en la Nebulosa de Orión, contienen pistas sobre la formación y disrupción estelar. Estos objetos, denominados objetos binarios de masa de Júpiter (JuMBO), comprenden pares de gigantes gaseosos rebeldes, con masas entre 0,7 y 30 veces la de Júpiter, que orbitan entre sí a distancias significativas de 25 a 400 unidades astronómicas (AU).
Hallazgos de la Nebulosa de Orión
El estudiar La exploración de su origen se detalló en The Astrophysical Journal el 5 de noviembre. Los objetos están ubicados en la región trapezoidal de la Nebulosa de Orión, un conocido vivero estelar. Según los informes, se cree que los JuMBO se formaron en condiciones únicas que no se observan en otros lugares. Las teorías actuales consideran varias posibilidades, como la dinámica gravitacional que los expulsa de sus sistemas de origen o un escenario en el que se formaron cerca de estrellas antes de ser obligados a adoptar órbitas independientes. Sin embargo, el estudio reciente propone que pueden representar estrellas fallidas, creadas cuando estrellas embrionarias perdieron masa debido a una intensa radiación.
Perspectivas de los investigadores
Richard Parker, profesor titular de astrofísica de la Universidad de Sheffield, coautor del estudio, compartido con Stay Science que las amplias separaciones observadas entre los pares JuMBO las diferencian de otras enanas marrones de la galaxia. El estudio exploró si estos sistemas binarios podrían haberse originado a partir de núcleos preestelares sometidos a radiación extrema de estrellas masivas cercanas. Estas intensas condiciones, teorizadas por Anthony Whitworth y Hans Zinnecker hace dos décadas, podrían erosionar las capas externas de un núcleo y comprimir su centro, lo que podría conducir a la creación de JuMBO.
Las simulaciones arrojan luz sobre la formación
Parker, junto con Jessica Diamond, estudiante de doctorado y autora principal, realizaron simulaciones exponiendo núcleos preestelares virtuales a condiciones que imitaban la radiación de alta energía. Los resultados coincidieron mucho con los JuMBO en términos de tamaño y distancia orbital. Si bien estos hallazgos presentan un proceso de formación believable, Parker destacó que estudios adicionales en otras regiones de formación estelar, como la asociación Scorpius-Centaurus, podrían validar la hipótesis.
La investigación destaca lo poco que se sabe actualmente sobre estos enigmáticos sistemas, lo que deja espacio para teorías alternativas e investigaciones en curso.
