Según los informes, se ha documentado en el este de Groenlandia una importante inundación por desbordamiento de un lago glacial, una de las mayores jamás registradas, que liberó más de 3 billones de litros de agua de deshielo. El evento, observado por investigadores del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, tuvo lugar entre el 23 de septiembre y el 11 de octubre y fue causado por la repentina liberación del lago Catalina en el fiordo Scoresby Sound. Según los informes, esta es la primera vez que un evento de este tipo se monitorea en tiempo actual.
Detalles del estallido
Informes indican que la inundación se produjo cuando el agua de deshielo del lago Catalina, bloqueado por el glaciar Edward Bailey durante más de dos décadas, excavó un túnel de 25 kilómetros de largo bajo el hielo. Este proceso provocó un dramático descenso del nivel del agua del lago de 154 metros. La inundación liberó un volumen de agua equivalente a tres veces el consumo anual de Dinamarca, lo que la convierte en uno de los tres mayores acontecimientos documentados de este tipo.
El Dr. Aslak Grinsted, investigador climático de la Universidad de Copenhague, explicó a phys.org que las inundaciones repentinas, impulsadas por el cambio climático, son cada vez más comunes. Se utilizaron imágenes de satélite para medir los volúmenes de agua, superando los desafíos anteriores planteados por la noche polar y la nubosidad.
Implicaciones de las inundaciones glaciares
Las fuentes destacan que este tipo de inundaciones plantean riesgos importantes para millones de personas en todo el mundo, especialmente en regiones densamente pobladas como el Himalaya. Un estudio reciente estima que 15 millones de personas viven en zonas vulnerables a estos eventos catastróficos. La escasa población de Groenlandia significó que no hubo víctimas en este caso, pero los científicos enfatizan la importancia de monitorear estos fenómenos a medida que la capa de hielo continúa retrocediendo.
Potencial energético de las inundaciones glaciares
El Dr. Grinsted también señaló, como se informó, que la energía liberada durante el evento igualó la producción de la central nuclear más grande que funcionó a plena capacidad durante 22 días. Si bien aprovechar esta energía podría ofrecer soluciones renovables, los desafíos logísticos en áreas remotas como Groenlandia siguen siendo una barrera.
