El ambicioso programa Artemis de la NASA, que una vez más devolverá a los humanos a la luna, enfrenta más retrasos.
En una conferencia de prensa esta tarde, el administrador de la NASA, Invoice Nelson, anunció que Artemis II, en la que el astronauta canadiense Jeremy Hansen y los estadounidenses Reid Weisman, Christina Koch y Victor Glover orbitarán la luna, se trasladó de noviembre de 2025 a abril de 2026.
Artemis III, cuyo lanzamiento permitirá a los humanos regresar a la Luna por primera vez desde 1972, está programado para lanzarse a mediados de 2027.
Los retrasos se producen tras el lanzamiento de Artemis I en 2022, que reveló algunos hallazgos preocupantes. En esa misión, una cápsula Orion sin tripulación orbitó la luna durante varios días, realizó varios experimentos y regresó a casa.
Tras la inspección, se reveló que el escudo térmico de Orion, que protege a los astronautas de temperaturas abrasadoras cuando la cápsula vuelve a entrar en la atmósfera, había experimentado algunas anomalías, que potencialmente amenazaban la seguridad de la tripulación.
En la conferencia de prensa, la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, explicó que, cuando la cápsula volvió a entrar en la atmósfera en lo que se llama una “entrada saltada”, donde entra y sale para reducir gradualmente la velocidad, el calor se acumuló en la capa exterior del escudo. atrapando gases, provocando grietas y desprendimientos desiguales.
“Desde entonces hemos estado estudiando los datos para determinar el mejor camino a seguir”, dijo Nelson. “Hemos realizado pruebas exhaustivas para comprender el riesgo que correrán nuestros astronautas al lograr los objetivos de regresar a la luna. [and] llevándolos de regreso a casa sanos y salvos.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen se sienta con Nicole Mortillaro de CBC para hablar sobre su elección para la misión Artemis II, lo que esto significa para Canadá y lo que más espera experimentar durante la misión.
“Hemos realizado pruebas exhaustivas, incluido el análisis de muestras del escudo térmico. Pudimos recrear el problema aquí en la Tierra y ahora conocemos la causa raíz. Y esto nos ha permitido idear un camino a seguir”.
El plan incluye mantener el diseño del escudo térmico existente, pero modificar el reingreso de la cápsula para reducir el calor que experimenta el escudo.
“Además, necesitamos completar nuestras actualizaciones de los controles ambientales de Orion en los sistemas de soporte very important que se identificaron a principios de este año”, dijo Nelson.
La carrera para vencer a China
Nelson señaló que el objetivo de alcanzar el polo sur lunar para mediados de 2027 está muy por delante del objetivo anunciado por China para 2030, y dijo que la NASA ha hablado con sus socios comerciales en el programa Artemis, incluidos SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin y Boeing, así como así como la Agencia Espacial Europea que proporcionará el Módulo de Servicio Europeo. Ese módulo es esencial para la misión ya que proporcionará electricidad, agua, oxígeno y nitrógeno a la cápsula.
“Debemos tener un sentido compartido de urgencia entre todos los socios y creo que lo tenemos”, dijo Nelson.
También destacó la importancia de dónde aterrizará Artemis III.
“El gobierno chino ha anunciado su intención de aterrizar en 2030, puede que sea antes”, dijo Nelson. “No están planeando llevar humanos a las partes vitales en las que vamos a aterrizar, el polo sur lunar y es very important para nosotros aterrizar en el polo sur, por lo que no cedemos las partes de ese polo sur lunar. a los chinos.”
La razón por la que la NASA considera very important el polo sur lunar se debe a la presencia de hielo en los cráteres, que es útil para hábitats potenciales. El agua también se puede dividir en hidrógeno y oxígeno y convertirla en flamable para cohetes.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen y sus compañeros de la misión Artemis II obtienen su primera visión en la vida actual de la nave espacial Orion que los llevará a la órbita lunar en noviembre de 2024.
Reid Wiseman, comandante de Artemis II, dijo que si bien los retrasos pueden resultar frustrantes, period más importante comprender la causa elementary del problema del escudo térmico.
Y, como suele subrayar, Nelson dijo que la NASA no vuela hasta que esté lista.
“No volamos hasta que estemos seguros de que hemos hecho el vuelo lo más seguro posible para los humanos a bordo”, afirmó. “Necesitamos realizar el próximo vuelo de prueba y hacerlo bien”.
