La NASA no es la que deja que una buena nave espacial se desperdicie. Durante casi dos semanas, la agencia espacial ha estado tratando de restablecer las comunicaciones con un satélite recientemente lanzado que originalmente se dirigía hacia la luna.
Lunar Trailblazer se lanzó el 26 de febrero a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 con el objetivo de ingresar a la órbita lunar y recopilar datos sobre el estado del agua en la luna. A pesar de desplegar con éxito desde el cohete, la nave espacial comenzó a experimentar problemas con su sistema de energía poco después de llegar al espacio. Al día siguiente, se perdió la comunicación con Trailblazer. Desde entonces, la NASA ha estado tratando de comunicarse con su nave espacial. Aunque Lunar Trailblazer no podrá llevar a cabo su misión unique, la Agencia Espacial está trabajando para encontrar opciones alternativas para la nave espacial.
“Basado en la telemetría antes de la pérdida de señal la semana pasada y los datos de radar terrestres recopilados el 2 de marzo, el equipo cree que la nave espacial está girando lentamente en un estado de baja potencia”, escribió la NASA en un actualizar el 4 de marzo. “Continuarán monitoreando las señales si la orientación de la nave espacial cambia a donde los paneles solares reciben más luz photo voltaic, aumentando su producción para apoyar las operaciones y la comunicación de mayor potencia”.
El equipo sigue enviando comandos a la nave espacial a través de la crimson espacial profunda de la NASA, mientras que otras estaciones de radio terrestres se ofrecen como voluntarias para escuchar una señal para regresar. El equipo de la misión también está pasando por los datos que se recopilaron inicialmente para descubrir la orientación y la rotación de la nave espacial, mientras usa tallas para estudiar su comportamiento durante las opciones de arranque y recuperación de un estado de baja potencia, según NASA.
Lunar Trailblazer es parte del programa de misiones innovadoras para exploración planetaria (simplex) de la NASA, nave espacial científica de bajo costo que se comparten con otras misiones. “Para mantener el menor costo basic, las misiones simplex tienen una postura de riesgo más alta y requisitos menos estrictos para la supervisión y la gestión”, escribió la NASA. Se supone que las misiones simplex tienen un límite de $ 55 millones, sin embargo, el costo de construcción y operación de Lunar Trailblazer alcanzó los $ 94 millones, según The New York Occasions.
Ya sea demasiado caro o no, la NASA no se rinde en su satélite. “La NASA envía misiones de alto riesgo y de alto recompensa como Lunar Trailblazer para hacer una ciencia increíble a un costo menor, y el equipo realmente encapsula el espíritu innovador de la NASA”, dijo Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de la Misión de Ciencias de la NASA, en una declaración. “Si alguien puede traer de vuelta a Lunar Trailblazer, son ellos”.
