¿Qué diablos28:10Cómo los cubos de lluvia con 'cerebros' ayudan a advertir contra deslizamientos de tierra
En la noche del 6 de agosto de 2010, un gran trozo de Monte Meager en el suroeste de Columbia Británica se desprendió de su cara y cayó al valle en el mayor deslizamiento de tierra en la historia de Canadá.
Nadie murió, en parte porque el área al norte de Whistler es muy remota. Pero las carreteras y las propiedades quedaron destruidas.
“Es tan increíble que un evento tan grande no haya terminado con ninguna muerte. Se trata de un evento verdaderamente de una escala catastrófica”, dijo Glyn Williams-Jones, profesora de ciencias de la tierra en la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica.
Como codirector del Centro de Investigación de Peligros Naturales, Williams-Jones es una de las mentes detrás de la instalación de una nueva pink de micrófonos ultrasensibles en Pemberton, Columbia Británica, cerca de Mount Meager, que podría dar alertas tempranas al detectar “la huella digital de un derrumbe.”
“Si necesitamos tiempo para responder, debemos escuchar y ver, midiendo esos eventos lo más rápido posible”, dijo. ¿Qué diablos presentadora Laura Lynch.
Algunos de estos nuevos sistemas de alerta temprana pueden parecer inusuales a primera vista: desde los micrófonos hasta los cubos de agua de lluvia conectados al software program de análisis. Los expertos dicen que ha cobrado importancia dar a la gente horas, o incluso unos minutos, de alerta temprana, a medida que el cambio climático hace que los desastres naturales sean más comunes y peligrosos que nunca.
El proyecto Mount Meager, encabezado por el Distrito Regional de Squamish-Lillooet, planea instalar pequeños sensores sísmicos y micrófonos que puedan captar sonidos de baja frecuencia, conocidos como infrasonidos, que el oído humano no puede detectar.
“Esperamos que en los próximos tres o cuatro años, a medida que se implemente este proyecto, podamos tener hasta decenas de minutos de advertencia”, dijo Williams-Jones.
“Ahora bien, eso no parece mucho. Pero si pensamos en la alerta temprana de un terremoto, nos alegramos si tenemos unos minutos de alerta. Es suficiente para que la gente empiece a responder”.
Si bien el área que rodea inmediatamente a Mount Meager es remota, los escombros podrían fluir por el valle del río hasta la cercana Pemberton, que es standard entre excursionistas y turistas, sin mencionar la ubicación de una instalación hidroeléctrica.
“Así que estamos analizando a much de personas que podrían verse afectadas”, dijo Williams-Jones.
El cambio climático ha hecho que los patrones climáticos volátiles, como los deslizamientos de tierra y los ríos atmosféricos (los últimos de los cuales se han vuelto más comunes en el oeste de Canadá) sean más intensos y menos predecibles, dijo.
Advertencia international
Por supuesto, la presión del cambio climático se siente a nivel mundial, y la implementación de sistemas de alerta a nivel international es un desafío mucho más complejo.
Según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) estado de la actualización climáticapresentado el mes pasado en la conferencia climática COP 29 de las Naciones Unidas en Azerbaiyán, una advertencia de 24 horas de un evento climático inminente puede marcar una gran diferencia, pero solo aproximadamente la mitad de los países del mundo tienen sistemas de alerta adecuados.
“Necesitamos muchos actores en coordinación a nivel nacional, native y international”, dijo la secretaria common de la OMM, Celeste Saulo. La revista dominical anfitrión Piya Chattopadhyay. Parte de esa acción incluye mejorar la recopilación de datos para informar mejor al público antes de un desastre, así como la recuperación y respuesta después de un desastre.
“Necesitamos que los países desempeñen ese papel aquí. Y con nuestro apoyo, espero que avancemos en este ambicioso [plan] de tener a todos cubiertos por un sistema de alerta temprana para 2027”, dijo Saulo.
La revista dominical19:06El principal meteorólogo de la ONU emite “alerta roja” en medio de las conversaciones de la COP
El enfoque del cubo
Ese ambicioso plan international puede adoptar muchas formas. En Sitka, una ciudad en el sureste de Alaska, todo comienza con humildes cubos de agua de lluvia.
Dentro de estos cubos especiales hay sensores que recopilan información para un sitio internet administrado por el Sitka Sound Science Heart, que los residentes pueden usar para ver el riesgo de deslizamientos de tierra.
La concept de monitorear las precipitaciones se remonta a agosto de 2015, cuando fuertes lluvias precedieron a más de 40 deslizamientos de tierra en el área de Sitka, que mataron a tres personas.
Los científicos descubrieron que la señal más fuerte de que se produciría un deslizamiento de tierra period la cantidad de lluvia que cayó tres horas antes.
“Un grupo de personas se reunió en el Centro de Ciencias… en colaboración con otras universidades, para tratar de estudiar, ya sabes, históricamente cuando ocurren deslizamientos de tierra aquí, ¿con qué tipo de patrones climáticos están asociados?” dijo Arleigh Reynolds, directora ejecutiva del Sitka Sound Science Heart.
La colaboración comunitaria es primordial
Ron Heintz, investigador principal del centro, dijo que las primeras investigaciones toparon con algunos obstáculos cuando los científicos hicieron suposiciones antes de escuchar a la comunidad, incluida la tribu Sitka de Alaska.
“Sitka es una comunidad costera y tiene un sistema de alerta de tsunamis, y pensaron, bueno, simplemente lo usaremos. Y rápidamente se desengañaron de esa noción”, dijo.
Tammy Younger, parte del departamento de protección de recursos de la tribu, señaló que dependiendo de dónde viva en el área, es posible que no pueda escuchar las sirenas de tsunami mientras esté dentro de su casa.
E incluso si lo hicieras, reproducir el mismo sonido para las advertencias de tsunami y deslizamiento de tierra podría ser peligroso: si se acerca un tsunami, huirías a un terreno elevado, mientras que si comenzara un deslizamiento de tierra, tendrías que hacer exactamente lo contrario.
CBC Information parte con un equipo de científicos para explorar el potencial geotérmico de un grupo de volcanes inactivos al norte de Vancouver y cómo pueden aprovecharse como una nueva fuente de energía sostenible.
“Infunde mucho orgullo que todavía estemos en una posición en la que podemos ayudar a ser administradores de la tierra. Es un principio muy importante de ser una persona tribal”, dijo Younger.
Otro aspecto que los científicos aprendieron de la comunidad es que, si bien las personas que vivían allí querían la mayor cantidad de información posible, estaban menos entusiasmadas con las órdenes de evacuación obligatoria.
“La gente quería tener esta capacidad de tomar una decisión por sí mismos. Es algo muy típico de Alaska”, dijo Reynolds.
La colaboración comunitaria fue igualmente importante en Pemberton, ya que el proyecto de Williams-Jones cuenta con el apoyo de grupos locales, incluida Lil'wat Nation.
“Este sistema de alerta temprana es very important para el seguimiento de las acciones naturales que continúan en el valle superior. Sólo tenemos que recordar el deslizamiento de Capricornio para darnos cuenta del alcance y el potencial de sucesos similares”, dijo el jefe de la nación Lil'wat, Dean Nelson, en un comunicado de prensa. (El deslizamiento de Capricornio es otro nombre para el deslizamiento de tierra de Mount Meager, cuando los escombros corrieron por el arroyo Capricornio).
“De manera realista, desde una perspectiva de gestión, si la comunidad se siente realmente involucrada en el proceso, entonces, si alguna vez ocurre un evento peligroso realmente importante, entonces esos miembros de la comunidad sabrán lo que está sucediendo”, dijo Williams-Jones.
“Hay confianza, se desarrollan relaciones y eso es absolutamente elementary para cualquier tipo de éxito”.
