Un nuevo estudio encuentra que los axones pueden parecerse a 'hilos de cuentas' en lugar de líneas suaves

Investigaciones recientes han puesto en duda la comprensión tradicional de los axones, las fibras de las neuronas que envían mensajes, sugiriendo que estas estructuras no siempre pueden ser lisas y cilíndricas. Un estudio publicado el 2 de diciembre en Nature Neuroscience observó que los axones pueden parecerse a hilos de cuentas en lugar de líneas uniformes. Este descubrimiento fue realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins utilizando un método de congelación a alta presión para obtener imágenes de axones de cerebros de ratones.

Según el Dr. Shigeki Watanabe, biólogo celular y neurocientífico de Johns Hopkins, las técnicas de preservación tradicionales a menudo alteran la forma de los tejidos, lo que genera discrepancias en las observaciones. según un informe Por ScienceNews, explicó que el método de congelación que emplearon preserva mejor la estructura pure, comparando el proceso con la congelación de uvas en lugar de secarlas para convertirlas en pasas. La microscopía electrónica reveló manchas redondas conectadas por tubos delgados, una característica no estudiada sistemáticamente hasta ahora.

Mecánica física detrás del perlado axonal

Según se informa, la estructura en forma de cuentas de los axones, también conocido Watanabe explicó que las varicosidades nanoscópicas son resultado de la mecánica física. Crear esta forma requiere menos energía que mantener una estructura cilíndrica suave. Los investigadores creen que la forma de los axones podría influir en la velocidad de transmisión de la señal y viceversa. Los datos preliminares también sugieren que los axones mielinizados, que están recubiertos de materials aislante, pueden exhibir patrones similares.

Escepticismo e investigaciones futuras

Pramod Pullarkat, físico del Instituto de Investigación Raman en Bengaluru, expresó cautela con respecto a estos hallazgos. En su declaración, enfatizó que si bien los datos son convincentes, se necesita más evidencia para confirmar este fenómeno en diferentes condiciones. Destacó que los axones cultivados en laboratorio a menudo parecen lisos, lo que plantea dudas sobre si las estructuras observadas son un subconjunto o artefactos del proceso de obtención de imágenes.

Se planean más estudios para investigar si estos axones en forma de cuentas están influenciados por factores como el sueño u otros cambios en el entorno del cerebro. Los investigadores pretenden explorar las estructuras axonales en cerebros vivos para verificar estos hallazgos y comprender sus implicaciones más amplias.